Профессор не успела создать Партис Темпорус, чтобы снять завесу (и не поджариться), когда в неё, щурящуюся, полетело Конфринго. Щит Протего разлетелся, Беррес подтолкнуло к краю помоста, но не скинуло. Её коньком явно были взрывные чары, так как она ответила и Редукто, и Бомбардой. Мия тоже припомнила парочку огненных чар, но тут же они, опять почти синхронно, резко сменили тактику. Мэган бросила в неё Инкарцеро, она использовала банальный Петрификус.
Судя по всему, в защите, без её поддавков, они с Беррес были практически равны. А в нападении обе вели себя несколько демонстративно, используя скорее эффектные, чем простые и эффективные заклинания. Но, в конце концов, это же ещё было и представление перед студентами! Можно позволить себе немного поразвлечься. И бой рисковал существенно затянуться, пока кто-нибудь из них не устал бы настолько, чтобы совершить ошибку, но, видимо, обилие огненных чар сделали свое дело. То ли руки у Мэган банально вспотели от жара, то ли дерево палочки разогрелось и по-другому стало лежать в ладони, но последнее её движение вышло смазанным, а защита слабой. Мия подметила это и, вспомнив Гарри, зачем-то прошептала себе под нос вслух «Экспеллиармус».
Как ни странно, он попал в цель. Беррес неловко потянулась за ускользающим из пальцев древком, хватая воздух и едва балансируя на краю помоста, но Эверте Статум уже летело ей прямо в лицо. Её с силой швырнуло назад, перевернув в воздухе, и припечатало к полу. Профессор, впрочем, сознание не потеряла и тут же подняла руку вверх, сдаваясь. Мия опустила палочку и шагнула к ней, с одной стороны, радуясь своему успеху, с другой, слегка переживая, не перестаралась ли она. Может, Мэган и была мерзкой сплетницей, но причинять ей реальный вред она все же не планировала. Хотя немного подпортить репутацию — очень даже.
Беррес села. Лицо её было залито кровью: одна бровь лопнула, а нос оказался расквашен, даже хуже, чем у Снейпа в той драке. И это были только явные травмы, заметить которые было не сложно. Но она наверняка повредила ещё как минимум левую руку, судя по тому, как аккуратно прижимала её к боку. К ней подошел Грюм, чтобы помочь встать. Хотя держался он, как Мие показалось, довольно холодно. Сириус тоже шагнул ближе, видимо, просто не сообразив, что ему можно сделать, ведь «мадам Фицрой» до сих пор стояла на арене, целая и невредимая.
Она выпустила из палочки сноп синих искр и объявила результаты:
— Победила профессор Беррес.
Зал замолк на секунду и тут же взорвался недоуменными и возмущенными возгласами.
— Мадам Фицрой права, — Мэган уже была на ногах, хотя выглядела едва ли лучше и отчетливо сопела, едва проговаривая слова. — Она нарушила правила, ударив безоружного противника и должна быть дисквалифицирована.
Многие студенты опять не согласились. Громче всех раздалась фраза какого-то знатока с Когтеврана:
— Окончание поединка не было официально зафиксировано!
И действительно, у них не имелось ни секундантов, ни судьи (Грюм выполнял скорее роль наблюдателя для безопасности), все же это не было полноценным соревнованием.
— Правила есть правила, — отрезала она, стягивая перчатки.
Иметь специальное защитное обмундирование было, к слову, не запрещено. Все равно одежда могла только если смягчить воздействие магии непосредственно на кожу, но не купировать эффект в целом. Если, конечно, не была зачарована, однако, так мухлевать Мия и не собиралась.
— Впрочем, это справедливо только для официальных поединков, проходящих при строгом регламенте. В случае настоящего сражения, — Беррес хладнокровно вправила нос сама себе, — тактика мадам Фицрой была бы абсолютно верной. Всегда добивайте противника.
Мия кивнула. Когда она во время битвы в Отделе тайн решила, что Силенцио обезоружило Долохова, и этого вполне достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, то жестоко расплатилась за свое заблуждение, о чем сожалела до сих пор.
— Аврор Грюм, можно вас на пару слов, — Мия спрыгнула с помоста.
