О том, что он сам оказался на половину демоном, всё ещё не хотелось думать. Это напрягало. Пугало. Заставляло ладони потеть, а дыхание – замирать. Зинон с содроганием представлял, что случится, если все вокруг узнают, кто он на самом деле. Воображение убеждало, что они отвернутся от него, скривятся в отвращении, или вовсе схватятся за оружие. Даже если сейчас демоны помогали в войне, в умах людей давно укоренилась мысль, что они враги, которых нужно истребить. Едва ли кто-то захочет принять его с распростертыми объятиями.
– Что будет в новом мире? – спросил Зинон, провожая взглядом искорку от последнего догоревшего листочка.
– Мы свалимся из неоткуда в достаточно тихой местности, обживемся там, потом встретим местных. Какое-то время может быть мир, а, может быть, сразу вспыхнет война. Всё зависит от того, какие земли мы займем.
– А как всё прошло здесь?
– Плохо, – Корсон пожал плечами. – Мы отхватили отличный кусок у местных, и те нам этого не простили. Прошлая война измотала нас, поэтому никто не попытался договориться, и я попросту воздвиг непроходимый лес.
– Если мы останемся, этот мир погибнет?
Корсон задумался на мгновение.
– Рано или поздно любой мир погибнет, – сказал он. – Мы можем приблизить его конец, но не обязательно должны это делать. Как я уже сказал, мы учимся не разрушать, и в наших силах найти способ обратиться к энергии жизни, а не крушения.
– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – пробормотал Зинон, и отвернулся, когда солнце вышло из-за облаков и ослепило его.
– Ты бы хотел остаться? – спросил Корсон, удивив его этим вопросом. Зинон взглянул на него, тщательно продумывая ответ, и снова принялся выдирать травинки.
– Не знаю, – сказал он. – Я не могу в полной мере представить, что значит переместиться между мирами, но для простых людей это должно стать большим ударом. Они ведь оставят свои дома и прежнюю жизнь. Мне важнее то, чтобы все близкие люди оказались в безопасности.
– Назови имена, и я перемещу их сюда до того, как заклинание перемещения сработает.
– Что?
Зинон уставился на Корсона, решив, что ослышался. Тот терпеливо повторил:
– Я перенесу сюда всех, кто тебе дорог.
– Но… почему? Вы же отказываетесь от лучшего рычага давления на меня!
Корсон поморщился.
– Ужасная формулировка, – сказал он. – Я знаю, что противоречу себе же, но… на самом деле мне тебя жаль, ребенок. Я хочу, чтобы ты помог мне убедить Давида сражаться, но это не значит, что я буду стоять в стороне, когда последние люди, которых ты любишь, умирают. Ты и так рос в одиночестве. Будет грустно, если в новом мире ты останешься в изоляции, потерянный и всеми отвергнутый.
Зинон замолк, не понимая, как реагировать, и опустил взгляд. В груди снова затрепетало, а в глазах защипало, словно туда насыпали соли. Что-то странное творилось с руками. Пальцы без конца теребили травинки, под ногтями забилась грязь, и никак не получалось успокоиться. Корсон задел что-то внутри него: что-то хрупкое, нежное и тайное. Затаенная боль, обида и отчаянное желание быть услышанным и замеченным вспыхнули, словно пламя в ночи, и продубили воспоминания о давних, затертых временем мечтаниях.
Когда Зинону было пять, его отдали в академию. Другие дети часто возвращались домой, к родителям, привозили оттуда игрушки и новые книги, и только он вечно оставался в пустой общей комнате, не зная, куда себя деть. В то время он ещё тосковал по маме и папе, веря, что однажды они придут за ним и вернут домой. С годами надежда угасала и ей на смену пришла новая мечта. Зинон представлял, что кто-то из учителей в академии или просто неравнодушный человек придет и громко скажет: «Теперь я твой новый отец. Я буду заботиться о тебе, поэтому отбрось печали прочь. Отныне и навсегда мы стали семьей». Это было бы так здорово, так славно, что на глаза наворачивались слезы, когда Зинон засыпал в холодной темной комнате под казенным одеялом.
Потом появился командир Илон. Иногда он опекал Зинона, но всегда держал строгую дистанцию, для которой раньше не находилось внятного объяснения. До сих пор где-то в подсознании сидел червячок сомнений, проедающий себе путь из сердца в желудок. Он шептал, что Зинон просто не достоин внимания командира Илона, что он недостаточно старается и что его попросту не за что любить. Обычно удавалось заткнуть противный голос, но иногда он был верх.