— Считаете, они не станут это реализовывать, если подвернется возможность? Поручитесь за них?
— Они просто… — он шагнул к ней.
Как рано, оказывается, у него появилась эта дурная привычка нависать над собеседником.
— Жестокие мальчишки? — она улыбнулась почти плотоядно, но тут же искренне просияла, поняв, что наконец-то подобрала нужную массу ингредиента. — А хотели получить от вас полезный совет, как заставить девушку обслуживать партнера по щелчку пальцев, они просто так, для общего развития?
— Любовные зелья и так свободно продаются.
— И вот опять вы делаете вид, что не понимаете.
Мия развернулась и сунула Снейпу в руки миску с листьями, уставившись ему в глаза, почти нежно скользя по внешней сфере, защищающей разум. Намек был очевидный. Он тоже проник в её сознание, весьма деликатно, особенно, если сравнивать с его первыми попытками. Она тут же показала ему воспоминание как раз Уилкиса со своим участием. Очень подробное. И отвратительное. Он без какого-либо смущения фантазировал о ней, зайдя после занятий в класс, чтобы, якобы, уточнить вопросы, которые будут на экзамене по зельеварению.
— Вам кажется это нормальным?
— Нет, — или Снейп уже так ловко научился манипулировать эмоциями, или действительно чувствовал неприятие к увиденному. — Это тоже физически невозможно?
Узнавать, что же там думает о ней и вообще Снейп, становилось все сложнее. Его щиты крепли, а собственное ментальное вмешательство стало мягче, хотя, конечно, она все равно его всегда ощущала. Он тоже подлавливал её теперь через раз, если не чаще. Хотя, возможно, иногда понимал, что его «читают», просто по слишком внимательному взгляду.
— Возможно, — Мия пожала плечами с максимально равнодушным видом. — Но мистеру Уилкису лучше убедиться, что он достаточно хорошо управляет жертвой, прежде чем проворачивать подобное. Боюсь, далеко не все способы подчинения достаточно эффективны, и, если контроль ослабнет, могут произойти различные неприятные для него казусы, — они так и держались за одно блюдо с двух сторон. — Впрочем, он это наверняка понимает, раз так настойчиво требовал от вас ответа. Но на крайний случай всегда есть Империус.
— Ему тоже можно противодействовать.
— Без сомнений. Но, как и с ментальной магией, много ли кто на это способен? Я знала только одного человека, не считая, полагаю, Дамблдора, который мог эффективно сбрасывать заклятие исключительно силой воли.
— Вашего мужа?
— Нет. Впрочем, соваться к нему с подобными чарами я бы тоже не рекомендовала. Хороший уровень окклюменции должен помогать справляться со всеми подобными способами манипулирования, — Мия задумалась на секунду о собственном потенциале в этой плоскости, но тут же очнулась и одернула Снейпа: — Обратите внимание на свое зелье, время подходит.
Но Снейп, вместо того чтобы кинуться к котлу, подался к ней, одновременно притягивая к себе тарелку, словно ожидая, что она, как привязанная, тоже потянется к нему вслед за ней.
— Как его звали, этого человека?
— Это важно?
— Нет. Но у вас много других секретов, мадам Фицрой.
— Вы опять хотите меня в чем-то обвинить? У всех хватает секретов.
— Вы никогда ничего не говорите прямо. Не называете никаких дат или мест. Рассказывая про своего супруга, вы ни разу не упомянули его имя. И французский в речи почти совсем не используете. Неужели не скучаете?
Возможно, не так уж его интерес к ней и угас, как она предполагала. Да, в подозрительности и умению накручивать себя Снейп не уступал Аластору.
— С кем мне тут общаться на французском? — резонно заметила она.
— Ваши странности не только я подмечаю. Отношение к вам аврора Грюма тоже весьма своеобразное, — словно сумев прочитать её истинные мысли, сказал Снейп.
— Аврор Грюм параноик, — её улыбка стала шире. — Но как бы он ни был заинтересован в моем прошлом, сейчас его подстегивает цепляться ко мне скорее желание реализовать те вещи, что выдумывают про нас с вами, чем профессиональная привычка, — она все же отпустила блюдо и сделала шаг назад. — Впрочем, из-за его окклюменционных барьеров я не могу узнать точно. Только надеюсь, что там нет ничего уровня фантазий Уилкиса. Уж простите за откровенность, мистер Снейп. Хотя, мы же так близки, — Мия откровенно съязвила.
