Соратник мой не возражал. Правда, Саске наши забавы не очень понравились. Ещё и Якоб споткнулся в коридоре, и едва не наказал за это детей. Спас всех нас в итоге скучающий Август, вызвался следить за тем, чтобы никто провода не трогал.
На два листка на разных концах цепи мы регистрировали длительность замыкания и длительности изменения положения стрелки, а также точное время на синхронизированных часах.
Мы провели несколько успешных опытов, но конечно, и тут не обошлось без проблем. Сначала потёк гальванический элемент, пошёл перегрев и подвал наполнился едким запахом. Я разобрал его, и мы перед обедом смастерили новый. А после прогорел и провод, подкоптив в нескольких местах паркет в коридоре и приплавившись к ступеньке.
Мы не успели прибрать, как тут я услышал, что Якоб кого-то приветствует. Я осторожно выглянул в прихожую. Там был профессор Рид. На краткий миг я даже успел обрадоваться, увидев с ним женщину с рыжеватой шевелюрой, но к моей досаде, ею оказалась его сестра.
— Проклятье! — прошептал я. — Люмин, вы сможете сами смотать провода и обождать в лаборатории?
— Университет хочет позариться на ваши личные проекты? — полюбопытствовал он, очевидно, узнав декана.
— Скорее удостоверится, не позарюсь ли я на нечто другое, — вздохнул я. — Прихватите с собой что-нибудь из напитков. Я постараюсь вернуться к вам побыстрее, но обещать не могу, это не от меня зависит.
Люмин кивнул, а я вышел навстречу уже собиравшемуся меня разыскивать Якобу.
Цель визита гостей была ясна и без представлений — старшие Риды надеялись на подробную экскурсию не только по дому, но и по моим счетам. Ещё и приехали куда раньше, чем я рассчитывал, надеясь застать меня врасплох.
Профессор со мной был сегодня не слишком обходителен, но всё же вежлив. А вот его компаньонка вела себя весьма нагло, ещё и моим слугам замечания делала, будто у себя дома — ясно, в кого пошли эти два юных перчаточных вора.
В бумагах моих они копались часа три, потом и чаю попить напросились. К Люмину я вернулся довольно поздно, только чтобы узнать, что все гальванические элементы он растратил.
— Нам надо будет в следующий раз придумать какой-нибудь генератор, — проговорил он чуть виновато.
— Что придумать?
— Способ получать электричество не химически, а как-то по-другому. Из тепла или движения… Собирать эти столбы пластинок слишком трудозатратно и малоэффективно.
Конечно, я и сам бы мог послужить этим его «генератором». Я так делал не раз в опытах с электричеством. Но, во-первых, Люмина посвящать в это не хотелось, а во-вторых, для самого прибора нам явно нужен был иной источник тока.
— Хм… из движения. Если электричество можно превратить в движение магнита, то видимо, и наоборот может сработать.
— Точно может, я знаю. Но такого чертежа у меня нет.
— Ладно, я попробую что-нибудь придумать к следующему разу.
— Через две недели, — напомнил Люмин. — В следующие выходные мы собирались ваш проект начать. Вы же добудете к тому времени предмет исследования?
— Добуду, — заверил его я и мы принялись за уборку.
— А позвольте полюбопытствовать, если, конечно, вопрос этот не слишком конфиденциальный, — проговорил он, глядя на то, как я сунул в карман сложенный листок, что держал в руках во время нашего разговора, — а декан с дамой зачем к вам приходили? Я невольно часть вашего разговора слышал в самом начале… И хотел предложить… если вы сильно в деньгах нуждаетесь, мы можем попробовать сосредоточится на чём-то, что быстрее прибыль принесёт, хоть небольшую.
— Нет, спасибо, Люмин. Всё в порядке.
— Но мне показалось, что вы им дом продать собираетесь.
— Скорее себя, — усмехнулся я.
— Это как? — удивился он.
— Да вот, поглядите. Наша предварительная сделка, — улыбнулся я и дал ему прочесть черновую версию документа, полученную от Рида.
— Ах, вот оно что! Вы отказываетесь от наследования имущества будущей супруги, — хмыкнул он. — Вас, Дрейк, следует сейчас с этим поздравить или как?
— Видимо, поздравить… Раз бумагу он мне эту выдал, значит, сам на эти положения согласен.
— А что девушка?
— Её и без лишних договорённостей всё бы устроило.
— Так вы счастливчик! Поздравляю с вашей предварительной сделкой.
В ответ я ему предложил отпраздновать и мою грядущую помолвку, и первый наш относительно удавшийся эксперимент.
Визуал: инспекция