Как педагог со стажем, я и сам прекрасно знаю, что ждет пухлого, неловкого мальчишку в закрытой школе для малолетних атлетов. Классический буллинг и жестокая травля. Ну а про физические нагрузки Серж сказал всё верно — тут к гадалке не ходи. Суставы Леона не справятся.
Серж сужает глаза:
— Но ты можешь уйти, Новик. До полуночи задняя калитка у конюшен будет открыта. Собери вещи и уходи. Никто не назовет тебя трусом, потому что к утру никто даже не вспомнит, что ты здесь был. За два дня пешим ходом ты доберешься до своего родового поместья.
Мой разум переваривает информацию. Он говорит дело. Пухлый, больной мальчик не годится в Гонцы. Все подростки здесь — поджарые, выносливые, они явно тренировались дома, готовились к суровой жизни. Но ведь Вера с той старухой не просто так тащили меня в эту школу выживания.
— А как же приказ короля? — вспоминаю я обрывки разговора у кареты.
— Король приказал тебе прибыть в Училище, — отрезал Серж. — Но он не приказывал тебе оставаться.
Я только качаю головой. Очевидно, что король меня сюда не просто на экскурсию отправил.
— Вернись к комфортной жизни, мальчик.
Я вспоминаю слова Веры про последний флакон с лекарством.
— Она ведь будет совсем недолгой, так ведь? Эта «комфортная жизнь»? — я поднимаю взгляд прямо на Сержа.
Мастер словно не выдерживает и отводит глаза. Эй, врешь, не уйдешь! Я, привыкший работать с трудными подростками и их родителями, так просто не сдамся. Интуитивно подбирая слова, я продолжаю давить, чтобы выудить хоть крупицу правды по его реакции:
— Я — Пульсирующий. А значит, времени у меня осталось совсем мало.
Серж отворачивается к окну, скрывая лицо.
— Ты можешь прожить оставшиеся дни в покое.
Дни? Он сказал — дни⁈ Не месяцы? Не недели? Да вы издеваетесь! Я только-только реинкарнировал!
⚠️ [КРИТИЧЕСКИЙ АУДИТ НОСИТЕЛЯ]
Интеграция: Отклонена(Путь не подтвержден).
Структурная целостность энергоканалов: 11 (Зафиксировано разрушение).
Прогресс Второй Стадии: 0 %.
🛑 [ОЖИДАНИЕ ВВОДА КОМАНДЫ]
Зафиксирован внешний запрос на прерывание миссии: (Уход из Училища).
Подтвердить отказ от Пути? (Удаление Системы) Подтвердить профиль «Гонец»? (Принудительная интеграция / Шанс выживания: Неизвестен)
Я замираю, вчитываясь в полупрозрачные строчки, повисшие в воздухе. Если я сейчас развернусь и уйду — Система удалится. Если останусь — неизвестно, выживу ли. Но я гарантированно умру в ближайшие дни, если покину эти стены — Серж это только что косвенно подтвердил.
Что меня ждет в родовом поместье? Я пытаюсь нащупать воспоминания прежнего Леона. После гибели отца поместье выглядит запущенным и обнищавшим, дорогие магические лекарства мне больше не по карману.
А что есть здесь? Здесь есть мастер Серж, способный передавать мысли на расстояние. И не только он. Я вспоминаю, как загорелись глаза аристократки Линарии при упоминании местной библиотеки. Графская дочь явно не бедствует, и уж ее отец мог бы позволить себе любых домашних учителей и широкие собрания книг. Значит, хранилища знаний в Училище действительно стоят того, чтобы за них цепляться. Там может быть ответ, как мне выжить.
— Я стану Гонцом Королевства, мастер, — чеканю я, упрямо глядя вперед.
🔓 [ВВОД ПОДТВЕРЖДЕН: ПРОФИЛЬ/ПУТЬ «ГОНЕЦ» ПРИНЯТ]
Синхронизация с пульсирующим ядром… Принудительно.
Установка базовых директив… Успешно.
⚙️ [СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ]
Внимание, Носитель. Ваша энергоструктура фатально нестабильна. Достижение Второй Стадии «Нашёл ритм» — единственное условие предотвращения полного распада оставшихся каналов (Текущий остаток: 11). Протокол «Знание Пути» активирован. Отказ от Пути приведет к немедленной аннигиляции и вашей гибели.
Вот и всё. Выбор сделан. Либо я Гонец, либо мертвец.
Серж тяжело вздыхает.
— Иди в свою келью, Новик. Подъем в пять утра.
Я разворачиваюсь и по памяти нахожу дорогу к каморке нашей группы. У самых дверей едва не сталкиваюсь с Линарией. На ней уже выданные суконные штаны и кофта, а по плечам рассыпаны растрепанные золотые волосы.
— Не спится, Лина? — тихо спрашиваю я.
Она сердито щурится в полумраке коридора:
— Я — Линария, Вальд!
— А я — Лёня, одногруппница, — добродушно улыбаюсь в ответ.