Зинон не знал, что сказать. Он просто кивнул, показывая, что слушает, и Корсон одобрительно ухмыльнулся.
– Мои предки придумали заклинание, способное найти мир, полный магии, и перенести туда огромный кусок земель. Но этого было мало, ведь каждый раз нас ждала кровопролитная война с местным населением. Я придумал защиту черного леса и создал демонов, чтобы отсрочить новое сражение, поэтому несколько сотен лет мы провели здесь в относительной безопасности и спокойствии. Но я знал, что однажды нам придется вступить в бой, и решил попробовать объединить демона и человека. Создать идеального бойца – умного, сильного, смелого, преданного.
– Почему от меня это скрывали?
– Это была идея Давида. Он почти сразу пошел на попятную и решил скрыть наш… – Корсон замялся, подбирая слово.
– Эксперимент? – подсказал Зинон.
– Да, эксперимент. Звучит хуже, чем я думал, если говорить это тебе лично, – он пожал плечами. – Но сейчас не до этого. В общем, я специально отправился на поиски самого слабого и болезненного ребенка, какой есть в ближайших землях, чтобы посмотреть, насколько смогу его усилить. Так мы нашли тебя. Ты родился раньше срока, постоянно болел и чах на глазах. Твоя мать считала, что ты не доживешь и до трех лет, и искала чудо, чтобы вылечить тебя.
– И вы стали этим чудом.
– Скорее проклятьем. Я забрал тебя в черный лес, изменил и наделил силой. Ты был слишком мал, чтобы запомнить это, но провел в моем жилище больше года. Белет души в тебе не чаяла и умоляла меня оставить тебя у нас навсегда.
– Она правда моя сестра? – зачем– то спросил Зинон.
– Между вами нет кровной связи, но она считает вас родными, – ответил Корсон и улыбнулся. – Я не пытаюсь переубедить её в этом.
– А что нужно от меня сейчас? Я ведь правильно понимаю, что важно не только то, что я дошел до столицы целым?
Корсон поморщился.
– Верно, – кивнул он. – Ты должен помочь мне уговорить короля. Армия полудемонов – единственный шанс выстоять против техников. Сейчас никто, кроме тебя, не может справиться даже с одной железной птицей, а Давид слишком верит в человечность, чтобы пойти на такой шаг. Он меня совсем не слушает. Он всё такой же упрямый мальчишка!
– А почему вы считаете, что я встану на вашу сторону? – прищурился Зинон и сложил руки на груди. – Вы превратили меня в чудовище и даже не рассказали об этом, а сейчас просите помочь. Неужели будете напирать на долг жизни?
Корсон в который раз закатил глаза.
– Какая чушь! – воскликнул он. – Одним младенцем больше, одним меньше, меня не заботит, будешь ли ты благодарить меня за спасение. У меня есть иной аргумент. Зинон, подумай о тех, кто тебе дорог, о тех, кто не успел добраться до столицы вовремя, и скажи, готов ли ты их бросить?
– Бросить?
– Через три дня столица исчезнет из этого мира, забрав всех, кто стоит у её стен. Давид будет трусливо бежать, как и его предки, оправдывая это своей мудростью. А те, кто защищает сейчас границы, останутся одни, сбитые с толку и преданные им. Они умрут, задавленные мощью техников.
Зинон сглотнул, когда Корсон посмотрел на него открыто и прямо, сверкая взглядом, полным упрямства и жажды борьбы.
– Помоги мне убедить его сражаться, а не бежать, – сказал маг. – Не оставляй друзей погибать в страхе и одиночестве. Ты ведь не хочешь, чтобы Илона и Харкиса постигла такая участь?
Зинона точно холодной водой окатило. Он опустил взгляд, почти воочию увидев перепутье, и поджал губы, думая.
Правда, наконец, раскрылась. Однако от этого отнюдь не стало легче.
Глава 10
– Я не знаю, что сказать.
Зинон покачал головой, точно пытаясь утрясти мысли, но те только сильнее взболтались и разлетелись в разные стороны. Король планировал перенести столицу и всех, кто успел добраться до неё в следующий мир, а остальных – бросить здесь. Он делал это во спасение. Собирался защитить столько подданных, сколько получится, принимая на душу тяжелый грех за то, что не всех удастся вывести в безопасное место. Корсон рассказал, что маги подготовили заклинание перемещения уже на следующий день после прорыва западного фронта, но выжидали, когда люди соберутся у стен в поисках защиты. Навязчивое желание, которое толкало не только Зинона, но и всех остальных вперед, оказалось сложными чарами, работающими в тандеме с массовой телепортацией.