— Удивительная штука. Никогда бы не подумал, что в нашей власти будет нечто столь…
— …Богообразное — закончила за Делори графиня.
— Не стану кичится своим изобретением, но оно и правда невероятное. Знаете ли вы, на чём оно работает? Ох, никогда не догадаетесь!
— Прошу, просветите нас уважаемый маэстро.
— Конечно-конечно, любезная графиня. Итак, прошу поглядеть сюда, — учёный отворил дверцу небольшой камеры, в которой находилось сложное устройство с десятком шестернями разного размера, сосудами для перегонки, отделом для мусора — Вы можете наблюдать, как конечности наших соплеменников преобразуются в прах, а он в свою очередь, при добавлении определенных ингредиентов становится выхлопами газа. О, прошу не нужно говорить мне про гуманность. Эта девка мне безразлична!
Чета переглянулись, силясь подобрать слова; во взгляде обоих застыло недоумение.
— Нет-нет маэстро Жеро, мы ничего такого не имеем виду. Правда граф?
— Безусловно графиня. И мы даже готовы наладить производство органов для ваших нужд. Одно слово и всё будет исполнено!
— В таком случае, мне понадобится конечности по сочнее.
— Вы имеете в виду….
— Да, граф, именно это я и имею виду. До тех пор, пока вы не разделяете кого-нибудь поистине великого, наша авантюра будет детским лепетом. Конечно, даже сейчас устройство готово к работе, и если вам угодно, вы сможете установить его в городе. Однако…
— Недостаток мощности повлияет на успех плана. Да, маэстро, вы правы. Графиня, думаю вы будете любезны со мной согласится. Итак, господин Жеро, налаживайте производство этих чудесных устройств, а мы за собой закрепляем права предоставить вам ингредиенты посочнее. Где, как, и у кого — это уже наша головная боль.
Соглашение было достигнуто, и вскоре чета оставила учёного один на один со своим гением. Они покинули храм, вышли на оживленную улицу, держа путь в ратушу.
— Ходят слухи, что какие-то отчаянный рубаки убили Колосса — как бы невзначай бросил Делори.
— Ах, вон оно что. Так значит письмо господина Зол-что-то там, именно об этом и сообщало.
— Вы получаете корреспонденцию от графа?
— Не ревнуйте дорогой, лучше обналичьте несколько тысяч душ. Совсем скоро они нам понадобятся.
Графиня зрела в корень, но об этом ей только предстоит узнать.
Улыбка удачи
Иосиф был в иступлении. Он глядел на свою правую руку, на заново отросшие пальцы, покрытые несмываемой сажей. Эта чёрная копоть была будто бы железом, настолько крепкими казались новоявленные конечности.
Мариета тихо сопела, возложив свою голову на плечо спутника. Лошади рысью брели по тракту, отдых, как и покой Иосифу, им только снился. Мужчина стал лихорадочно размышлять, вспоминать произошедшее. Он вернулся мыслями к прошлой ночи, в тот момент, когда застал мёртвого Маркуша в своей телеге. И правда, в тот момент нечто впилось в его ладонь, но будучи под крылом адреналина, он не обратил на это должное внимания.
Чтобы не вызывать лишних волнений, Иосиф согнул (следует отметить с трудом) четвёрку пальцев, и забинтовал руку по локоть, как если бы имел перелом. Капли пота сверкали на его челе; веки сдавались под натиском усталости.
Он в очередной раз положил ладонь на голову Мариеты, лёгким движением прошёлся по волосам. Воистину: спящий человек самый уязвимый. Тот кто увидел бы эту девушку сейчас, не стали бы спорить. Её лик выражал спокойствие, умиротворенность, полное доверие к сидящей рядом персоне. В очередной раз Иосифу стало противно от самого себя, ему хотелось выблевать эту ненависть, очистить душу от дурных мыслей.
— Конченый случай.
Пение птушек провожало телегу.
***
В семи часах от телеги героев, двигался кавалькада господина Ленуа. Мужчина послал четверых бойцов к Перевалу узника; остальные вместе с ним последовали в сторону Бушерита — приграничного селения. Они рассчитывали застать виновников на границе, делали ставку на внезапность. Кроме этих двух путей, знакомый читателю дуэт, мог отправиться через реку, но это было маловероятно, ввиду средства передвижения.
Покидая Корго отряд Ленуа получил информацию, касательно внешности разыскиваемых преступников, их имена и отличительные приметы. Таким образом рыцари искали мужчину средних лет с одним пальцем на правой руке, и молоденькую блондинку. Кто кем выступает в этом дуэте, никто из воинов не догадывался. Впрочем, это их нисколько не интересовало.
— Ну негодяй, — причитал Ленуа — Только попадитесь мне, шкуру спущу, место живого не оставлю. Ироды проклятые, сыны адовы, поучу-ка вас законам…