Каспий богат «живым серебром».
Рыбохозяйственники постарались создать для осетровых богатую кормовую базу. Сюда из Черного моря переселили червя нереиса и моллюска синдесимии, до которых весьма охочи рыбы. Эта мера значительно улучшила питание морских обитателей.
90 процентов мирового улова «красной» рыбы и 95 процентов черной икры дает Каспий людям. Но кроме «красной» в море много другой рыбы. Уловы только одной сельди достигают 2–3,5 миллиона центнеров. Здесь также добывают леща, сазана, сома, судака, воблу, кильку…
Все трудоемкие работы на рыбном промысле механизированы. Широко применяется научно-промысловая разведка рыбы; улов получается значительно богаче.
Когда начинается путина, море оживает. Из портов выходят рыболовецкие суда. Они идут навстречу косякам рыбы, о направлении движения которых уже получены радиограммы от самолетов-разведчиков.
Улов сдается на предприятия рыбообрабатывающей промышленности. Среди них — гигантский рыбокомбинат имени А. Микояна в Астрахани — крупнейший в мире. Из Гурьева, Махачкалы, Ленкорани, Красноводска, Астрахани во все концы нашей страны и за границу идет рыбная продукция.
Каспийское море очень богато «черным золотом» — нефтью. Богатейшие в мире нефтяные месторождения залегают по берегам моря и на дне его котловины. Нефть добывают даже со дна моря. И если нефтяные вышки, возвышающиеся над водной поверхностью, раньше были в диковину, то ныне они никого не удивляют и даже наоборот — стали неотъемлемой частью каспийского пейзажа. Во многих местах — в Баку, Махачкале, Челекене, вблизи Астрахани — вышки строем уходят в море на 20–30 и более километров от берега. Есть на Каспии даже целый морской город «Нефтяные Камни», устроенный на сваях. На западном берегу моря находится Баку — столица нефтяного каспийского края, крупный центр советской нефтяной промышленности.
Фантазия, воплощенная в действительность: чудо-город «Нефтяные камни».
Каспийское море — природная кладовая несметных запасов химического сырья, его здесь более триллиона тонн. Это — сульфатные и хлористые соли натрия, магния, кальция, брома, йода, лития и других химических элементов. Они имеют огромное значение для развития химической промышленности.
В каждом литре морской воды в среднем содержится около четырнадцати граммов солей. Это значительно меньше, если сравнивать с водой Мирового океана, но пить каспийскую воду нельзя.
Есть на Каспии природная «фабрика» по выработке солей из морской воды. Называется она «Черная пасть». Такое имя имеет восточный залив Каспийского моря Кара-Богаз-Гол, соединенный с ним узкой протокой. Об этом чуде природы мы расскажем отдельно.
К югу от Кара-Богаз-Гола находится Челекен; это слово в переводе означает «Остров четырех богатств».
До недавнего времени название вполне себя оправдывало. Но пришли сюда геологи, обследовали Челекен — и к «четырем богатствам» прибавилось много других.
По правде сказать, надо было назвать его островом природных сокровищ. В самом деле: здесь есть нефть, природный горючий газ, минеральные источники, обладающие лечебной силой, различные руды, озокерит и еще немало полезного.
Озокерит, например, мало где встречается на земном шаре. Этот минерал мягок, как воск. Если им пропитать ткани, то они хорошо защищают от воды и электрического тока.
Совсем недавно открыта еще одна нефтяная кладовая. Оказалось, что под каменистой пустыней полуострова Мангышлак находится богатейшее месторождение нефти. Сюда пришли советские люди — и ожила безводная, безлюдная пустыня. Там, где над песками гулял лишь ветер да изредка пробегала стая волков, ныне растет новый город нефтяников Каспия.
Говоря о Каспийском море, невозможно забыть о чудесном его уголке — волжской дельте!
Волга перед впадением в море делится на несколько сотен больших и малых рукавов, через которые и изливает в него массы воды, собранной в лесах и степях России.
Огромные пространства дельты заняты тростниковыми джунглями. Тростник называют «астраханским лесом» и еще — «зеленым золотом» Каспия. Это весьма полезное растение: из него изготовляют легкие теплоизоляционные плиты для постройки зданий, вырабатывают бумагу, картон и много других полезных вещей.