Харкис засмеялся.
– И я рад тебя видеть, дружище. Но, будь добр, слезь, а то мои ушибленные ребра нам этого не простят.
– А, точно, извини, – Зинон вскочил, подавая руку, и Харкис, морщась, поднялся.
– Чудо, что ты пошел этой дорогой, – сказал он. – Мне нужно столько всего рассказать, но… Для начала скажи, послание всё ещё у тебя?
Зинон растерялся.
– Конечно. Иначе я бы не бежал в столицу.
Харкис выдохнул с таким облегчением, что у него, должно быть, закружилась голова. Он поманил Зинона за собой, и тот, схватив склянки у старика Ала, поспешил следом. Вопросы громоздились в голове, толкаясь, как непоседливые дети. Хотелось задать их потоком, и Зинон уже набрал в грудь воздуха, чтобы произнести первый, как Харкис обернулся.
От того, насколько серьезным он стал, похолодело в груди.
– Я должен рассказать кое-что о командире…
[1] Примечание: Текст в обратном порядке - сюжетная условность, показывающая разные наречия у магов и техников. Такой прием выбран, чтобы можно было понять фразу, сказанную техником
Глава 6
– Зачем он это сделал? Зачем ушел с Корсоном?
Зинон вцепился руками в волосы, расхаживая перед Харкисем и пытаясь уложить в голове услышанное. Тот сидел на камне, наблюдая. Как и всегда, на его лице играла легкая улыбка, а в глазах светился неутомимый оптимизм, который не сломало даже падение гарнизона. Несомненно, битвы оставили свой след, однако если бы выяснилось, что завтра мир разрушится на части, Харкис громко бы заявил, что у них остался ещё целый день, и умчался бы исполнять сокровенные желания, чтобы уйти без сожалений. Он не просто верил в лучшее, а собирался всех заразить своей верой, распространяя её, точно лекарство во время чумы.
У него почти получалось. Несмотря на то, что новости пришли крайне тревожные, Зинон отстраненно замечал, что реагирует не настолько ярко, как мог бы. Пелена спокойствия окутала его, гася панику. Воображение рисовало на десять печальных сценариев один счастливый, и это было достижением. Огромным достижением. Впрочем, не мешало поднимать руки к небу, вышагивая взад-вперед, и громко ругаться, перемешивая брань с вопросами. Другие маги и солдаты косились в их сторону, услышав шум, но не подходили, не то прочувствовав момент, не то не желая влезать в чужие проблемы.
– Да что творится с нашим миром? – воскликнул Зинон, повторяя вопрос уже в десятый раз. – Техника, демоны, оживший Корсон, а теперь еще и командир… Что дальше? Солнце погаснет? Или король окажется тайным злодеем, который всё это начал?
– Я ставлю на то, что звезды посыпятся с неба, как дождь.
Зинон вскинул бровь, останавливаясь.
– И что в этом страшного?
– Ничего, – бодро отозвался Харкис. – Просто будет очень красиво.
Тяжелый вздох подавить не удалось, и Зинон плюхнулся рядом, растирая лицо руками. Он уставился перед собой, сжимая челюсть. В голове кипели мысли так сильно, что из ушей вот-вот должен был повалить пар, и окунуться в ледяную воду уже не казалось плохой идеей. Зинону казалось, что он превращался в молнию. С трудом удавалось усидеть на одном месте, энергия бурлила в груди, а любое неосторожно слово могло спровоцировать сильнейший разряд. Пока он находился в таком состоянии, ни один человек не посмел бы приблизиться, боясь раниться. Разумеется, Харкис был не из их числа. Он бесстрашно закинул руку Зинону на плечо, и того точно накрыло тяжелым покрывалом.
– Я просто не понимаю, – выдохнул Зинон, замедляясь и угасая на глазах. – Даже если его ранили, почему он не обратился к лекарям, а пошел к Корсону?
– Не думаю, что тебе понравится мое предположение.
– Говори. Ну же, Харкис, я должен знать!
Он отвел взгляд, и улыбка стала натянутой, напряженной, точно удерживаемая усилием воли. В глазах мелькнул тот самый блеск, с которым недавно Харкис раскрыл Зинону правду об истинном отношении к нему сослуживцев. Он снова думал, делиться ли размышлениями, и метался между вариантами. Противоречие так остро отразилось на его лице, что Зинон решил, что не получит ответ. Он ошибся. Несколько мучительно долгих мгновений спустя Харкис сказал:
– Они знали друг друга. Командир и Корсон общались так, будто много лет делили один хлеб, хотя между ними и чувствовалось напряжение. Я не знаю точно, были ли они друзьями, знакомыми или еще кем-то, но командир очень хорошо знал планы Корсона. В том числе о том, что техника атакует нас, что демоны придут на помощь и что появится некое оружие, которое поможет победить в войне.
Зинон прищурился.