Есть еще одно удивительное явление, присущее этому большому водоему, — бронтиды. Так называют периодический возникающий в недрах озера гул — раскатистый и отдаленный. Пока еще не выяснено, почему так происходит. Возможно, он порождается течениями воды в озерной котловине.
Окрестности озера хорошо населены. На его берегах города — Новая Ладога, Сортавала, Приозерск, Петрокрепость, превратившиеся за годы Советской власти из захудалых дореволюционных поселений в промышленные районные центры. Расположенные в живописной приозерной местности, они стали здравницами, где отдыхают ленинградцы и гости из других частей страны.
Кроме того, это старые крепости, с их именами связаны события большой исторической важности.
Удивительна и необыкновенна, например, история Петрокрепости. Основанная новгородцами в 1323 году на острове Орехове в истоке Невы, она контролировала выход из Ладожского озера в Неву и Финский залив. Вражеские рати и флотилии неоднократно появлялись под ее стенами, но защитники мужественно и героически отстаивали цитадель. Петр I переименовал крепость, назвав ее Шлиссельбургом — «Ключ-городом».
С течением времени крепость утратила былое значение и была превращена в тюрьму, где в мрачных застенках томились демократы, просветители и революционеры.
Революция 1917 года открыла двери казематов и даровала свободу узникам царского произвола. С 1928 года здесь разместился музей — хранитель множества замечательных боевых реликвий.
В годы Великой Отечественной войны «Ключ-город» снова покрыл себя неувядаемой славой. Небольшой гарнизон в течение 498 дней удерживал древний Орешек, самоотверженно сражаясь с врагом и нанося ему грозные удары огнем артиллерийских батарей. Гитлеровцы так и не смогли покорить его.
Обо всем невозможно рассказать в кратком очерке. На Ладоге и вокруг нее есть еще немало и других достопримечательных мест, с которыми связаны те или иные исторические события.
Ладожское озеро всегда имело большое хозяйственное значение. На берегах его с давних пор процветало рыболовство. Так, до Октябрьской революции для жителей отдельных поселений лов рыбы был единственным скудным источником существования.
При Советской власти многое изменилось. Появились рыболовецкие колхозы и рыбообрабатывающие предприятия, для промысла создан новый флот. Основной лов рыбы ведется в южной части водоема. Она более мелководна, кормовые ресурсы для рыбы здесь богаче, а потому лучше и уловы.
Озеро населяют рыбы 58 видов. Большинство — постоянные обитатели, и лишь балтийский лосось и осетр, невская минога да морской угорь — проходные гости, заходящие сюда из Невы, Балтики и Финского залива.
Здесь водятся ценные промысловые виды рыб — лосось, судак, форель, сиг, ряпушка, рипус. Ловят корюшку, ерша, окуня, плотву.
Лосось достигает веса 7–10 килограммов. Однако условия обитания его ухудшились. Раньше рыба свободно разгуливала и посещала места, излюбленные для нереста и нагула; ныне ей мешают плотины и гидротехнические сооружения. Количество ценной рыбы уменьшилось; на ее ловлю наложен временный запрет.
Судак — тоже важнейший объект промысла. Вес отдельных особей — 5–8 килограммов.
Первое место в общем улове занимает корюшка. Ее мясо — нежное и вкусное. Ладожане и ленинградцы любят эту рыбу. И как только первые уловы поступают в продажу, у лотков толпятся хозяйки, быстро разбирающие товар, от которого исходит аромат весенней свежести.
В озере водится тюлень — хищное животное, питающееся рыбой.
На Ладоге скрещиваются важнейшие водные пути. Через Неву она связана с Финским заливом. Волго-Балтийский водный путь, Вышневолоцкая и Тихвинская водные системы соединяют озеро с Волжским бассейном, а по Свири, Онежскому озеру и Беломорско-Балтийскому каналу осуществляется выход в Белое море.
Озеро пересекают трассы пароходных рейсов. От пристани Ленинград-Озерная теплоходы идут через Петрокрепость к устьям Волхова и Свири, к Видлице, Приозерску, Сортавале.
Ныне большие пароходы свободно бороздят ладожские воды. Не то было раньше, когда многие суда оказывались жертвами бурь и штормов. Петр I, обеспокоенный большими потерями во флоте, приказал начать строительство обходного канала вдоль южного берега (ныне Староладожский канал). Позднее были прорыты Старосясьский и Старосвирский каналы, а в 1810 году стала действовать Мариинская водная система, связывавшая Волгу с Балтийским морем. Во второй половине прошлого века прорыли новые каналы: Новоладожский, Новосясьский и Новосвирский.