Тогда мои мысли, занимали, конечно, не они, а девушка, к которой я чувствую нечто совершенно иное, более глубокое и обжигающее. Потому я наскоро помог с водой и тут же вернулся в гостиную.
Мэри обрадовалась, ожила. Я решил, что на этот раз профессор простит мне сию вольность, и сел на диванчик рядом с нею.
— Мы с папенькой обсуждали даты, — взяв меня за руку, прощебетала она: уже без лишних пауз, с привычной скоростью, но всё ещё негромко, — и мы решили, что в следующем месяце первое число нам подойдёт. Что думаете, Чарли?
Что я думал? Да что я мог думать в этот момент! Три недели — минимально приличный срок, чтобы оповестить всех о нашей помолвке. Я и сам предлагал примерно то же… Но теперь этот промежуток мне казался одновременно и бесконечно долгим до того, как я смогу впустить её в свой дом, и бесконечно малым для того, чтобы успеть что-то предпринять, пока ей не сделалось хуже… Конечно, я был не против! Но при этом совершенно не в состоянии говорить ни о самой свадьбе, ни о времени. Том ресурсе, о ценности которого я давно не вспоминал.
— Мэри, милая, давай лучше обсудим это завтра, на свежую голову, — видя моё замешательство, произнёс Рид. — К чему нам лишние волнения, раз мы никуда не спешим. Лучше спокойно чаю попьём.
«Не спешим», — он бросил это без задней мысли, но, кажется, сам растерялся от его звучания. Лицо Мэри тронула лёгкая тень. Я… я был готов мигом вскипятить ещё один чайник или спалить обивку ещё одного кресла — едва держался. Все мы втроём прекрасно осознавали обратное — мы спешим. Он — дать дочери как можно больше радости, я — запечатлеть её прекрасный образ и не дать ей исчезнуть, Мэри — просто жить.
За чаем мы делали вид, что всё нормально. Мэри выглядела весёлой, просто уставшей. Я проводил её наверх, даже предлагал отнести.
— Это очень мило и романтично, — негромко хихикнула она, — но не будем лишний раз раздражать папеньку.
Вряд ли бы в этот момент он возмутился, но Мэри, видимо, мне хотела ещё раз указать на то, что поводов для волнений нет. С лестницей она справилась. Я поцеловал её ручку и, пожелав ей спокойной ночи, препоручил её заботам Саске.
24. Спокойный досуг
— Вы не передумали? — спокойно, но несколько мрачно произнёс профессор, когда я вернулся в гостиную.
— Насчёт свадьбы? Конечно же, нет, — отозвался я, — просто надеялся, что у нас больше времени.
— У неё уже бывали такие обмороки. Обычно весь следующий день она себя чувствует нехорошо, но всячески старается показать обратное. Вряд ли ей это на пользу идёт…
— Что думаете предпринять? — вздохнул я, сортируя напитки у столика.
— Если нас не гоните, то мы бы и завтра тут остались.
— Разумеется!
— И мне кажется… ради вас она сама с большей охотой останется, чем ради собственного здоровья… Да и, может, заботу от вас примет в большей мере как романтический жест, чем как беспокойство, — проговорил он, протянув бокал для новой порции.
— Мною оба эти чувства движут.
— Да, Дрейк, я вам, пожалуй, уже верю… Я завтра к доктору съезжу, вы же придумаете, чем бы спокойным её пока развлечь.
— Уж, постараюсь.
Мы не засиживались. А утром, рано отзавтракав, Рид уехал с моим младшим кучером в город. Едва профессор ступил за порог, я услышал, как на кухню спускается Саске.
— Спала хорошо и сама это отмечает, не выглядит всё равно немного утомлённой. — сообщила она. — Я сказала, что папенька её уже отзавтракал, а вас я не видела. Подумала, чего ей спускаться, лучше в комнату принесу.
— Спасибо, Саске. Сама-то устала?
— Хм, — протянула она. — Ночь была довольно спокойной, но поспать бы мне тоже не помешало. А знаете, давайте я всё приготовлю, а уже вы сами отнесёте. Думаю, слишком неуместным это будет, таки вы её жених.
Мне выдали поднос с тёплым шоколадом, булочкой и кашей с сушёными ягодами, и вскоре я уже был у её двери.
— Да, да, войдите! — раздался милый голосок.
— Мэри! Это я, Чарли.
— Ой! Да, минуточку… тоже заходите!
Она была в одном из моих халатов из тёмного бархата, и оттого казалась ещё более хрупкой и нежной.
— Профессор уехал по делам, и Саске тоже надо было отлучиться, — выпалил я.
— Доброе утро, — отозвалась Мэри.
Да, надо было и мне с этого начать.
— Я завтрак принёс, чтобы не остыл… Ну, и просто хотел тебя побыстрее увидеть.
— Ах, поэтому, — улыбнулась она, — я очень рада! Составишь мне компанию?
Она предложила поставить поднос на маленький столик, а сама опустилась на кушетку рядом. И меня, взявшегося за стул, остановила.