– Пустая кость, – тихо выругался Адекор.
Жасмель скрестила руки на груди.
– Я Жасмель Кет, и я…
– Я знаю, кто вы, – ответил принудитель.
– Тогда вы, должно быть, знаете, что Понтер Боддет – мой отец.
Принудитель кивнул.
– Этот человек пытается его спасти. Вы обязаны пустить его в его лабораторию.
Дат потрясённо покачал головой.
– Этого человека обвиняют в убийстве вашего отца.
– Но вполне возможно, что он никого не убивал, – ответила Жасмель. – Мой отец, может быть, до сих пор жив. Единственный способ это узнать – повторить их эксперимент с квантовыми вычислениями.
– Я ничего не знаю о квантовых экспериментах, – ответил Дат.
– Почему меня это не удивляет? – съязвил Адекор.
– За словом в карман не лезете, а? – Дат оглядел Адекора с головы до ног. – В любом случае, мои инструкции просты. Не давать вам покидать Салдак или спускаться в шахту. А мне позвонили из архива алиби и сказали, что вы как раз это и собираетесь делать.
– Я должен попасть туда, – сказал Адекор.
– Простите. – Дат сложил массивные руки на массивной груди. – Там вы не только выйдете из-под надзора, но и можете попытаться избавиться от ещё не найденных улик.
Жасмель в самом деле унаследовала от отца его быстроту ума.
– Однако ничто не мешает мне спуститься туда, не так ли? – спросила она. – Я не под надзором.
Дат подумал.
– Нет. Полагаю, что нет.
– Хорошо, – сказала Жасмель, поворачиваясь к Адекору. – Скажи мне, что делать, чтобы вернуть отца назад.
Адекор покачал головой.
– Это не так просто. Оборудование очень сложное, и, поскольку мы всё конструировали под себя, многие штырьки даже не подписаны.
Жасмель была не на шутку расстроена. Она посмотрела на здоровяка-принудителя.
– А что, если вы спуститесь вниз вместе с нами? Вы увидите всё, что делает Адекор.
– Спуститься с вами? – Дат рассмеялся. – Вы хотите, чтобы я пошёл в место, откуда не доходят сигналы компаньона, да ещё и с человеком, который, возможно, ранее совершил в этом месте убийство? Не смешите шерсть у меня на спине.
– Вы должны пропустить его вниз, – сказала Жасмель.
Но Дат лишь покачал головой.
– Наоборот. Я должен не пускать его туда.
Адекор выпятил челюсть.
– Как? – спросил он.
– Э-э… прошу прощения? – ответил Дат.
– Как? Как вы собираетесь помешать мне спуститься в шахту?
– Любым способом, который потребуется, – ровно ответил Дат.
– Ну, хорошо. – Адекор замер на мгновение, словно обдумывая, действительно ли он собирается это сделать. – Ну, хорошо, – повторил он и решительно двинулся к входу в лифт.
– Стойте, – сказал Дат без какого-либо напряжения в голосе.
– Или что? – спросил Адекор, не оглядываясь. Он старался, чтобы его слова прозвучали бесстрашно, но его голос дрогнул, так что желаемого эффекта он не добился. – Разобьёте мне череп? – В этот момент мышцы шеи у него непроизвольно сжались, ожидая удара.
– Вряд ли, – ответил Дат. – Просто усыплю вас дротиком с транквилизатором.
Адекор остановился и повернулся.
– О, – промолвил он. Он никогда не пытался идти наперекор закону и не знал никого, кто бы это делал. Да, было бы логично обзавестись способами остановить человека, не причиняя ему вреда.
Жасмель встала между Адекором и метателем дротиков, который тем временем оказался у Дата в руке.
– Вам придётся сначала выстрелить в меня, – сказала она. – Он спустится вниз.
– Как пожелаете. Только должен вас предупредить – вы проснётесь с ужасной головной болью.
– Прошу вас! – воскликнула Жасмель. – Он пытается спасти моего отца – вы не понимаете?
В голосе Дата впервые послышалось что-то вроде сочувствия.
– Вы хватаетесь за дым. Я знаю, как вам тяжело, но вам придётся смириться с реальностью. – Он качнул метателем в сторону выхода из шахты. – Я сожалею, но ваш отец мёртв.
Глава 17
В генетической лаборатории Лаврентийского университета не было такого оборудования для извлечения деградировавшей ДНК из старых образцов, как в лаборатории Мэри в Йоркском. Однако в данном случае оно и не требовалось. Взять клетки у Понтера из ротовой полости и извлечь из них митохондриальную ДНК – эта рутинная операция была под силу любой генетической лаборатории мира.
Мэри ввела два праймера – коротких отрезка митохондриальной ДНК, соответствующих началу последовательности, которую она идентифицировала много лет назад в образце, взятом у германского неандертальца. Потом она добавила фермент – ДНК-полимеразу, запустив полимеразную цепную реакцию, в ходе которой интересующий её участок подвергнется амплификации – будет воспроизводить себя снова и снова, каждый раз вдвое увеличиваясь в объёме. Скоро у неё будут миллионы копий этого участка для анализа.