Из темноты выныривает легкая двуколка — такую вполне можно использовать для срочной доставки небольших грузов. Лошадь всхрапывает, повозка останавливается прямо напротив моего укрытия, и на дорогу легко спрыгивает высокая фигура.
— Новик Леон, выходи давай, — звучит прямо в моей голове голос мастера Сержа.
Я отлепляюсь от коры и, прихрамывая, выхожу на дорогу.
— Куда путь держите, мастер? — спрашиваю праздным голосом.
— За тобой приехал, — Серж окидывает меня взглядом. — И не жилось же тебе спокойно у себя дома, а?
Наверняка видок у меня сейчас тот еще. Грязный, потный, еле стоящий на ногах — и это всего спустя сутки после начала обучения.
Раздражение подкатывает к горлу. Да идите вы все к черту! Кто вообще отправляет зеленого Новика в гребаную деревню, когда ночной лес кишит волками?
— Тогда бы Училище осталось без Лунного масла, мастер, — сухо замечаю я.
Он на секунду замолкает, а затем коротко хмыкает. Тень снисходительности исчезает.
— Знаю уже. Только не загордись, Новик. Залезай давай.
Дважды меня просить не надо. Я тяжелым кулём плюхаюсь на дно двуколки, и сейчас эти голые доски кажутся мне мягче королевской перины. Серж запрыгивает на переднюю подножку, берет вожжи и по широкой дуге разворачивает лошадку обратно к Училищу.
— Сироп-то доставил? — не оборачиваясь, спрашивает Серж.
— А как иначе, мастер? — бросаю я, откидывая голову на жесткий борт двуколки.
Сразу же перед глазами вспыхивает системное окно.
📊 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: УВЕДОМЛЕНИЕ]
Задание: Доставка ценного груза (лечебный сироп).
Статус: Выполнено.
🎁 Награда: Прогресс Пути
⚠️ Скрытое условие: Выполнение на пределе физических возможностей. Зафиксировано критическое истощение, преодоленное исключительным упорством и непреклонной волей к цели.
🔓 [УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: Адаптация к критическим нагрузкам] Разблокирован пассивный навык: [Ускоренное восстановление]
Описание: Базовая скорость регенерации выносливости в движении и покое увеличена на 10 %. Организм быстрее утилизирует мышечную усталость.
Тело тут же обдает приятной прохладой — те самые десять процентов вливаются в гудящие мышцы, немного притупляя жгучую боль в бедрах.
Значит, чтобы закрыть квест, не обязательно лично отчитываться мастеру Грону. Достаточно оказаться рядом с официальным представителем Училища вроде Сержа, и Система автоматически фиксирует успех. Полезное знание.
Вытянув ноющие ноги настолько, насколько позволяет тесная повозка, я мысленно разворачиваю актуальную статистику:
ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»
Каналы: 8 ↓ (Зафиксирована потеря)
Прогресс до стадии 2: 15%
Вот и лишился еще одного канала. И всего пятнадцать процентов роста. За один бесконечный, адский день я выполнил три задания (считая шефство над конвоем), избил хулиганов, чуть не сдох в лесу, стер ноги до мяса и пободался с огромным волкодавом.
У меня осталось всего четыре дня. Как мне успеть набрать остальные восемьдесят пять? Нужно прикинуть возможности и рассчитать.
— Ты зачем мастера Кендвига расспрашивал про лосей? — вдруг подает голос Серж, не оборачиваясь.
— Познаю мир, мастер, — отзываюсь я. И раз уж он сам поднял тему, решаю ковать железо пока горячо: — А мы скоро на ездовых перейдем? Гонец ведь не только ногами должен уметь работать. А зверя всегда лучше брать с нуля, приручать самому.
Серж молчит. Слышен только стук копыт да скрип рессор.
— Ездовые у вас будут через три месяца. После первого экзамена, — наконец роняет он.
— А пораньше заслужить нельзя? — допытываюсь я, невольно морщась от боли в стертых бедрах.
— В этом мире всё возможно, Новик. Кроме попыток прыгнуть выше головы, — осаживает меня наставник.
— Выше чужой — можно запросто, — парирую я.
Глянув на меня, Серж больше ничего не отвечает, лишь слегка дергает вожжи. Ну и к черту его. Если доставки Лунного масла недостаточно, чтобы выбить себе возможность приручения, придумаю другой способ отличиться. В крайнем случае — и правда пойду ловить лося.