— Он пытался проникнуть в ваш разум… — как-то растеряно отозвался он, видимо, совсем не ожидая, что разговор свернет в прежнее русло.
— Он много куда пытался проникнуть. Примерно с одним уровнем ловкости и результатом, — отмахнулась она и пробубнила себе под нос: — Почему меня всю жизнь окружают мужчины, которые даже не знают такого слова, как «ухаживания»? Может, дело во мне?
Впрочем, сейчас же у неё имелся целый Блэк, который хоть и перегибал на местах, почти подходил под образ джентльмена. Снейп промолчал. Мия не выдержала и аккуратно вытянула из его рук тарелку обратно, тут же направившись к дожидающемуся зелью. Он все же перестал изображать статую и последовал за ней, решив, слава Богу, не продолжать этот странный разговор.
*
С Беррес они продолжили делать вид, что незнакомы, что, если честно, только больше интриговало сплетников. Им придумали занятную предысторию противостояния, но, к счастью, с реальностью она была почти не связана. По крайней мере, на жизнь никак не влияла. Грюм, если и продолжил личное общение с Мэган, к ней не заглядывал, но написал пару раз, согласовав их договоренность окончательно. Снейп…
Он учился, она работала. Три или четыре раза в неделю они делали это вместе: дважды занимаясь зельеварением, чуть больше, по возможности, ментальной магией. Больше никаких эксцессов, связанных с легилименцией, не происходило. Допросы Снейп ей тоже не устраивал, не интересуясь ни мертвым мужем, ни Аластором. Мие, впрочем, все равно казалось, что он начал относиться к ней как будто бы с большей симпатией, но это вполне можно было списать на то, что он просто привык к ней окончательно. Он не краснел, не бледнел, не заглядывал ей в гипотетическое декольте, не хватал за руки и не говорил ничего такого, чего она уже наслушалась от Блэка. Только что перестал откровенно напрягаться, если вдруг они оказывались ближе, чем по разные стороны стола.
— А вы совсем не торопитесь, — выдал ей на ухо Грюм, пока Мия сосредоточено вливала в мерно булькающее зелье кровь дракона.
Верно, он хотел испугать её, хотя это было и грубо, и даже опасно, учитывая, что она варила не самый безобидный состав и могла его банально пролить. Но, на счастье, Мия услышала, как кто-то вошел в лабораторию, просто не имела возможности отвлечься и обернуться.
— Вы сказали, что придете после обеда. Сейчас одиннадцать утра, — строго отозвалась она, не сбиваясь с ритма.
— Освободился пораньше, — кажется, он уселся на табурет неподалеку.
— Тогда ждите. Я, как и вы, работаю фактически без выходных.
Хоть Пасха наконец-то наступила, в школе как будто ничего и не изменилось. Многие ученики остались в замке, чтобы готовиться к экзаменам, тренироваться перед решающими играми в квиддич и просто не видя смысла покидать школу всего на несколько дней. Мия тоже не стала менять свой привычный распорядок, только выкроила время на прогулку. Так было спокойнее, ведь и с этим праздником у неё тоже были связаны неприятные воспоминания. Те, которыми она успела поделиться с Грюмом. Впрочем, если так рассуждать, то она на каждый день года могла найти какое-нибудь в негативном смысле памятное событие. Так никаких нервов не хватит.
Мия наконец добавила последние капли ингредиента в смесь, уменьшила огонь и посмотрела назад. В лаборатории никого не было. Видимо, удивление слишком очевидно отразилось на её лице, потому что Грюм рассмеялся и снял с себя маскировочные чары.
— Вы в детстве в прятки не наигрались?
— Привыкайте, так я вас буду сегодня сопровождать.
— Зачем? Все ещё стесняетесь появляться в моем обществе на публике?
— Так удобнее. Если на вас захотят напасть, то сделают это вероятнее, увидев вас гуляющей в одиночестве.