Н а д я. Володя, всю нелегальщину мы держим здесь. (Показывает на нижнюю полку.) Это опасно. Я говорила — надо что-то придумать, а ты… (Заметила, что Миняй подглядывает.) Миняй, это что такое! Пиши, пожалуйста, сам, не подглядывай. (Проверяет работу своих учеников.) Хорошо, Паша. Ни одной ошибки. Молодец.
Вбегает С о с и п а т ы ч, ноги обуты в валенки.
Что с вами, Сосипатыч?
С о с и п а т ы ч. Зацепин сюда идет. Ой, не к добру это, Константиновна. И исправник с утра здесь.
Крупская быстро уходит к Ильичу, но тут в дом входит З а ц е п и н.
Н а д я. Вы? Владимир Ильич занят. Принять вас не может.
З а ц е п и н. Да мы ничего… мы подождем. (Бесцеремонно входит во вторую комнату.) Здравствуйте!
Ильич стоит вполоборота, держит валенки в руках и не отвечает.
Хорошо живете. Сухо у вас…
Ильич спокойно ставит валенки возле стула.
И л ь и ч. А-а, это вы?! Редко, редко к нам заглядываете. Совсем почти не заходите. Садитесь, пожалуйста.
Зацепин садится.
Н а д я. Сейчас я на стол накрою. Угостим вас чем бог послал.
З а ц е п и н. Спасибо, спасибо, хозяюшка, мне угощаться недосуг.
Н а д я. Удивляемся мы вашей энергии. С раннего утра на ногах.
З а ц е п и н. Да и вы без дела не сидите. Вижу — хозяйка справная.
Н а д я. Вот и отведайте моего пирога. Не обижайте нас.
З а ц е п и н. И рад бы, да некогда мне.
Н а д я. Слышали про вашу беду. Большой, большой урон понесли.
И л ь и ч. Такой мельницы, как ваша, за сто верст ни у кого не было.
З а ц е п и н. Что верно, то верно.
И л ь и ч. Конечно, страховку вы немалую получили. Но ведь что страховка! Стояла бы мельница, сколько бы доходу взяли.
Н а д я (махнув рукой). А теперь — когда построишь да когда пустишь. Добро-то мимо рук уплывает.
З а ц е п и н. Истинная, истинная правда.
И л ь и ч. Слышал, хотите завести паровую мельницу?
Н а д я. Знаем, знаем, пожалуйста, не хитрите. Скажу вам по секрету — Володя хочет дать вам дельный совет.
З а ц е п и н. Благодарствую.
И л ь и ч. Строить так уж строить. Верно? А что, если применить электричество? Вы о нем слышали?
З а ц е п и н. Слыхал маленько. Старший сын из города отписывал — видел лампы, что без огня загораются.
И л ь и ч. Вот, вот, вот! Надя, где у нас альбом по электричеству в Англии?
Н а д я. Сейчас принесу.
Ильич идет за ней в первую комнату.
И л ь и ч (тихо). Валенки. (Громко.) Лука Петрович, взгляните, прелюбопытные вещи.
Зацепин, косясь на валенки, выходит в первую комнату.
…Электрическая энергия дешевле паровой силы и гораздо удобнее. (Листает альбом.) Помяните мое слово: скоро электричество станет доить коров, пахать землю, молотить хлеб и даже резать корма скоту.
З а ц е п и н (ошеломлен). Машина?
И л ь и ч. Машина.
Сосипатыч отдал свои валенки Миняю, тот шмыгнул во вторую комнату.
З а ц е п и н. И землю пахать, и коров доить?
И л ь и ч. Именно, именно! Вот смотрите… (Листает альбом.)
Зацепин с увлечением разглядывает диковинку. В это время Миняй подменил валенки и вернулся на место.
З а ц е п и н. А землю не попортит? Рожать-то земля не откажется?
И л ь и ч. Не откажется. Не бойтесь.
З а ц е п и н (смеется). Иная баба с коровой не сладит, а тут — машина. Чудно! (Вспомнив о валенках, быстро оборачивается, смотрит в открытую дверь: валенки на месте.)
И л ь и ч. Ну так как, будете строить паровую или электрическую мельницу? Прошу… (Ведет Зацепина во вторую комнату.) Не бойтесь, специалисты найдутся.
З а ц е п и н. Завидую я вам… Мне бы вашу голову, Владимир Ильич. Всех бы вот так прижал! (Делает жест.)
И л ь и ч. А не надорветесь?
З а ц е п и н. Как? Ну да, понимаю… (Смеется.) Ох и хитрый вы. Знаю, кто старику насчет потравы помог. Вы! Совсем в моих руках был, а вы подсобили — и выскользнул.
Ильич молчит.
Ну да я зла не помню. Я по другому делу говорить пришел.
И л ь и ч. Слушаю.