В корнях поваленного дуба зияет черная дыра размером с хорошую телегу. Вовремя! О нет, прятаться я там не собираюсь, конечно. Уж не настолько сильно мне в голову вдарил адреналин. Лучше использую находку как ловушку.
Подскакиваю к провалу — внутри тихо. Выхватываю нож. Рву зубами рукав от снятой кофты, а лезвием без колебаний глубоко полосую себе ладонь. Обильно поливаю ткань кровью, комкаю кофту и швыряю её глубоко в черную пасть берлоги.
Тут же срываюсь с места, на бегу торопливо перематывая порез оторванным рукавом.
Должно сработать! Согласно книгам в библиотеке кровь сохраняет след маны очень долго. А значит, остатки маны в ней всё еще ярко пульсируют. Если я уйду достаточно далеко, пропитанная кровью кофта затмит для виверны мой собственный след, сработав как сигнальная ракета.
Очень скоро яростный рев виверны за моей спиной сливается с еще одним — более низким, глухим и полным первобытной ярости. Словно два огромных хищника насмерть схлестнулись у берлоги и теперь с упоением рвут друг друга на части. Я криво усмехаюсь, вытирая рукой холодный пот с лица. Значит, местный «Винни-Пух» всё-таки был дома и оказался крайне не рад незваному крылатому гостю.
Я пытаюсь бежать дальше, но шаг быстро переходит в тяжелое, спотыкающееся топанье. Тратить остатки сил больше нет смысла — грохота погони не слышно, а вторую такую ловушку я всё равно не найду. Авось пронесло. Ноги окончательно подкашиваются. Я оседаю на мягкое хвойное полотно у ближайшего дерева, облокачиваюсь на шершавый ствол и пытаюсь восстановить сбитое дыхание.
В этот момент перед глазами разворачивается масштабное системное окно:
⚙️ [Нестандартная ситуация: Требуется оценка… ]
⚙️ [Выработка нового условия скрытой награды: Выполнено!]
Отчет: Находясь в состоянии средней интоксикации, вы успешно сбили со следа Древнего Красного Виверна и нанесли ему урон, использовав ловушку с территориальным Косожут-медведем. Виверн отказался от погони и отступил для восстановления.
Компенсация: Отсутствие активного задания Гонца компенсируется устранением скрытой угрозы: выйдя из спячки весной, Косожут-медведь нанес бы урон табуну Гильдии.
🔓 Разблокирован пассивный навык: [Толерантность к ядам] Описание: Ваш организм экстремально адаптируется к стрессовым нагрузкам. Повышена базовая устойчивость к органическим ядам на 30 %.
⚠️ Предупреждение: Высокие концентрации токсинов по-прежнему несут смертельную угрозу.
Я прикрываю глаза. Ну как бы то ни было, план «Б» сработал-таки.
🔒 Обнаружена скрытая предрасположенность к навыку: [Теневая мана]
Описание: Система зафиксировала успешный обман магических сенсоров высокоуровневого хищника (Древний Красный Виверн).
Статус: ⚠️ ЗАБЛОКИРОВАНО. Текущего уровня развития ваших мана-каналов недостаточно для усвоения навыка.
Условие разблокировки: Достижение Стадии 2 на Пути Гонца.
Будущий эффект: Ваш пассивный магический фон (Пульсация) больше не будет распространяться хаотично. Вы получите базовую способность инстинктивно приглушать свой мана-след во время движения, что снизит радиус обнаружения монстрами на 15 %.
Отложенный платеж. Система готова платить за нестандартные ходы, но законы физики этого мира она ради меня ломать не собирается. Заслужил — молодец. А теперь выживи и докачайся до второй стадии, чтобы забрать награду.
Внезапно я чувствую, как кто-то обсасывает мои пальцы, опущенные на мох. Резко отдергиваю руку, вскидываю глаза….и озадаченно моргаю.
— Ну здравствуй, сохатый.
Лес возле Конного двора
— Благодарю, что приняли командование на себя, мастер Серж, — негромко произносит Хитра, шагая рядом с наставником.
— Не стоит, — Серж ведет пеший отряд из бойцов острога.
За ними след в след идет группа Линарии. Рита и Кира до сих пор поглядывают на своего командира с нескрываемым удивлением. Линария и сама не до конца понимает, как у нее хватило духу настоять на своем. Когда Серж хотел отправить Новиков в острог ждать конца спасительной операции, она уперлась: Вальд — их товарищ. Наставник тогда смерил ее тяжелым взглядом, но неожиданно промолчал и кивком разрешил идти следом.
— Почему Красный вдруг проснулся? — нарушает тишину Серж. — Древний спал десятилетиями.