Прощаясь с Ридом, я заметил в окне его дома Мэри-Виолу. Она приоткрыла створку и радостно помахала мне. Я дождался, когда профессор скроется за дверью, встал, чтобы помахать ей в ответ. И в этот момент кучер тронул. Вот же растяпа!
Я едва не вывалился из экипажа, всё ж удержался внутри, ударившись при этом головой. Мэри сперва негромко вскрикнула, но убедившись, что я цел, слегка хихикнула. Она огляделась, не заметив никого лишнего, отправила мне воздушный поцелуй, а после спешно спряталась за занавеской. Пожалуй, самый приятный момент за эти два дня.
16. Начало положено
21.12
Два дня перерыва меж моими лекциями в университете, можно не отвлекаться от других задач. И потому мы с Люмином договорились занять нашими проектами именно выходные.
Я договорился со своим кучером — каждый раз к вечеру его имя вылетает у меня из головы, видимо, не выдерживает сравнений с Августом… Так вот, я договорился, что он приведёт с собой за компанию какого-нибудь деревенского парня покрепче, чтобы помочь с разгрузкой и посторожить экипаж, если потребуется.
Не думал, что у Люмина будет много вещей, однако опасался очередной стычки с местными бандитами или извозчиками. Я оставил парней чуть дальше, чем мы останавливались в прошлый раз, и, не забыв трость, отправился в чучельную контору.
— Есть новости? — спросил я почти с порога.
— Есть кое-какие, — с сомнениями в голосе протянул Люмин, догадавшись, о чём я. — Боюсь, они вам не очень понравятся. Но как там ваш Август?
— Получше.
— А вы?
— Что я? Синяки на мне уж зажили.
— Отрадно, — кивнул он и предложил мне стул. — А вот наши противники не все очухались. Один таки помер. И, прежде, чем вы спросите, я не знаю, который: тот, кого я стукнул, или из тех двоих, что вы вырубили. Боюсь, и не узнаю, если, конечно, оставшиеся меня где-нибудь не подкараулят.
— Проклятье! — стул, действительно, пришёлся кстати. — Нам ведь надо что-то предпринять…
— Не надо!
— Но, Люмин, нас, наверное, ищут. Надо было мне-таки пойти к жандармам, просто одному…
— Нет, не беспокойтесь. Тут такое дело, поговаривают, что у этой шайки были сложности с другой. Так что, возможно, его смерть вообще не на нашей совести. Кто-то из «более близких друзей» добил после нашей драки. А про случайных людей, похожих на нас с вами или на Августа, сплетен нет — ни средь шпаны, ни в муниципальных кругах, ни у газетчиков.
— Но вы сами сказали, если вас «не подкараулят».
— Да, сами они в курсе, что там был я. Но это тоже в каком-то плане хороший показатель.
— Простите, но я не понимаю. Почему это хорошо?
— На первый же день кто-то пытался проникнуть ко мне в контору. И есть вероятность, что этот кто-то мог недосчитаться потом пальцев. Тем не менее, ни перед жандармами меня не попытались выставить виноватым, хоть это было бы и несложно, ни сами бандиты на меня не покушались. По какой-то причине они решили не связываться.
— Подельничек их, похоже, тоже, — выдохнул я и пересказал Люмину историю про извозчика из ливрейных конюшен.
— О, так это не местные, а из университетских кварталов. Вот какой район имелся ввиду! Тогда понятно, этот тип явно не захочет своей престижной работой рисковать. Уверяю вас, он сделает всё, чтобы эта история не всплыла. Сам сейчас, наверное, сидит и трясётся, ожидая, не от вас, но от нас с Августом, что кто-то придёт его шантажировать.
— А вы что собираетесь? — насторожился я.
— Нет. Но, если потребуется, могу и припугнуть, — усмехнулся он. — Я хорошо знаю, как с такими людьми работать.
— Немного вы меня успокоили, — проговорил я. — Но всё же, Люмин, а сама шайка? Не захотят они отомстить, минуя подстрекателя?
— Он-то не станет им сдавать барона, чтобы сразу и средь дворян, и средь профессуры клиентов не лишиться.
— А вы? Они же знают, где вы живёте.
— Как я уже сказал, лично мне они не угрожали. И за мою жизнь можете не волноваться, даже если на меня нападут, что вряд ли, я найду способ не погибнуть, — заверил меня он. — Однако за некоторые ценности я, действительно, волнуюсь. Если вы не против, я бы предпочёл в вашу лабораторию перевезти не только наш общий проект, но кое-что из моих личных наработок. Не беспокойтесь, много места они не займут.
Я не стал ему отказывать, а заодно сказал, что у меня есть парнишка, готовый помочь с переносом тяжестей.
Правда, первый заход мы сделали без него. Люмин снял панель из-под одного из стеллажей и из ниши в стене извлёк два обитых кожей чемодана средних размеров и два странных металлических сундука похожей формы, но чуть более внушительных размеров. Мне он сунул те, что поменьше, сказав, что там чертежи для наших проектов. Большие же, хоть они и выглядели явно тяжелее, оставил себе, несмотря на моё предложение поменяться.