Зинон еще не видел подобного. Превратившись в демона, он теперь чувствовал мир иначе, но это было что-то иное. Более глубокое. Древнее. Сильное. Тысячелетняя магия заклубилась около Корсона, окутывая его, словно живой плющ, и от этого становилось не по себе. Она вовсе не казалась доброй и послушной, как при обычных заклинаниях. Напротив, она впивалась в него, проникала под кожу, старалась пожрать, и какие силы не позволяли ей закончить начатое, оставалось загадкой.
Зинон не думал, что однажды увидит магию под таким углом, ведь раньше она всегда представлялась только в виде чудодейственной силы. Искры рождения. Пламени жизни. Теперь она показала себя во всей смертоносной красе, и даже Корсон с трудом сдерживал её.
– Командир Илон? – позвал Зинон и не смог сходу сформулировать вопрос, поэтому просто указал на площадь.
– Мы уничтожили устройства, но заметили, что с той стороны леса стоит еще несколько, – сказал он.
– Техники прикрыли их нашей же защитой, – бросил Харкис без улыбки. – Отсюда это невозможно разглядеть даже через заклинания.
– Мы не успели остановить залп, поэтому бросились назад. Корсон сказал, что вы сами не справитесь.
– Оно так ужасно? – не поверил Зинон.
– О, да, – кивнул Харкис. – Считай, что только что в тебя бросали спичками, а теперь в тебя полетит огненный шар.
– Это всё равно играет нам на руку, – заявил командир Илон. – Если мы отразим удар, техники поймут, что нас так легко не взять. Они отступят, и тогда мы сделаем ход.
– Если отразим, – проворчал Зинон. – Очень оптимистично.
– За оптимизмом обращайся к Харкису.
– Я думаю, всё получится, – незамедлительно ответил тот и хотел похлопать Зинона по плечу, но отхватил легкий неконтролируемый разряд.
Никто не стал акцентировать на этом внимания, и все сосредоточились на Корсоне, вокруг которого чернел воздух, а его лицо всё сильнее бледнело. Зинон сглотнул, непроизвольно сделав шаг к площади, и изо всех сил вглядываясь вперед. Внутри всё замерло. Он не мог точно сказать, почему ему так захотелось броситься туда, остановить заклинание и вытащить Корсона, но приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не двигаться. Отстраненно он отметил, что снова начинает мерцать. Кожа то наливалась светом, то гасла, и Белет тихонько запела, успокаивая его, хотя сама выглядела встревоженной.
Тем временем Корсон закончил бормотать. Теперь зазвучали голоса магов, окруживших его кольцом, которые слились в унисон, когда они громко и четко принялись читать заклинания. Было видно, что это дается с трудом. Многие потели, их руки дрожали, но в глазах сияло упрямство. Харкис восхищенно вдохнул, поняв, что они делают, но Зинону оставалось лишь наблюдать. Свист превратился в грохот, и где-то в голове тикали секунды, отделяющие их от гибели.
– Ты не поможешь, – точно прочитав его мысли, сказал командир Илон. – Снаряд слишком большой и быстрый. Молния его не собьет.
– А ветер? – спросила Белет.
– Ты помешаешь заклинанию Корсона, – сказал Харкис. – Лучшее, что мы можем, это не лезть.
– Почему мы сразу не предусмотрели, что на нас пойдут таким оружием? – пробормотал Зинон.
– Потому что мы о нем не знали, – ответил командир Илон. – Мы прискорбно мало знаем о вооружении врага, но это играет в обе стороны. Они знают о нас ещё меньше.
– Тогда мы все глупцы, что деремся вслепую.
Несмотря на то, что никто не ответил, Зинон понял, что они разделили его мысли. Впрочем, было не то время, чтобы обсуждать это. Наконец, заклинание Корсона завершилось. Он взмахнул посохом, и земля задрожала. Многие упали на колени, и Зинон тоже не удержался на ногах. Так как он находился на стене, то заметил, как около нее поползли трещины. Секундный испуг сменился шоком, когда почву прорвали сперва крепкие лозы, рванувшие вверх и окутавшие город, точно корзина. Вслед за ними поднялась каменная стена. За ней еще одна. И еще одна. Десятки деревьев вырастали из неоткуда, перемешиваясь с твердыми барьерами и всех их объединяло одно – яркие символы, сияющие тут и там.
Всего за несколько секунд Эйтвен оказался окружен таким количеством барьеров, что за ними совсем скрылось солнце, и всё окунулось бы в кромешную тьму, если бы не сияющая кожа Зинона. Как ни странно, именно он стал светом, неровным, неустойчивым, но ярким. Все инстинктивно уставились на него. Однако он не обращал внимания на взгляды, не чувствовал их, ведь все мысли обратились к Корсону, который под завесой темноты опустился на колени и ск233йлонил голову.
– Я должен помочь, – пробормотал Зинон, делая шаг, но Белет сбила его с ног.
– Ложись!
Громыхнуло так, будто звезды посыпались с неба, карая людей за проступки, и на сей раз абсолютно все оказались на земле, закрывая головы руками. Под ударом неизвестного оружия только что поднятые барьеры крушились один за другим, и адское пламя прорывалось к городу, сминая защиту. Маги снова забормотали заклинания, укрепляя барьеры, но их усилия были каплей в море. Зинон с трудом поднял голову и посмотрел вверх, холодея от ужаса. Прямо над ним всё пылало, скрипело и стонало, и с трудом верилось, что это сможет сдержать гнев техников.