Существует один странный мужской обычай, касающийся длины ногтей, который заслуживает упоминания. Это привычка, чаще всего наблюдаемая на Среднем Востоке, в Индии и Юго-Восточной Азии, заключается в том, что девять ногтей остригают, а один оставляют длинным, как правило, на мизинце правой руки. В отношении этой традиции выдвигается несколько противоречащих друг другу версий.
Самое простое объяснение: демонстрация длинного ногтя свидетельствует о том, что его обладатель не занимается ручным трудом. Этот обычай ввели в обиход китайские мандарины, а затем он распространился по всему Дальнему Востоку. В Древней Японии святые люди, богатые купцы и аристократы зачастую имели длинный ноготь, по крайней мере, на одном мизинце. В Таиланде он служил знаком того, что человек не трудится на рисовых полях.
Более специализированная функция длинного ногтя связана с торговлей наркотиками, поскольку он представляет собой удобную, естественную ложечку для кокаина. Иногда такой ноготь даже называют кокаиновым. Распространение манеры отращивать один длинный ноготь с этой целью настолько встревожило администрацию некоей американской школы, что в перечень правил поведения было включено следующее недвусмысленное распоряжение: «Строго запрещается иметь единственный длинный ноготь, используемый для манипуляций с наркотиками».
Третья версия связывает такой отличающийся от других ноготь с сексуальной сферой. Конкретно его предназначение не указывается, но, возможно, имеются в виду слегка садистские забавы. Согласно другому предположению, он может служить знаком сутенера.
Один усердный исследователь данного вопроса выявил множество вариантов практического применения длинного ногтя на мизинце: чистка собственных ноздрей и ушей, чистка ушей ребенка, распечатывание конвертов, удаление жевательной резинки с подошвы ботинка, раскрывание целлофановых оберток, поднятие небольших предметов с плоской поверхности, чесание головы, самооборона в тюрьме. И наконец, был случай, когда человек утверждал, что на своем ногте мизинца длиной пять сантиметров он может нарисовать колумбийский флаг.
Самое большое культурное различие между мужскими и женскими кистями заключается в том, как они украшались и украшаются. Кольца, браслеты и лак для ногтей — эти украшения всегда были главным образом прерогативой женщин. Только в высшей степени феминизированные мужчины пользуются ими.
Единственное исключение составляет перстень- печатка, использовавшийся при оформлении важных документов. В древности вместо подписи ставили официальную печать, а хранение ее при себе обеспечивало ей надежную защиту. Дворянин носил перстень с изображением своего герба или другой эмблемы, который он мог в любой момент смазать расплавленным воском, чтобы затем запечатать документ. Кроме того, его вассалы могли клясться в верности, целуя этот перстень.
Сегодня самым известным перстнем-печаткой является Кольцо рыбака, или Pescatorio, которое носит папа римский. При встрече с понтификом следует преклонить левое колено и поцеловать его перстень. Казалось бы, у крупных политических деятелей и людей, считающих себя равным папе или даже выше его по статусу, могут возникнуть затруднения. Дипломаты Ватикана решили эту проблему. Если гость, в силу своего статуса, не может преклонить колено перед понтификом, тот поднимает руку до уровня лица гостя, чтобы тот имел возможность поцеловать перстень, не склоняясь и не принимая тем самым подчиненную позу. Так было, когда Ясир Арафат нанес визит папе Иоанну Павлу II. Однако, чтобы поцеловать перстень, Арафату все же пришлось слегка наклонить голову, и при взгляде на фотографию, на которой запечатлен этот момент, складывается впечатление, будто мусульманский лидер кланяется главе католической церкви.
Для каждого папы изготавливается новое кольцо, которое он надевает на безымянный палец правой руки, когда его провозглашают понтификом. После смерти папы его кольцо уничтожается в ходе особой церемонии, на которой присутствуют кардиналы. Это делается для того, чтобы никто не смог воспользоваться печатью папы после его смерти с целью фальсификации документов. В XIX веке папская печать была заменена на штемпель, использующийся с красными чернилами.