Как только мы заходим в просторный медитативный зал, я отделяюсь от группы и целенаправленно иду к Торпелесу.
— Мастер, — обозначаю вежливый полупоклон. — С вашего позволения, я, как обычно, отправлюсь в библиотеку.
«Как обычно» — это, конечно, громко сказано. Я уходил с занятий ровно один раз. Но наглость — второе счастье, надо же с чего-то закладывать полезные традиции.
— Эм… даже не знаю, Новик, — внезапно мнется Торпелес, с сомнением глядя на меня.
Это еще что за новости? У него на прошлом занятии ученик чуть коньки не отбросил, какие тут вообще могут быть раздумья?
— Но мастер, мне ведь объективно безопаснее находиться снаружи, чтобы случайно не умереть прямо у вас на занятии, — начинаю подбирать аргументы, давя на страх ответственности. — А то, как только я вижу, как мои товарищи медитируют, так сразу хочется повторить… Прямо руки чешутся! Мы же оба прекрасно помним, чем моя Работа с маной едва не закончилась в прошлый раз? Зачем рисковать?
Торпелес помедлив кивает.
— Да… пожалуй, ты абсолютно прав. Постой-ка лучше снаружи, от греха подальше, — спешно открещивается он от проблемы в лице непонятного Пульсирующего.
И пока мастер не успел передумать, я разворачиваюсь и максимально быстро, насколько позволяет крепатура, ковыляю к выходу из зала. Краем глаза замечаю, как Тимур с Димой показывают мне оттопыренные большие пальцы, а Линария провожает меня задумчивым взглядом.
Интересно, зачем ей понадобилось на лекции Сержа упоминать заслуги отца Леона? В любом случае, было отдельным удовольствием наблюдать, как Битча корежит от ее слов,
Подъем по лестнице в библиотеку стоит мне титанических усилий, но стоит только усесться за книги в тихом читальном зале, как я с головой ухожу в состояние потока. Я всегда обожал читать, а сейчас свежеполученная [Ментальная фрагментация] активно помогает игнорировать мышечную агонию и жадно поглощать знания. Чтобы сосредоточиться, все равно требуется определенная концентрация, но оно того стоит.
Особенно сильно захватывает раздел про принципы работы с местной маной. В фолиантах прямым текстом говорится: сам этот мир щедро награждает тебя за следование выбранному Пути и наказывает за любые отступления. Выходит, моя Система не придумала эти правила — она оцифровывает и наглядно фиксирует естественные законы этого мира. Но вряд ли Система только интерфейс.
В памяти тут же всплывает момент, как вчера Битч и Сыкл приковыляли в Училище без вещмешков, провалив первое задание. Если бы это я потерял груз, Система впаяла бы мне усиление мышечной боли на 300 %. Битч же хоть и отступил от Пути Гонца и наверняка получил свой откат от мира, но его наказали далеко не так жестко. А значит, ко мне здесь предъявляются куда более суровые требования. Возможно, это так из-за наличия Системы, ну или потому что я попаданец или Пульсирующий.
Остается надеяться, что у этой медали есть и светлая сторона: раз ставки настолько высоки, то и куш окажется соответствующим. Впрочем, хватит о мане. Пора решать главную проблему.
Вызываю окно статуса:
ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»
Каналы: 7 ↓
Прогресс до стадии 2: 20%
Моя жизнь висит на семи нитях. Прекрасно и воодушевляюще!
Я роюсь в книгах, но как лечить Пульсирующих, никто и не придумал. Да, Система сказала: мне необходимо достичь второй стадии быстрее, чем эти каналы кончатся. Этому, по идее, должно поспособствовать скорое приручение ездового зверя, но ведь должно быть что-то еще!
Авторы фолиантов в один голос твердят о неукоснительном следовании Пути — читай, о выполнении поручений Гильдии. Но мне этого мало. Жалкие 15 % прогресса в день — слишком медленный темп. Это не развитие, а настоящая игра в рулетку со смертью. Мне нужны мощные катализаторы.
От безнадеги я придвигаю к себе увесистый том «Биографии славных родов Королевства». Издание старое, поэтому моего рода в алфавитном указателе ожидаемо нет — Эльс основал дом Вальд уже после выхода фолианта. Зато в содержании красуются Дизринги. Род Лины — знатный и древний.
Быстро пробегаюсь глазами по пожелтевшим страницам, пропуская пафосные описания былых подвигов аристоктратов. И вдруг взгляд цепляется за одно короткое упоминание. Некий предок Лины, если верить слухам того времени, тоже страдал недугом Пульсирующих. Но вот парадокс: судя по тексту летописи, он яростно рубился в первых рядах какого-то исторического сражения, да еще и помахивал пудовой булавой. Подобные фокусы явно не под силу больному младенцу — а ведь именно в младенческом возрасте погибает абсолютное большинство Пульсирующих.