«Дорогой жизни» назвали эту ледяную трассу. Она состояла из нескольких рассредоточенных путей. По одному двигались воинские части, по другому в осажденный город подвозили продовольствие, по третьему — боеприпасы, материальную часть и другие грузы. Обратными рейсами вывозили больных и ослабевших ленинградцев, детей. Так было спасено более полумиллиона человеческих жизней.
Легендарная Дорога жизни.
Круглые сутки, в метель и стужу, под вой снарядов и разрывы мин шли по льду тяжело нагруженные машины.
В те страшные, суровые дни Дорога жизни действительно была единственной питающей Ленинград жизненной артерией. И все было сделано для того, чтобы она действовала бесперебойно.
Люди, призванные для этой цели: водители машин, связисты, регулировщики, дорожники, медики, воины-защитники — все, кто там были, — совершали подвиги ежедневно. Многие отдали свои жизни на посту, стойко и самоотверженно неся трудовую и боевую вахты.
И не только взрослые несли те тяжелые вахты. Было там немало подростков — ребят и девушек.
152 дня действовала Дорога жизни в ту блокадную зиму. 24 апреля 1942 года ее закрыли: лед стал таять так быстро, что последние машины шли по глубоким колеям, наполненным талой водой.
По Дороге жизни в Ленинград было доставлено около 700 тысяч тонн продовольствия и разных грузов. Ладога поддерживала Ленинград в дни тягчайших испытаний, вливала в него жизненные силы.
Ныне на берегу, у железнодорожной станции Ладожское озеро, находится музей, посвященный легендарной Дороге жизни.
Посетите при случае этот дом. Перед вами пройдут страницы героической обороны Ленинграда и работы ладожской Дороги жизни. В памяти навсегда останутся события той, ставшей уже прошлым, эпохи, и вы уйдете из музея с чувством великой гордости за нашу страну, за ее людей и героических защитников матери-Родины.
Немало великих событий свершилось на протяжении веков на берегах древнего озера Нево. Его волны видели отблески пожарищ, флотилии вражеских кораблей, кровопролитные битвы россиян с иноземными захватчиками.
Многие дела и события давно уже забыты. Но тайный след от них сохранился, ибо само озеро стало большой природной летописью минувших событий. «Страницами» этой книги служат участки дна водоема, а «записями» — челны, оружие, монеты, посуда, остовы кораблей и многое другое — все, что когда-то утонуло, погрузилось в пучину Ладоги.
Дно озера представляет собой совершенно необыкновенный пейзаж — вид кладбища со множеством старых и новых памятников — остовов челнов, судов и кораблей, орудий разных времен и калибров и многого другого.
А что, если действительно заглянуть в эти подводные склады, кладовые, арсеналы, в эти кладбища истории? Пройти по ним, осмотреть, кое-что поднять наверх, изучить более подробно? Так думал офицер Советской Армии Виктор Павлович Быков. Он решил проникнуть в тайны древнего озера Нево.
Но что и где искать?
В. П. Быков обратился за консультацией к озероведам, географам и историкам. Они посоветовали вести разведку по трассам древних корабельных путей и легендарной Дороге жизни. Там можно обнаружить много находок, имеющих историческое значение, найти немало немых свидетелей прошлого и героической обороны Ленинграда.
И вот развернулись необычные поиски. Одна за другой на Ладогу отправляются экспедиции, организуются походы, увеличивается число их участников. Среди них рабочие, студенты, военнослужащие, научные работники и конечно пионеры. Более 1500 следопытов — такова армия энтузиастов, принимавших участие в обследовании таинственных глубин озера.
Поиски дали неожиданные результаты. Было найдено множество предметов — от древних монет, оружия и челнов до пароходов и самолетов.
Близ древней крепости аквалангисты подняли со дна боевые кольчуги. Они довольно хорошо сохранились. В другом месте подводные следопыты обнаружили старинный челн. Лет ему много, ибо дерево настолько затвердело, что не поддается даже остро отточенному ножу.
«На дно уходят спортсмены с аквалангами. Они пристально, изучающим взглядом осматривают дно. В зеленоватом иле проступают неясные очертания каменистой гряды, покрытой бурыми водорослями. Что это? Подводный риф или остатки какого-то неизвестного сооружения? Аквалангисты отрывают пучки водорослей и зеленого мха. Перед спортсменами — железнодорожная платформа, а немного далее — большая цистерна… на песчаном грунте лежат ящики с обломанными крышками, а в них — бомбы…» — рассказывал один из участников экспедиции по обследованию озерного дна по трассе Дороги жизни. Не раз исследователям попадались опасные предметы — бомбы, снаряды, мины, различные боеприпасы. Находили винтовки, пулеметы, пушки, зенитные орудия.