Беррес подала знак, что с ней все в порядке, и принялась подводить итоги занятия. Аластор кивнул Мэган и направился к ней, зал они покинули вместе.
— У меня к вам просьба, — начала она сразу, чувствуя, как он как бы невзначай притронулся к её предплечью, будто хотел успокоить.
Хотя, поводы переживать у него имелись. И из-за этих странных разборок с Беррес, и из-за их с ним не менее странных взаимоотношений, в которых Мия если не вела, то уж точно чувствовала себя довольно неопределенно, хотя сама всегда ненавидела такую позицию. Как в той пошлой фразе: «Её губы говорили «нет», а тело — «да». Боже, ну и банальность!
— Ваша жажда мести ещё не удовлетворена?
— Возможно, не до конца. Да и зависит от Беррес. Если у меня больше не будет от неё проблем…
— А они были? Преподавателей в Хогвартсе всегда окружает ворох выдумок, никто не придает им большого значения.
— Если вы так считаете, то что же вас самого так все это взволновало? — она чуть подалась к нему и понизила громкость голоса.
Хотя в коридоре и так было пусто, да и Аластор все равно обеспечил им приватность сразу же, как только они покинули зал для дуэлей.
— На меня это и было направленно в первую очередь. Да и вам скорее выгодно, чтобы я в это верил.
— С чего бы это? Если я не спешу прыгнуть в вашу постель, это не значит, что мне хочется, чтобы вы думали, что я какая-то…
— Аморальность ваших гипотетических действий находится под вопросом, — как на заседании суда отчеканил Грюм. — С учетом, что они касались только одного совершеннолетнего студента.
— Думаю, Беррес просто боялась, что если выставит меня полной шлюхой, — всё же не постеснялась назвать все своими именами Мия, — то это даст вам основание полагать, что вы тоже можете войти в число моих… гипотетических партнеров при должном усердии.
— Не преувеличивайте, — он сжал её руку. — Мэган, конечно, поступила неправильно, но…
— Вы ещё защищать её будете? — вспыхнула она. — Конечно, она же ваш дорогой друг, а то, как относятся ко мне люди… Вам же выгоднее, чтобы все воспринимали меня в штыки, да? — и вернула ему его же шпильку. — А то вдруг я, такая лживая змея, опять втираюсь в доверие в своих низких целях.
— Не думаю, что у Мэган были какие-то долгоиграющие планы. Она даже ничего не выдумывала, просто пересказала мне уже бродящие по школе сплетни. Ей, безусловно, стоит лучше следить за своей речью, из-за подобной неаккуратности она и уволилась из аврората, но не преувеличивайте её вклад во всю эту историю.
Они завернули за угол, все больше отдаляясь от тренировочного зала, из которого только начали выходить ученики.
— То есть жизнь её ничему не научила! — не успокоилась Мия. — И вы конечно же сразу поверили в то, что она не распускала слухи! — но все же прикусила язык. — Однако, я позвала вас на разговор не для продолжения этой трагикомедии. Мне нужно сходить в магазин.
— В магазин? — Грюм удивился, но охотно поддержал смену темы.
— Да, купить новую одежду, — Мия показала себе на грудь свободной ладонью.
Пятен, конечно, было почти не видно, но ткань истерлась от частых стирок и воздействия не самых безобидных ингредиентов и паров. К тому же сейчас во время боя от температуры, кажется, слегка поплавилась оторочка. Если бы это действительно был военный китель, то можно было бы сказать, что она прошла в нем парочку сражений.
— Я так понимаю, вам нужен сопровождающий.
— Да. Сильно сомневаюсь, что Дамблдор отпустит меня в одиночку.
— Но я не нанимался ходить с вами за покупками.
— Вы и возвращать меня из баров не нанимались, однако, что-то не слишком сопротивлялись. К тому же мало ли что, вдруг я выкину что-нибудь подозрительное, если отойду от Хогвартса на достаточное расстояние. Вам не интересно?
— Это стоит согласовать с Альбусом, — со смешком заметил Грюм. Учитывая его обычную норовистость в общении с директором, звучало комично.
— Конечно. И, естественно, с вашим расписанием. Не хочу портить вам, к примеру, единственный выходной.