— Хм. Ну да, сила крови — вещь серьезная, — задумчиво кивает Ритария. Брюнетка скашивает на меня оценивающий взгляд, но на этом успокаивается. Все-таки она потомственная дворянка, и в ее картине мира гораздо проще поверить во внезапно проснувшийся скрытый потенциал сына легендарного Гонца, чем в какие-то необъяснимые случайности.
Брюнетка отходит к своему тюфяку.
Продолжая кормить жадно чавкающего Батона, я заодно поглядываю на обновившийся статус. Плюс три канала и четыре процента за одну мясорубку — отличная плата за риск.
[ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 2: «Нашел ритм»]
Активные каналы: 8/100
Прогресс до стадии 3: 12 %
Серые горы
— Наемник Горд, чего явился в наши земли? — с нескрываемой угрозой спрашивает Сив Красный Рог, привычным жестом поправляя свой старый шлем с бараньими рогами. Для горных дикарей появление внешнего человека — всегда повод для подозрений.
Горд молча спешивается. Он прекрасно понимает, что демонстрировать слабость в таком месте нельзя, поэтому уверенным шагом проходит через весь лагерь прямо к вождю банды, полностью игнорируя враждебные взгляды его подчиненных. Сам Сив не делает ни шагу навстречу. Он демонстративно облокотился на свой массивный боевой молот, всем своим видом давая понять, за кем здесь реальная сила и власть.
— Есть прибыльное дело, Рог, — сухо начинает Горд, сразу переходя к сути. Дикари не любят долгих прелюдий. — В ближайшее время через эти горы пойдет отряд Гонцов. Их нужно гарантированно убить. А в качестве оплаты весь их провиант, припасы, оружие, лошадей и всё остальное имущество вы можете оставить себе. Для твоих людей это легкая и щедрая добыча.
Глава 10
Утром по приказу мы действительно поднялись с самым рассветом. Однако, к нашему огромному счастью, местный трактирщик со своей семьей вскочил на ноги еще раньше. Поэтому вместо сухих пайков мы позавтракали полноценной горячей кашей с пылу с жару, с щедрыми кусками мяса и сладким компотом. Всю эту роскошь нам предоставили бесплатно — в знак благодарности за ночное спасение поселения от стаи Стальных Волков.
— Лучше бы Серж чистое золото с них в качестве платы потребовал, — рассуждает Тимур, тем не менее с бешеной скоростью уплетая свою порцию. — А потом бы просто за малую часть этих денег сам купил бы нам еды в дорогу. Остались бы в плюсе.
— Мастеру виднее, — Лина хмуро оглядывает Тимура.
Его экономика здесь и правда не работает: откуда у деревни звонкая монета? Я молча бросаю взгляд на нашего наставника, который ест ту же кашу за соседним столом. Как я понимаю, Серж вовсе не рвач. Это видно даже по его походному костюму — он сильно потрепанный и явно видал лучшие годы. А ведь Серж носит высокий ранг Стража Пути, которых в Гильдии не так уж и много. С его статусом он мог бы озолотиться, но ему плевать на роскошь. Впрочем, мне лично импонируют такие принципиальные люди, которые не пытаются содрать с беззащитных три шкуры за каждую услугу даже за спасение их жизней. Но при этом я признаю: жадные до ресурсов рвачи жизненно необходимы для выживания любой крупной организации. И в нашей Гильдии эту роль, судя по всему, с успехом выполняет сам Жорж.
— Собираемся, — разносится в наших головах холодный голос Сержа. Спустя полчаса завтрака мастер использует телепатию, чтобы не напрягать связки. Впрочем, благодаря вбитой за неделю привычке мы и так уже успели всё подчистую съесть.
— Группа, сборы! — тут же реагирует Линария, организуя наш десяток.
Весь свой походный скарб мы собираем максимум за четверть часа. За это же время оперативно запрягаем тягловых лошадей в повозки, и я перекладываю Батона в телегу к Тимуру. Сохатик уже плотно наелся, поэтому выглядит сонным, но при этом что-то мусолит в пасти. Почуяв неладное, я лезу рукой ему в рот, под замшевую верхнюю губу, и выуживаю изжеванную в слюнях тканевую ленту.
Рита, стоящая рядом, подозрительно хмурится и инстинктивно хватается рукой за свой хвост, проверяя прическу.
— Это не моя, — фыркает брюнетка. — У меня вообще всего одна осталась, всё благодаря твоему ездовому зверю.
Тут в стороне раздается строгий голос трактирщика, отчитывающего свою дочку:
— Почему у тебя волосы распущены перед гостями?
— Все мои ленты куда-то пропали за ночь, папа… — растерянно оправдывается девочка.
— Не позорь меня перед магами, иди либо нормально завяжи, либо платком накрой!
Они направляются мимо нашей телеги. Я тут же запихиваю слюнявую ленту Батону обратно в рот. Лосенок невозмутимо продолжает ее жевать. Всё равно не съест — нужных зубов у него для этого пока нет, только десны. Как только трактирщик с дочерью благополучно удаляются, я достаю ленту обратно, к явному разочарованию Батона, и незаметно прикапываю улику в грязь от греха подальше.