Женская грудная клетка развивалась иначе. Обремененная заботами о детях и домашнем хозяйстве, женщина была менее мобильна. Ее грудная клетка сохранила прежние размеры, в отличие от мужской, но молочные железы значительно увеличились, превратившись в мягкие полусферы. Они выполняли две биологические функции — родительскую и сексуальную. У мужчины же грудь была просто дыхательным устройством. Если она и обладала сексуальной привлекательностью, этот аспект оказался вторичным: мужчина с широкой, мускулистой грудью являлся хорошим охотником и, следовательно, надежным партнером.
Сегодня многие мужчины ведут малоподвижный образ жизни и вследствие этого имеют узкую, хилую грудь, что делает их малопривлекательными в качестве потенциальных половых партнеров. К услугам тех, кто хочет усовершенствовать мускулатуру грудной клетки, существует простая операция, придающая ей, по словам предприимчивых эскулапов, «более выраженную рельефную форму». Суть ее в том, что под мышками делают короткие разрезы, через которые в проделанные хирургическим путем полости под грудными мышцами вводят жесткие конусовидные имплантаты. Впрочем, большинство мужчин ограничиваются ношением пиджаков и курток соответствующего покроя.
Мужская грудь бывает как волосатой, так и безволосой. Какая из них обладает большей сексуальной привлекательностью, сказать трудно. Мужчина с волосатой грудью может подвергать себя довольно болезненной процедуре эпиляции, тогда как для представителей сильного пола, лишенных растительности на груди, остается лишь одно средство — специальная накладка из волос, пережившая короткий период популярности в 70-е годы прошлого столетия, которая время от времени в моменты интимной близости просто слетала.
Женщины сильно расходятся в ответах на вопрос, какой мужской груди — волосатой или безволосой — они отдают предпочтение. Некоторые говорят, что раз мужское тело в целом волосатее, чем женское, обильная растительность на груди мужчины подчеркивает его мужественность и, следовательно, повышает привлекательность. Они добавляют, что волосатая грудь сексуальна не только визуально, но и на ощупь, а о безволосой отзываются как о мальчишеской.
Женщины, предпочитающие безволосую мужскую грудь, утверждают, что благодаря отсутствию волос в этой зоне тела мужчина выглядит моложе, а гладкая поверхность кожи более эротична и чувствительна к прикосновениям. Таким образом, предпочтения представительниц слабого пола в этом плане весьма неоднозначны.
Существуют и расхождения, характерные для старушки Европы и Нового Света. Так, ирландский певец Ронан Китинг, надеясь завоевать сердца американок, удалил волосы на груди, но не в буквальном смысле слова, а на фотографиях. На обложке его британского сингла в разрезе расстегнутой рубашки можно увидеть растительность, но на обложке того же сингла, предназначенного для распространения в США, она таинственным образом исчезла. По словам Китинга, благодаря этому он выглядит менее мрачным и более открытым для общения. Или, выражаясь иначе, не таким уж мужественным и более юным.
Настоящее удаление волос — не на фотографии, а на теле — судя по всему, становится все популярнее в Калифорнии. Есть сведения, что некоторые известные голливудские актеры, в частности Брэд Питт и Джордж Клуни, сделали эпиляцию волос на груди в угоду изменившимся женским предпочтениям.
Во имя исторической правды в эпическом фильме о крестовых походах «Небесное царство» («The Kingdom of Heaven») Ридли Скотта Орландо Блум пошел наперекор этой тенденции. Дабы выглядеть более убедительным в роли сурового воина, он приклеил на грудь искусственные волосы.
Говоря о мужской груди, невозможно не коснуться извечного вопроса: зачем мужчине соски? Данный вопрос ставит в тупик любого, кто в свободную минуту задумается над тем, почему эта анатомическая деталь, функционально предназначенная исключительно для снабжения младенца материнским молоком, присутствует на груди мужчины. Поскольку соски есть у всех мужчин и не являются отклонением от нормы у отдельных индивидов, вроде бороды у некоторых женщин, это требует объяснения.
Причину появления на мужской груди сосков понять несложно. В течение первых 14 недель человеческий плод мужского пола не имеет собственно мужских черт. На этой стадии у представителей обоего пола формируются соски. Затем в организме будущих мальчиков появляется вирилизирующий гормон тестостерон, и у них постепенно формируются мужские особенности, но при этом ранее развившиеся соски не исчезают.