Сив, опешив, непонимающе смотрит на меня. Вся его агрессия сбивается с ритма.
— Нуждается? В нас?
— И, соответственно, достойно и щедро оплачивает их услуги. Слово дворянина, — я честно и открыто смотрю в его голубые глаза.
Система, хоть бы я сейчас не слишком сильно наврал про финансовые возможности генерала Кнута.
Серые горы
— Сколько у нас тяжелых? — глухо спрашивает Серж. Он брезгливо сбрасывает с плеча прилипший кусок чужой плоти и перешагивает через разрубленный труп дикаря. Мастеру только что пришлось выложиться на пределе своих возможностей, чтобы в одиночку сломать натиск засады, и теперь он с трудом переводит дыхание, хмуро оглядывая каменный хаос на карнизе.
Логистика отряда уничтожена. Одна повозка застряла здесь, но у нее в щепки сломаны колеса и весь груз завален камнями. Вторую телегу, с которой стояли Леон с Кирой, разнесло и завалило полностью. Тимура из-под завала только что с огромным трудом откопали, и теперь Рана экстренно приводит его в чувство, заливая гильдейской алхимией страшно раскромсанную голову — кости и ткани буквально срастаются на глазах. Лишь третья повозка с Новиками чудом уцелела, так как плелась в самом хвосте и банально не успела доползти до зоны обрушения, оставшись за горой камней.
— Трое, не считая пропавших Леона с Кирой, — докладывает Дрокср. — Приводим в чувство, жить будут.
— Мы немедленно отправимся на поиски за завал, мастер, — в один голос решительно заявляют Линария и Ритария.
— Не надо, — Серж внезапно обрывает их и настороженно оборачивается к тропе, подключая свой навык ментального сканирования. — Новик Леон уже идет сюда. И не один. Всем приготовиться к бою!
Опытные Бегуны без лишних вопросов мгновенно встают в защитную шеренгу рядом с наставником. Новики тут же снова хватают свои луки, беря сектор на прицел.
Из-за поворота действительно показывается Леон. Впереди семенит его лосенок, рядом невредимой идет Кира, а вот шаг в шаг с ними тяжело ступает огромный вождь дикарей с занесенным молотом. А за его спиной маячит еще целый десяток вооруженных бандитов.
— Пленных решили взять для торга? — вслух не понимает ситуации Серж, ни к кому конкретно не обращаясь.
Затем мастер повышает голос, обращаясь напрямую к дикарю:
— Верни моих людей, горец! Иначе я прямо здесь положу весь твой остаток!
— Мастер Серж, если вам что-то нужно от моего наемного отряда — обращайтесь напрямую ко мне, — вдруг спокойным тоном заявляет Леон, выходя вперед.
— Что? — Серж на секунду теряет дар речи. — Твоего отряда?
— Совершенно верно. Сив Красный Рог и его люди с этой минуты служат мне, Гонцу Леону Вальду.
Глава 12
— Вальд спелся с дикарями! — вскрикивает Симон, его голос срывается. — Мастер Серж, это измена! Мы должны немедленно наказать предателя!
— Замолкни, — ледяным тоном бросает Серж. Он даже не удостаивает Бегуна взглядом, продолжая цепко смотреть только на меня. — Ты сейчас серьезно, Новик Леон?
— Более чем, мастер, — спокойно киваю, выдерживая его взгляд. — Горцы вождя Сива Красного Рога любезно предоставят нам свои повозки и тягловых животных взамен тех, что были уничтожены камнепадом… — делаю паузу. — У нас ведь нет боевых потерь?
Это критический момент. Если в этой мясорубке мы потеряли кого-то из людей, и никакие договоренности с дикарями не сработают — Серж вырежет их из принципа. Но Линария, судя по ее огромным круглым глазам, испытывает только глубочайшее удивление, а не злость. Значит, я надеюсь, всё обошлось: Тимур и остальные отделались травмами.
— Только две повозки и лошади. Все живы, — коротко отвечает Серж, и его слова приносят мне облегчение. Он переводит взгляд на Сива. — Это правда? Вы нанялись к нему?
— Да. Отныне мы служим предводителю Леону Вальду. Он толстый, а значит, точно знает, как получить много золота, чтобы хватало на еду, — без малейших обиняков, с прямолинейностью горца выдает вождь.
В строю Бегунов кто-то давится воздухом, их глаза округляются еще сильнее. Мне же хочется с размаху пробить себе лицо ладонью. Сам Серж продолжает стоять с каменным лицом, пытаясь переварить этот сюрреализм.
— Зачем вы вообще напали на колонну Гильдии? — спрашивает мастер.
— Ограбить, понятно же зачем, — пожимает плечами Сив, словно говорит о погоде. — Но теперь это не имеет смысла. Зачем рисковать, если скоро мы все будем такими же сытыми и толстыми, как наш предводитель Новик Леон?
Серж молчит еще несколько долгих секунд, взвешивая прагматику ситуации. Колонне нужны телеги, и я не сомневаюсь, что он согласится.