Если уж сам Король не стал отбирать у меня мое имущество, я точно не променяю его на пару бутылок цветной воды.
Решено. К черту жулика.
Но как отказать помягче, чтобы с ходу не нажить себе влиятельного врага в лице мастера-Целителя?
В задумчивости я медленно тяну руку к склянкам. Губы Цинуса уже растягиваются в довольной, предвкушающей улыбке, но я вздыхаю и убираю ладонь.
— Простите, мастер, — виновато опускаю глаза. — Но раз уж сам Король не забрал это поместье у моего опального рода, значит, на то была его монаршая воля. Я просто не имею права пойти против слова Его Величества и разбазаривать то, что он нам оставил.
— Что? Но ведь нет никакого указа, запрещающего тебе распоряжаться этим имуществом, — хмурится Цинус, сбитый с толку.
— Обычно у опальных родов забирают всё подчистую. Его Величество своим бездействием четко дал понять, за кем он хочет оставить эти земли. Если я своим своевольством разозлю Корону… Нет, я не могу себе такого позволить, — я с кряхтением поднимаюсь со стула, всем видом изображая покорность суровой судьбе. — Придется мне и дальше владеть землями рода Вальд, как бы это ни было прискорбно. Мастер, с вашего позволения, мне пора на занятия.
Цинус раздраженно поджимает губы:
— Мальчик, ты хоть понимаешь, что только что обрек себя на мучения? А ведь мог уйти отсюда без боли. Спокойно прожить свои последние дни.
Вот и проговорился. Этот вымогатель с самого начала не верил, что даже с его зельями я дотяну до конца недели. У него просто чешутся руки обобрать малолетнего смертника.
— Последний шанс, Леон.
Ох, как же он достал.
— Немилость Короля не стоит пары склянок, мастер, — учтиво, но твердо замечаю я. — Или вы предлагаете мне рискнуть и навлечь на нас обоих монарший гнев?
Целитель раздраженно кривится, и это зрелище доставляет мне удовольствие. Теперь Цинус просто не может открыто настаивать на сделке, не наговорив при этом на государственную измену.
— Свободен, — процеживает он сквозь зубы, глядя на меня как на упертого барана, который радостно шагает прямиком на бойню.
Ну и я и выхожу из кабинета.
— Хорошего дня, сестра, — бросаю на ходу девушке, которая всё так же возится с медицинскими инструментами.
— Эм… да, и тебе, — растерянно отзывается она, удивленно хлопая ресницами. Явно сбита с толку моим подозрительно бодрым тоном. Всё-таки чертовски приятно уделать ушлого вымогателя по его же собственным правилам.
На улице, возле учебного корпуса, уже топчется моя группа. Две другие десятки нашего потока уходят на хозяйственные работы и поглядывают на нас с завистью.
— А чего они так смотрят? — спрашиваю я, подходя к своим.
— Тимур уже всем растрепал, что мы прямо сейчас идем на лесное ориентирование, — отзывается Кира.
— Пусть знают, — самодовольно хмыкает светловолосый.
— Ясно, — киваю я и перевожу взгляд на блондинку. — Лина, а мы кого-то ждем?
Она ожидаемо вздыхает на сокращение своего имени, но отвечает:
— Мастера Кендвига. Сказал, сам поведет нас в лес.
Рита косится на меня:
— А ты где прохлаждался?
— В библиотеке. Столько полезного узнал.
— Везет, — с искренней завистью тянет Лина. Она еще в первый день порывалась туда попасть, но, видимо, вчера ей не хватило времени перед отбоем.
Тут к нам вальяжно подходит незнакомый Бегун. Обводит нашу десятку скучающим взглядом и останавливается на Рите.
— Ну, давай ты, чернявая, — небрежно кивает он. — «Ель» на риманском?
Брюнетка округляет глаза.
— Но… в списках не было такого слова. Только сосна и дерево.
— Сто приседаний, — равнодушно бросает Бегун.
— Но его правда не задавали! — возмущается Лина, вступаясь за подругу.
— Вы сейчас у меня всей группой доболтаетесь, — хищно оскаливается старшак.
Я быстро прогоняю в голове словарные списки. Слова «ель» нам действительно не давали. Зато там точно была «сосна». В риманском наречии она образовывалась составным понятием: корень «дерево» плюс «голая нога» — намек на высокий лысый ствол.
Выстраиваю логическую цепочку. Если ель — это дерево, чьи пушистые ветки опускаются до самой земли, значит, по их словообразовательной логике это… дерево с мохнатой ногой?
Пазл складывается. Я напрягаю память, выуживая из заученного списка нужные слоги. Слово «мохнатый» там точно мелькало.