— С удовольствием!
— Ай, ну, вас! Идите! — махнул рукой Рид.
Большого труда нам стоило не умчаться бегом. На улице уже темнело. И лишь только мы чуть углубились в сад, как стало совершенно ясно, что из дома нас вряд ли видно. Мэри сама прильнула под бок, и мне ничего не оставалось, как подставить руку, чтобы она на неё оперлась.
Разговаривали мы вновь о горгульях и прочей ничего не значащей чуши. Мэри шла слишком близко, я чувствовал каждое её движение и вскоре начал замечать, что она дрожит.
— Вы хорошо себя чувствуете? — осторожно спросил я.
— Всё в порядке, не беспокойтесь, Чарли. Просто… — она замолкла, задумавшись.
— Устали? Или замёрзли? — предположил я.
— Немного. Я просто надеялась, что вы опять меня погреете своим волшебством.
— А вы думаете, я волшебник? — улыбнулся я, взяв её ладошки в свои.
— Или зачарованный принц, или дракон, — игриво хихикнула она. — Но здесь, в вашем саду, я определённо, как в сказке. Вы верите в сказки, Чарли?
— Ради вас, моя дорогая фея, я готов во что угодно поверить!
— А если сказка не слишком добрая? — вдруг спросила она чуть тише. — Что если окажется, что ваша фея заколдована, и ей суждено превратиться в цветок или птичку-синичку?
Тут уже вздрогнул я — она говорила именно о том, что мы с её отцом старались игнорировать.
— Я бы попытался найти способ расколдовать фею.
— А если его нет? Даже для дракона или всесильного волшебника? Чтобы вы сделали тогда на его месте?
— Оберегал бы фею столько, сколько смогу, — выдохнул я и заглянул ей в глаза. — Мэри, вы удивительная! Я ведь и сам не думал, что способен к кому-то испытывать…
— Выходит, это я вас расколдовала? — вдруг засмеялась она тем же беззаботным тоном, которым обозвала меня принцем.
— Пожалуй, — протянул я, подивившись такой смене настроений.
— Вы, Чарли, мне тоже очень и очень нравитесь! — проговорила она.
Я не успел на это что-то ответить. Мэри выдернула ладонь, положила её мне на плечо и, подтянувшись на цыпочки, поцеловала.
А вот тут-то я, конечно, ответил. Притянул её к себе... Возможно, это было слишком нагло с моей стороны от лёгкого прикосновения переходить сразу к настоящему поцелую, когда смешиваются не только дыхания, но и желания, и мысли. Но и она нисколько не сомневалась.
Да, мой друг, я полагаю, даже Титус мог бы в этот момент мне позавидовать. Конечно, поцелуев у него было бесчисленное множество. И не только поцелуев. И даже тех развлечений, которые далеко не все супруги позволяют себе во время интимной близости. Но вот близости духовной с женщиной у него не было никогда.
Я всё ещё держал Мэри в объятиях, не желая отпускать её ни из своего сада, ни из жизни. А она нежно смотрела на меня, не отводя взгляда. Солнце уже село, и в последних отблесках заката начинали пропадать даже черты её лица, но мне было достаточно этого блеска в глазах.
Со стороны дома послышался громкий оклик. Это Якоб возвестил о том, что экипаж Ридов, наконец, приехал.
— Идём, — ответил я, нехотя отпустив Мэри. — Твоему отцу явно не понравится, как мы тут беседовали.
— А мы ему и не скажем, — усмехнулась она. — Папенька очень хороший и заботливый. Но он ведь не верит в сказки.
Они уехали в ночь на экипаже поменьше. К сожалению, свидания через неделю мне не обещали, потому что до бала оставалось совсем мало времени, и Риды в ущерб некоторым привычкам планировали готовиться к нему. Ну, а я теперь жду этой даты с двойным нетерпением.
15. Факты
19.12
Вчера заканчивал с разбор подвала — устал, отправился спать, так и не написав «отчёта», а новости-то были. И довольно странные.
Всё началось с того, что утром я встретил на кухне Августа. Он был куда задумчивее и отрешённее, чем предыдущие два дня, и я уж было испугался, а не стало ли ему хуже. К счастью, нет, чувствовал он себя сносно, но беспокоило его другое. Что именно, он не говорил, пытался сменить тему. Однако сам же и вывел беседу в нужное русло, начав шутливые расспросы о моих гостях.
— Я готов об заклад биться, это ведь опять твоя заслуга, что мы вчера с Мэри-Виолой наедине остались, — усмехнулся я в ответ, — как и тогда с кузенами.
— У вас, господ, всё так сложно, — протянул он. — Вот нравится вам девушка, а вы ей… И папенька этот, видимо, вполне её выбором доволен, раз в гости готов ездить. Так что он вас вдвоём не оставит-то? Вряд ли вы на улице каких непотребств учините.