— Мистер Снейп, вы что-то хотели?
— Да, — коротко ответил он, щурясь от яркого света, будто пришел из темноты, хотя снаружи было определенно светлее.
— Полагаю, это что-то личное, раз вы не подошли ко мне после урока или за обедом.
Мия чуть сбавила интенсивность свечения и опустила древко вниз, но так и осталась стоять на лестнице, возвышаясь над гостем. Судя по равнодушному виду, Снейп морально готовился к этому разговору.
— Да, — он шагнул ближе.
— А вы сегодня немногословны, — Мия все же спустилась на пару ступенек, чтобы было удобнее общаться. — Говорите, я вас внимательно слушаю.
— Я хотел бы попросить вас обучить меня.
— Обучить? Мы ведь и так занимаемся зельеварением…
— Я имею в виду ментальную магию.
Люмос совсем потускнел, но они все равно прекрасно видели друг друга из-за испускающих только что поглощенный свет корней серебряника, как раз стоящих на полке чуть выше уровня их голов. В антураже замкнутого, скрытого от посторонних глаз пространства, в голову лезло что-то настолько неприличное, что она дважды перепроверила свои окклюменционные щиты.
— Это очень серьезная просьба, мистер Снейп.
Мия смерила его долгим взглядом, будто сомневалась. Но, естественно, про себя она уже все давно решила. Как бы это не было опасно, шатко и бессмысленно. В зельеварении она едва ли могла предложить ему что-то такое, чего он сам так или иначе не знал, но тут было совсем другое дело. И плевать, что это практически Тёмные искусства, не травологией же ей Снейпа завлекать.
— Я понимаю.
— Вы читали об упражнении Кесселя?
Снейп медленно кивнул.
— Потренируйтесь хотя бы неделю. А там посмотрим. Пока что мне даже приглядываться к вам тяжело.
Он нахмурился.
— Что я делаю не так?
— Вы подавляете себя, пытаетесь контролировать сразу все и сразу, но на данном этапе вам это недоступно. Начинать надо с малого.
— Я стараюсь.
— Эмоции преобладают над вами. Даже сейчас, — Мия тихонько засмеялась. — Мальсибер действительно так вас волнует? А кто этот симпатичный блондин?
Он вспоминал Люциуса Малфоя, конечно. Хотел написать ему? Рассказать о ней и посоветоваться? Сколько же проблем она с ним заимеет, Господи. Наверное, ей в свою очередь стоило сообщить об изменениях в их отношениях Дамблдору. Точнее, нужно было сказать ещё тогда, когда она призналась Снейпу, что владеет ментальной магией.
— Это не важно, — протянул он, видимо, пытаясь сдержаться, раз уж сам пришел.
— Что, мистер Снейп, неуютно чувствовать себя открытой книгой?
— Я просил об ученичестве, а не об издевках.
— Тогда, полагаю, надо установить правила, — ей ведь тоже было что от него скрывать.
Мия отвернулась к полкам, пододвигая какую-то склянку, стоящую на самом краю, вглубь, и разорвала зрительный контакт.
— Для начала давайте условимся уважать личное пространство друг друга и придерживаться рамок. Игры — это, конечно, весело, но все хорошо в меру. Я не хочу страдать от мигрени слишком часто, это не добавляет мне доброжелательности. Так что надеюсь на ваше благоразумие. Вам это ясно?
— Предельно.
— Занятия, полагаю, можно будет совместить с вашим условным ученичеством по зельеварению, — она задумалась на секунду. — Сеансы будут не длиннее часа — потом идет утомление, и работа все равно становится бессмысленной, так что постараемся уложиться по времени. Правда…
— Я готов на любые условия, — выпалил Снейп.
Стоило только поманить его знаниями. Неудивительно, что он с такой охотой присоединился к Пожирателям, хотя на кружок интеллектуалов они походили слабо. Впрочем, Снейпу удалось-таки стать там своеобразной элитой, хотя не то чтобы это достижение сильно помогло ему в жизни.
— Чудно, но я тут поняла, что так слухи про нас наверняка выйдут уже на какой-то монструозный уровень, — Мия притворно горестно вздохнула, но дополнила уже более серьезно: — У вас же не будет из-за этого проблем?
