С хриплым стоном поднимаю голову. В паре метров от меня скулит и барахтается в пыли тварь, безуспешно пытаясь опереться на неестественно вывернутую лапу.
Стиснув зубы, кручу головой в поисках хоть какого-то оружия. Тут же, совершенно некстати, срабатывает [Визуальная селекция]. Интерфейс услужливо подсвечивает потеки смолы и известняк как ингредиенты клея. Серьезно? Клей⁈ О да, это именно то, что мне сейчас критически необходимо. Просто спасение!
К счастью, одна из подсветок цепляет густой куст, в тени которого обнаруживается здоровенный булыжник. Сгребая пальцами придорожную пыль и мелкое крошево, я на карачках подползаю к камню и вцепляюсь обеими руками. Тяжелый. То, что нужно.
С усилием я подбираюсь к скулящей твари. Видимо, [Буферизация боли] приглушила агонию от перелома, да и адреналин делает свое дело.
Но и ежу ясно: это ненадолго. Шок скоро пройдет и я останусь лежать сломанным манекеном возле опасной твари.
Собрав все силы в кулак, я с глухим рычанием опускаю тяжелый камень на изуродованную башку зверя.
Отчаянный визг — и тварь начинает бешено биться в конвульсиях. Тяжелая когтистая лапа врезается мне в грудь. Удар отбрасывает к каменному склону.
Судорожно отползая назад, я нащупываю мелки обломки скалы. Швыряю камни один за другим, целясь в развороченную, кровоточащую рану на башке зверя. Тварь дико воет, пытается подползти ко мне в слепой агонии, клацая челюстями, но сломанная лапа предательски подворачивается под ее весом. Это дает мне фору. Я спас свою группу, я молодец, но и о себе не забуду. Моя жизнь мне дорога!
Задыхаясь, я продолжаю швырять камни, вбивая их в разбитую морда, пока зверюга наконец не перестает дергаться.
Готов!
Я откидываюсь на острые камни, пытаясь не вырубиться. Но глаза застилает густая темнота, на фоне которой упрямо продолжают мелькать системные сообщения:
🔓 [СКРЫТОЕ УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: Продвижение на Пути Гонца — Защита группы в рамках шефства над курьерской миссией]
Детали: Выполнение обязательств по защите сопровождающей группы и груза в критическом столкновении с превосходящим противником. Выживание на грани полного истощения ресурсов организма.
Разблокирован пассивный навык: [Мановое уплотнение]
Описание: В критической ситуации остатки маны инстинктивно армируют поврежденные ткани. Слегка снижает входящий физический урон и скрепляет треснувшие кости.
🔓 [СКРЫТОЕ УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: Продвижение на Пути Гонца — Курьерский эскорт]
Детали: Ликвидация прямой угрозы группе под вашим шефством. Серия точных кинетических поражений уязвимых зон превосходящего противника в условиях смертельного боя.
Разблокирован пассивный навык: [Инстинктивный бросок]
Описание: При прямой угрозе жизни прицельность улучшается на 10 %. Тело лучше чувствует баланс оружия, слегка повышая точность попадания по уязвимым зонам на короткой дистанции.
Мило, Система. Наверняка и процентов Прогресса отсыпала? Ладно, это всё потом гляну.
Я трясу гудящей головой, пытаясь разогнать накрывающую черноту. Главное сейчас — не потерять сознание. А то прибежит на запах свежей крови какой-нибудь местный хорек-переросток и оттяпает мне полруки, пока я валяюсь в отключке.
Сверху и справа, где склон более пологий, сыплется мелкое крошево камней — кто-то спускается. Слышу торопливый шорох шагов и сбивчивые голоса.
— Мать честная! — срывается на фальцет Дима. — Он ее реально завалил! Вы это видите⁈ Это же Слепая Гончая!
— Живо дуйте с Тимуром за водой! — одергивает его Лина. — На дне карьера может быть ручей. И смотрите не заблудитесь там!
— Держись, Лёня, — чьи-то осторожные, прохладные пальцы стирают липкую грязь с моего лица. Голос Киры. Заметно дрожит. — Рита с Патером и Пиком уже со всех ног бегут в Училище за помощью.
— Задание… — хриплю я, наконец-то позволив себе прикрыть веки. Сейчас уже можно, свои рядом. — Лина?
— Да сдалось тебе это проклятое задание, Вальд! — в сердцах рявкает блондинка. — Кендвиг, наверняка, отправлял нас за самогоном! На тебе же живого места нет!