— Кажется… тебе пора, брат Бегун, — она смущенно отворачивается к своим колбочкам.
Спустившись из медкрыла, я вижу свой поток у дверей медитативного корпуса. Ребята дожидаются, когда мастер Торпелес позовет их в зал. По дороге замечаю, как у колодца переговаривается группа старшаков-Бегунов. Там и наш старый знакомый Симон, и Дрокср — тот самый бритоголовый парень, который на днях докапывался до Ритарии, требуя перевода иностранного слова, которого мы не проходили.
Симон самодовольно скалится, а вот Дрокср выглядит мрачным.
По правилам техники безопасности мне следовало бы тихо пройти мимо, не привлекая внимания. Но в этот самый момент Симон пристает к худенькой девочке-Новику из другого потока, со смехом заставляя ее поднимать ведро с водой из колодца.
Эта мелочная дедовщина ох как выбешивает меня. Они строят из себя какую-то невероятную элиту потому, что умудрились пережить адские трудности первых лет здесь, но на деле творят произвол и даже не способны держать собственное слово.
— Привет, брат Симон! — приветливо машу я рукой, свернув к их компании. Краем глаза замечаю, как Лина в нашей толпе предостерегающе качает головой, но, спасибо, я сам разберусь, как мне себя вести.
— Иди куда шел, кусок сала, — Симон разом теряет всё свое веселое настроение.
Я молча подхожу, перехватываю тяжелую дужку ведра, помогая девочке поставить его на землю. От такой наглости Новика опешили все. Девочка так и вовсе уставилась на меня расширенными от ужаса глазами.
— Ты что творишь⁈ — взрывается Симон. — Она наказана! Эта тупица не назвала шифр.
— Бывает, — пренебрежительно усмехаюсь я. — Хочешь, я его назову?
От моего тона Бегуны начинают свирепеть.
— А, так это из-за тебя я проиграл свой серебряный, — Дрокср явно тоже «рад» меня видеть.
— Именно так, — вежливо киваю я бритоголовому. — А еще я честно выиграл этот самый твой серебряный у брата Симона. В споре о том, что я выживу.
— Что? — Дрокср удивлен. Как и еще трое стоящих рядом Бегунов. Они переводят взгляды на одногодку. — Ты спорил с Пульсирующей соплей?
— Гонит он! — злобно рычит Симон.
— Я, конечно, Гонец, но прямо сейчас я не гоню, — парирую. — Правда, брат Симон почему-то наотрез отказывается выплачивать мне награду, несмотря на кучу свидетелей.
— Нарушаешь пари, Симон? — Дрокср недобро усмехается. — Слушай, может, тогда ты и мне вернешь мой серебряный, раз правила для тебя не писаны?
Симон багровеет. Тут я замечаю, что Лина всё-таки не вытерпела и осторожно подходит к нам со спины. Ну хоть девочка-штрафница сориентировалась и втихую улизнула с глаз долой.
— Сопля, никакого пари не было, — Симон делает шаг ко мне, чуть ли не рыча от бешенства. В его голосе звучит угроза. — Ты просто глупо пошутил. Скажи это!
Бегуны стоят в ожидании. Во взгляде Лины читается просьба не нарываться, а перед глазами тут же вспыхивает интерфейс:
🎯 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ СИТУАЦИИ]
Предупреждение: Зафиксирован агрессивный настрой Бегуна Симона.
Совет для выживания: Если не проявлять упорство и продемонстрировать словесное подчинение, физического конфликта можно избежать.
Система, не сегодня.
— Так мне позвать свидетелей, раз тебе память отшибло? — ровным тоном предлагаю я.
Дрокср в ответ громко смеется.
— Симон, да ты конкретно попался. Либо отдавай монету этому сопляку, либо возвращай мне мою ставку.
Симон в бешенстве. Но, конечно, он ни за что не вернет свой выигрыш Дроксру. Это будет означать признание того, что он не чтит «карточный долг». А статус невозвратного должника — это полнейший «зашквар» во всех мирах, кастах и во все времена. Потеря репутации в закрытом братстве куда страшнее потери одной монеты.
— Ты получишь свою монету, сопляк, — Симон резко шагает ко мне и мертвой хваткой цепляется одной рукой за воротник кофты, притягивая к себе. — Сегодня, за час перед отбоем, выйдешь во двор к баням. Понял меня? Там его и получишь.
🎯 [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИКА ОСВОБОЖДЕНИЯ]
Алгоритм: Зафиксировать кисть. Вдавить большой палец в сухожильную впадину на тыльной стороне ладони противника (узел лучевого нерва) с одновременным изломом кисти от себя.
Эффект: Рефлекторный болевой спазм. Непроизвольное разжатие пальцев независимо от физической силы противника.