— Верно, — коротко кивает Леон.
— Хорошо, — Серж на мгновение прикрывает глаза, концентрируясь.
Спустя секунду полог ближайшей палатки откидывается, и наружу выходит Рана, уже закутанная в походный плащ и с сумкой зелий наготове.
— Я поняла задачу, мастер, — кивает она, отвечая на полученную мысленную команду Сержа, и без лишних вопросов уходит в сторону деревни вслед за Леоном и Ритарией.
— Собирайте лагерь, — коротко бросает Серж опешившему Симону, после чего разворачивается и уходит собирать свою палатку.
Симон сжимает кулаки. Да, Леон избавил его от участи бегать в поисках новой стоянки, но сейчас Бегун чувствовал еще большее раздражение. Новик, что его избил, только что спас их отряд от дождя! Так не должно быть!
Приватные комнаты в трактире ожидаемо оказались небольшими, да их и было немного. Их сразу же отдали мастеру, старшим Бегунам и нашим девочкам. Мы же, парни-Новики, большой толпой разместились прямо на полу в просторном трактирном зале. Хозяин заведения Профор вместе со своей семьей оперативно натаскали нам охапки сухого сена, старые тюфяки и стопки жестких одеял. Из всего этого мы соорудили вполне сносные общие лежанки и с облегчением устроились на ночлег. Условия, прямо скажем, не ахти какие королевские, но спать в сухости и тепле всяко лучше, чем гнить под ледяным дождем в лесу.
Вот я и лежу, пытаясь расслабить гудящие после марша мышцы, как вдруг совсем рядом, в темноте, громко и требовательно урчит чей-то живот.
— Дима, ты чего, опять есть хочешь? — поражается Тимур. — Мы же только что пайки жевали.
— Я не виноват, что этот зал насквозь пропах нормальной едой, — недовольно бурчит Димон, тяжело ворочаясь на своем тюфяке.
Тут он прав. Деревянные стены словно напитаны густыми запахами мясных пирогов, чеснока и хмельного пива, которые активно подавали посетителям днем. Для желудка уставшего подростка это та еще пытка.
Слушая парней, протягиваю руку и привычно глажу Батона, который теплым клубком свернулся у меня в ногах. Мысленно просматриваю свой статус.
[ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 2: «Нашел ритм»]
Активные каналы: 5/100
Прогресс до стадии 3: 8%
Два с половиной процента прогресса отсыпала мне Система за то, что мои товарищи сейчас не мокнут на улице, а спят под крышей. Путь Гонца прокачивается не только от тупого бега ногами, но и от грамотной логистики и заботы о своей группе на марше.
— А козу-то в итоге спасли, Лёня? — тихим шепотом спрашивает Гворк.
— Сестра Рана позаботилась, всё в порядке, — невидимо для него киваю я. Рыжая девушка всего лишь дала козе микстуру и та сразу ожила.
Глаза сами закрываются. Спать хочется невыносимо, да и монотонный барабанный стук дождя по крыше и толстым ставням отлично успокаивает нервы.
Но внезапно снаружи, прорезая шум ливня, раздается протяжный, жуткий вой. Спящий Батон вскидывается от испуга. Он резко вскакивает в панике, сучит копытами в темноте и с размаху болезненно заезжает мне прямо по ляжке.
— Тише, тише, сохатый, свои, — глухо шиплю я, морщась от ушиба. Притягиваю рыжего Питомца обратно к себе, успокаивающе глажу его по холке, гася панику.
Темноту зала резко разрывают вспыхнувшие магические огни, которые приносят с собой спустившиеся со второго этажа мастер Серж и Бегуны. За старшаками тревожно тянутся и разбуженные девчонки. Нам с парнями приходится вскакивать со своих соломенных лежанок, на ходу продирая глаза и хватаясь за тренировочное оружие. Я поправляю топор на поясе. Батон отбегает в тень к сдвинутым к стене столам, ловко утаскивает оттуда кем-то забытую деревянную ложку и принимается ее сосать.
— Я узнаю этот вой из тысячи, — недовольно констатирует Серж, прислушиваясь к звукам с улицы. — Это Стальные Волки.
— Вы серьезно, мастер⁈ — опешил прибежавший на шум трактирщик Профор.
— И они уже близко, — Серж резко оборачивается к хозяину заведения. — Как давно обновлялись защитные обереги вокруг вашей деревни?
В моей памяти всплывают здоровые валуны, расставленные по периметру поселений, и те тяжеленные кувшины, которые мы с группой таскали на коромыслах во похода в Мглистую.
— Эмм… я точно не помню, господин… но полгода назад вроде обновляли, — блеет побелевший трактирщик, запинаясь на каждом слове.
— Что? Это слишком давно. А с таким плотным ливнем их магический след приглушился и почти смыт в землю, — Серж недовольно сужает глаза.
— И ч-что нам теперь делать, мастер? — заикается трактирщик.