11. По рукам?
15.12
Сегодня после занятий я обещал переговорить с Люмином. Подготовил список собственных требований к помощнику, продумал, какие вопросы стоит задать ему, прежде чем мы ударим по рукам.
Лекция, которую он посещает, последняя в моём расписании, но до неё у меня ещё три. И так как я приехал на собственном экипаже — на юго-запад мне идти пешком совсем не хотелось — я попросил Августа с утра снова пошпионить за нашим иностранцем. А когда тот отправится в Университет, забрать кое-какое оборудование в другом районе.
В назначенный час Люмин явился. Он тихо и внимательно конспектировал мои речи, а после сделал вид, что случайно замешкался, и остался в аудитории последним. Я запер дверь изнутри и подошёл к нему.
— Профессор Дрейк, полагаю, вы поразмыслили над моим предложением, — улыбнулся он, вертя в руках свою шляпу.
— Верно полагаете, — ответил я. — Предварительно я склонен его принять, но нам нужно обсудить более конкретные детали.
— Согласен с вами. Однако промышленные секреты, не очень уместно доверять университетским стенам.
— Не уместно. У нас с вами только пять минут до того, как сюда придут убираться, этого времени нам точно не хватит, чтобы всё обсудить, — сказал я. — Но этого достаточно, чтобы я очертил границы.
— Какого плана?
— Пояснил, в чём я точно не собираюсь участвовать. Я готов закрыть глаза на некоторые мелочи, готов даже не спрашивать о происхождении ваших материалов. Но я категорически против каких-либо противоправных действий, ставящих под угрозу жизни и благополучие людей. Их собственность, пожалуй, тоже.
— Меня устраивает, — кивнул он и понизил голос, — полагаю, ваши принципы не станут препятствием для небольших игр с бумагами, разрешениями и пошлинами.
— Не станут. Но я бы предпочёл не знать подробностей. Если что-то пойдёт не так, я очень плохой лжец, Люмин.
— Думаю, нам никому лгать и не придётся. Просто не афишировать наши исследования, чтобы никто другой их не перехватил. Если хотите, мы и контракт о сотрудничестве можем составить и у нотариуса заверить. Обобщённый.
— Это было бы не лишним, — кивнул я, про себя удивившись столь официальному предложению, — но сначала уж сами все детали обсудим.
— Тогда ко мне в контору? — предложил он.
— Да, только давайте не пешком. Я сегодня с экипажем, покажете дорогу моему кучеру.
Август уже ждал нас у ворот. Он приветливо помахал, подпустил нашу пару поближе, и вскоре мы уже тащились по мрачным проулкам юго-запада. Проезд у Люмина был слишком узким, чтобы останавливать фаэтон прямо там, и Август высадил нас в квартале от цели.
Мы вновь поднялись в контору и, наконец, Люмин объяснил, чем он планирует заниматься.
— Влияние электричества на магнитную силу и возможности наблюдения признаков действия на расстоянии! — объявил он.
— Ничего себе! Так вы поэтому прибились именно ко мне?
— Да. А вы чего ожидали?
— Чего-то более практичного. Либо нелепого. Например, что вы предложите ваших зайцелягушек заставлять танцевать импульсом.
— Это я и сам сумею, если задаться целью, — усмехнулся он. — Но про практическое применение вы правы. Вы же слышали про световую сигнализацию, вот я хочу так же передавать сообщения по проводам. Передавать точно, без оглядки на дождливую погоду и видимость. Я знаю, что это возможно. Знаю, примерно в каком направлении нам надо двигаться, но мне нужна помощь в самих экспериментах. Одному мне на такое годы потребуются.
— Это, Люмин, смело, очень смело. При этом крайне интересно! — воскликнул я воодушевлённо. — Да, и с моей областью знаний пересекается напрямую.
— То есть, вы согласны?
— Я не разделяю вашей уверенности в гарантированном и быстром успехе, — сказал я осторожно, — но это определённо то, в чём я с удовольствием приму участие! Где вы планируете проводить опыты?
— Вот прямо здесь, у меня других помещений нет.
— Здесь даже, если все ваши бумаги убрать, места маловато.
— У меня ещё спальня за тем шкафом.
— В которую, подозреваю, умещается только постель и, может, умывальник, — предположил я и, судя по его реакции, оказался прав. — Я попробую найти нам лабораторию где-нибудь в городе. У меня ещё остались связи со старыми партнёрами по добыче ртути, возможно у кого-то есть ненужные помещения.
Мы обговорили некоторые иные детали нашего сотрудничества, и я предложил навестить моего нотариуса. Составить контракт мы бы всё равно сегодня уже не успели, а вот просто застать его, чтобы договориться о более обстоятельной встрече, шанс у нас был.