Но перед тем, как он отвернулся, я успел увидеть кое-что в его глазах. Не раздражение, а скорее задумчивую оценку. Дожать-то я его на ездового зверя точно дожму. Главное, чтобы к тому моменту не стало слишком поздно. Впрочем, тогда пойду к лосям в лес.
Почитав еще немного, я всё же топаю спать. Странно, конечно, что мастер Серж ни слова не сказал про книгу — выносить их из читального зала вообще-то запрещено, а других у нас и нет. Ну, промолчал и слава богу.
Утром, с первыми ударами колокола, мы вскакиваем и высыпаем на утренний холод двора. Линария и Ритария, разминаясь и помогая друг другу тянуть мышцы, оценивающе смотрят на меня.
— Сегодня ты явно побежишь, — заключает блондинка.
— Немного, может, и побегу, — не отрицаю.
— Ты точно Гонец? — Рита закатывает глаза. Беззлобно, скорее уже просто по привычке.
— Пока не отчислили — Гонец, — улыбаюсь.
Уголки ее губ едва заметно дергаются вверх, но она тут же отворачивается, заходит Линарии за спину и тянет ее за локти на себя, заставляя спину выгнуться дугой.
Тимур и Дима шутливо боксируют друг с другом, Кира приседает. Бегло я переглядываюсь со вчерашней шатенкой из соседней группы — она скрывается среди своих. А вот Битч, наоборот, так и пышет паром как чайник. Его лицо «украшают» свежие наливающиеся гематомы от ночного свидания с лестницей.
Я тоже начинаю потягиваться, разминая плечи. Мышцы как новенькие, разминать их легко и приятно. Но вообще я себя не обманываю. Вчерашние зелья починили «поломки»: вымыли молочную кислоту, срастили кость и заштопали микроразрывы мышц. Никакой пока крепатуры. Но никто не сделал мне апгрейд базовой комплектации. Я так и остался тяжелым человеком с нетренированным телом. И на забеге придется это учитывать.
К всеобщему удивлению, вместо мастера Грона к нам подходит Серж, облаченный в легкую льняную одежду.
— Новики из групп Линарии, Битча и Кримза, сегодня физподготовку у вас провожу я. Вперед! — не тратя времени на расшаркивания, он выбегает в распахнутую калитку западной стены, и мы всей толпой устремляемся за ним.
Поначалу я бегу бодро, внимательно прислушиваясь к организму. Но вскоре закономерно начинают ныть колени. Физику не обманешь: при беге у тяжеловесов на каждую ногу приземляется удар, равный трем массам тела. И все же c использованием [Кинетического маятника], то есть марафонского шарканья, пока повременю, иначе скорость совсем упадет до черепашьей. Спасибо [Периферическому сердцу], что заставляет икроножные мышцы работать как дополнительный насос для кровеносной системы, так что обморок от кислородного голодания мне пока не грозит. Да и Система не молчит, подкидывая на периферии зрения дельные советы:
⚙️ [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КОРРЕКЦИЯ БИОМЕХАНИКИ АКТИВИРОВАН]
Центр тяжести смещен. Зафиксирован перерасход энергии на 18 %. Наклоните корпус вперед на 5 градусов от лодыжек, а не от талии. Позвольте гравитации тянуть вашу массу вперед.
Я бегу последним. Но ведь бегу!
Внезапно тело бросает в жар. Ледяной пот сменяется горячим, словно внутри разожгли топку, начавшую плавить жир. Мой тяжелый, шаркающий шаг ритмичен и четок. А прямо по курсу маячит спина Битча — видимо, вчерашний полет с лестницы не прошел для него даром, раз уж он плетется предпоследним.
Когда на пятом километре он оборачивается, то вздрагивает, увидев мою физиономию. Я пру вперед, наступая ему на пятки и ритмично пыхтя, как паровоз.
— Не смей, жирдяй! — злобно шипит он.
Очень хочется пнуть его на обгоне, но мараться себе дороже, да и сам он нападать не рискует. Тратить дыхалку на слова тоже жалко, поэтому я молча козыряю ему от виска.
— Уро-о-д! — бессильно орет Битч мне в спину.
Впереди уже виднеются спины его согруппников. Вдоль бегущих, легко труся по обочине, туда-сюда снует мастер Серж — то ли просто наблюдая за Новиками, то ли, что вернее, внимательно их сканируя.
Очередь доходит и до меня. Серж, легко двигаясь боком по обочине, ровняется со мной и задерживает на мне цепкий взгляд.
— Неплохо, Новик Леон, — неожиданно кивает он.
Это я и сам знаю.
— Вы подумали… насчет ездовых… мастер? — хриплю я, вскинув голову.
Он только качает головой.
— Другого вопроса от тебя и не ожидал, — Серж на миг задумывается, продолжая боком бежать со мной вровень. — Вот что. Если добежишь до Училища вовремя — твоя группа получит шанс на приручение.
Сердце ёкнуло, на секунду сбив ритм дыхания.
— В смысле, добегу? А как добегу?