Спрашивать его, как он себя чувствует после той драки и как теперь относятся к нему Уилкис и Розье, было, конечно, бесполезно. Наверняка скажет, что все в порядке. Но все же она попыталась. Впрочем, его состояние она могла просканировать и сама, а за однокурсниками попросту проследить.
— Я учел это перед тем, как обратился к вам с просьбой, — бесстрастно отчеканил Снейп.
— Вижу, — Мия оперлась на лестницу, поудобнее. — Иначе не стали бы торчать со мной в тёмной кладовке, когда профессор Слизнорт в любой момент может выйти из своего кабинета в класс и поставить нас в неудобное положение.
Его лицо напряглось, он уставился ей в глаза.
— Простите, — голос звучал приглушенно.
Но Снейп явно не раскаивался, потому что тут же скользнул в её мысли. Мия не удержалась от улыбки и подсунула ему сцену, которую подглядела в сознании Милинды Кирк, одной из главных сплетниц Слизерина, в тот момент разочаровавшись в Пожирателях. Фантазии пятикурсницы оказались куда изобретательнее! Вместо того, чтобы вспыхнуть, Снейп лишь сильнее побледнел, хотя в полумраке ей могло и показаться.
— Вы так эмоциональны в своих мыслях, а с виду и не скажешь, — уже откровенно прыснула она.
— Вы показали мне чужое воспоминание? — конечно, он догадался.
Она довольно небрежно отредактировала его, так что авторство все ещё было очевидно.
— Хороший прием, не правда ли? Извиняюсь, если разочаровала, у меня не настолько бурное воображение. Мне вообще кажется, что это анатомически невозможно.
Она притворно нахмурилась и посмотрела вверх, словно пытаясь согласовать разрозненные части мозаики.
— Нет, никак. Я слишком низкая, — констатировала Мия.
И, наконец, спустилась со стремянки до конца, как бы демонстрируя это, хотя просто устала балансировать на узких ступеньках. С учетом крошечности помещения они стояли едва ли в полуметре, так что разница в их росте действительно была очевидна. Правда, Снейпу ещё, казалось, недоставало дюйма или около того, чтобы сравняться со своей старшей версией.
— Нет, мистер Снейп, — Мия опять уставилась на него. — Так это тоже не сработает. Будет дико неудобно, вам в первую очередь.
На сей раз она была почти на сто процентов уверена, но он все же стал бледнее. А ей было ни каплю не стыдно, никаких манер, сплошные провокации.
— Я понимаю, что вы «читаете» меня, но ничего не чувствую, — как-то беспомощно отозвался Снейп.
— Верю. Поэтому дайте себе время. Не пытаетесь прыгнуть выше головы. И, думаю, нам все же лучше выйти в лабораторию. Тут становится душновато.
Наверное, это было самое примитивное, глупое и неуместное недозаигрывание в истории. Никакие советы Сириуса ей помочь не смогли, а взрослый Снейп над ней вдоволь поиздевался бы. Но что поделать, ко всем её знаниям, ментальной магии, опыту и прочим хитростям, навыки флирта не прилагались. Тем более флирта такого уровня, который заставил бы пока-ещё-не-мужа снова её полюбить. Хотя она ведь была здесь не за этим, и вообще… Чёрт.
========== Глава 17 ==========
Снейп, как всегда, пришел на дополнительное занятие минута в минуту.
— Я уже сварила основу, так что можете приступать к эксперименту, — сразу скомандовала Мия. — Я присоединюсь позже, у меня сегодня много бумажной работы.
Как она и думала, он искал ученичества, чтобы иметь возможность проверять свои идеи, которые не вписывались в общие учебные рамки. Поэтому, проконтролировав его пару раз для проформы в самом начале, она стала давать ему больше воли, параллельно занимаясь другими делами. Он «отплачивал» ей, помогая варить демонстрационные образцы и подготавливая ингредиенты.
Но сегодня её попустительство вышло ей боком. Снейп выразил желание сварить продвинутый вариант Бодроперцового, имея довольно интересную задумку. Беда была в том, что при приготовлении зелья требовалась высокая температура, и оно сильно парило. Буквально через полчаса помещение лаборатории прекрасно прогрелось и наполнилось ароматами трав (к слову, не самыми приятными).