По наводке Симона наш класс из трех групп спускается в полуподвальное помещение без окон. На каменном полу расстелены тростниковые циновки.
— Садитесь, Новики, — велит бородатый мужчина, похожий на Старика Хоттабыча. — Я — мастер Торпелес.
Он подает пример, опускаясь в позу лотоса, и мы послушно повторяем за ним.
— Все знают первичную медитацию? — спрашивает мастер. Неуверенные взгляды ребят говорят сами за себя. — Понятно. Итак, загляните внутрь себя, найдите теплое ядро и плавно потяните нить маны к указательному пальцу. Теплое озеро, чувствуете?
Послушно выполняю команду, хотя забитые после тренировки ноги просто воют от боли в таком скрученном положении.
Я закрываю глаза и обращаю внутренний взор в грудь. Тянусь к ядру… вот оно. И тут же едва не давлюсь воздухом от шока.
Какое, к черту, теплое озеро? Мое ядро — это взбесившийся отбойный молоток. Я осторожно пытаюсь зацепить оттуда хоть каплю энергии и направить ее в уцелевший канал.
Боль вспыхивает мгновенно. Ощущение такое, будто мне под кожу загнали стальной трос и пустили по нему высоковольтный ток. Вибрация ядра бьет по стенкам хрупкого канала.
⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]
Статус: Жесткий резонанс маны. Структурная целостность 9-го канала под угрозой. Прогноз разрушения: 12 секунд.
Инструкция: Прямая стабилизация ядра на первой стадии недоступна. Смиритесь с потерей канала.
Твою мать! Как это смириться? Система, ты чего⁈ Рано ему разрушаться! Еще сутки не прошли!
Я судорожно пытаюсь остановить поток, но энергия уже хлынула. Если я продолжу сопротивляться и удерживать канал жестким, он просто лопнет.
Думай, Леон, думай. Как гасят разрушительную вибрацию? Демпферы. Амортизация. Если мост сделать абсолютно жестким, ураган его сломает. Он должен раскачиваться!
Прикусив губу до крови, я перестаю концентрировать волю в тугой кулак. Наоборот — я заставляю себя максимально расслабить мышцы. Рефлекторно активируется [Базовое дыхание]. Я позволяю стенкам магического канала обмякнуть. Я позволяю мане выплескиваться рваными, пульсирующими толчками, подстраивая дыхание под этот бешеный ритм. Напряжение — выдох. Спад — вдох.
Руку дергает так, словно у меня припадок. Боль резко отступает, сменяясь тупой ломотой. Я тяжело дышу, покрытый липким потом, а перед глазами вспыхивает интерфейс.
🔓 [УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: Вы на несколько секунд интуитивно подстроили сердцебиение и дыхание под пульсацию магического ядра] Разблокирован пассивный навык: [Синхронизация ритма]
Описание: Вы приобрели устойчивость к внешним дестабилизациям ядра и способны гасить произведенный вами же разрушительный резонанс маны.
Вот тебе и навык — защита от собственного самодурства. Хотя нет, тут не я виноват, а система обучения. Или даже ее конкретный адепт.
Открываю глаза и пристально смотрю на мастера Торпелеса.
— Новик, почему ты не медитируешь? — хмурится он.
— Потому что ваша техника чуть не приблизила меня к смерти, наставник, — любезно объясняю я, вытирая кровь с прокушенной губы. — Не хотите извиниться?
— Кха-кха! — Линария аж давится воздухом, распахнув зеленые глаза и резко обернувшись. Да и остальные Новики тоже не удерживают концентрацию и выпадают из медитации. Кира густо краснеет, Тимур и Димон просто хлопают глазами, не веря своим ушам.
Мастер Торпелес хмурится. Он явно не привык к тому, чтобы послушники дерзили. За такие выходки в Училище наверняка полагается строгое наказание — розги, например. Но мне плевать. Я только что чуть не лишился одной десятой своей жизни, и этот тучный мужик об этом узнает.
— Новик, почему ты так разговариваешь с наставником? — мастер сводит вместе брови.
— Как смею? — задумчиво вскидываю глаза к потолку. — Наверное, потому, что я — Пульсирующий, и ваши техники для стандартных ядер для меня смерти подобны. И сейчас я, скажем так, на личном опыте узнал об этом факте.
— Ты — Пульсирующий? — Торпелес часто заморгал.
— О, вы даже не знали состав своей учебной группы? — холодно уточняю я. — Тогда, может, вам стоит…
Тут Линария шепчет:
— Вальд, молчи! Молчи, твою мать! — и, видя, что я не собираюсь останавливаться, отчаянно выдыхает: — Лёня, пожалуйста!
Я бросаю короткий взгляд в ее расширенные от испуга зеленые глаза. Выпускаю воздух сквозь зубы и плавно меняю концовку фразы: