Я был уверен, что дальше нас по классике направят на хозработы вроде чистки котлов. Но нет — Бегун отводит наш поток на стрелковый полигон за южной стеной. На выделенном участке нас уже поджидают ряды мишеней и телега, доверху груженная учебными луками и колчанами со стрелами. И, разумеется, мастер Грон.
— Сегодня вам крупно повезло, Новики, — криво усмехается Грон. — Вместо хозработ будете отрабатывать меткость. Разбирайте луки со стрелами!
Выданные учебные луки на самом деле довольно легкие, с мягким натяжением. Но после двух часов таскания и скручивания палаток мышцы спины и рук забиты настолько, что даже просто натянуть тетиву до уха оказывается нелегко. Руки предательски дрожат.
Зато дальше на полную катушку раскрывается моя [Визуальная селекция]. Как только я фокусирую взгляд на мишени, Система услужливо проецирует в моем зрении тонкую красную линию — своеобразный лазерный прицел, учитывающий натяжение и поправку на ветер, видимый только мне одному. Достаточно просто совместить маркер с центром мишени и плавно отпустить пальцы. Это компенсирует мою физическую усталость и способствует весьма неплохой кучности стрельбы.
На всем потоке лучше меня стреляет только Лина — у блондинки поставленная техника и наработанная твердость рук. Но я уверен: если позанимаюсь и привыкну к механике своего «чита», то со временем ее обгоню. Само по себе занятие для меня новое, непривычное, но с интерфейсом Системы превращается в увлекательный тир.
Между Практикой и ужином я чудом выкраиваю небольшое окно, чтобы заскочить к себе, покормить Батона и выгулять этого малолетнего огненного сыкунишку. Благородная у него там родословная или нет, а физиологию растущего лосиного организма никто не отменял — лужи на полу мне не нужны.
Уже вечером, оказавшись в шумной столовой, я замечаю Рану у раздаточной ленты. Я направляюсь туда, хотя мой собственный поднос с ужином уже стынет на столе.
— Сестра, сегодня просто отменные оладьи.
— Спасибо, Лёня, но я не ем мучное.
Я оглядываю ее стройную фигуру. Рана тихо смеется.
— Мне просто сам вкус не нравится.
— Понял, — я коротко киваю, мгновенно стирая с лица дежурную улыбку, и перехожу к сути, понизив голос. — У меня к тебе есть одна просьба, сестра. И она связана с братом Симоном.
— Да? — глаза девушки округляются. — Я слушаю.
Глава 6
Я задумываюсь, как бы лучше сформулировать свою мысль, чтобы доходчиво объяснить Ране. Между тем очередь у раздаточной медленно двигается, и мы с девушкой тоже делаем пару шагов вперед. Но идиллия длится недолго: один из Бегунов, стоящий чуть впереди, оглядывается и задерживает на нас недовольный взгляд.
— Рана, а чего это ты с этим Новиком болтаешь? — процеживает он.
— Несер, ты теперь будешь мне указывать, с кем общаться? — рыжая девушка надменно приподнимает бровь, и парень раздраженно хмыкает.
— Просто он не твоего ранга. Да и помрет этот кусок сала меньше чем через год…
— Раньше мне прогноз давали всего на пять дней, — философски замечаю я. Ну не стоять же в стороне, когда тебя обсуждают. Я не бессловесная скотина. — Даже на серебряный спорил, что у меня каналы лопнут в этот срок. Теперь ставки выросли до целого года? Расту, однако. Налицо положительная динамика.
— Много болтаешь, сопля, — парень бычится. — Мне это сильно не нравится.
— Не задерживай очередь, брат, — я спокойно киваю на недовольно ждущую повариху с черпаком наготове.
Несеру волей-неволей приходится отвернуться к раздаче.
Я же снова поворачиваюсь к Ране, понизив голос:
— Могла бы ты примерно за час перед отбоем подойти к баням?
— Зачем?
— У меня будет разговор с братом Симоном. Как раз насчет его внезапной забывчивости и того самого серебряного, о котором я только что упомянул.
Она обреченно вздыхает, поняв, к чему идет дело.
— Хорошо. Я возьму с собой лечебные зелья.
— Да, захвати. Брату Симону они сегодня могут понадобиться, — глубокомысленно киваю я.
Девушка округляет глаза, видимо, решив, что я окончательно рехнулся:
— Ты всерьез так думаешь?
— Оптимизм — наше всё, — я ободряюще улыбаюсь и ухожу к своему столу, пока она не начала меня отговаривать. До конца ужина времени осталось всего ничего.
— Вместо того чтобы с Бегуньями лясы точить, лучше бы уплетал свою порцию, — фыркает Лина, едва я плюхаюсь на скамью. — Осталось десять минут.