Когда мы достигаем крыльца, Жоржа там уже нет, как и мастера Сержа.
— Второй этаж, второй кабинет, — раздается в наших с Линой головах ментальный приказ.
Пока мы поднимаемся по лестнице, Лина неуверенно берет меня за рукав и останавливает:
— Леон, он точно спросит о моей семье. О том, кто меня заказал.
— И что с того? — я смотрю в ее зеленые глаза. — Дизринги наняли наемника и хотели тебя убить. Вполне возможно, что после твоего подтверждения Гильдия заставит их очень горько об этом пожалеть.
— Я не хочу этого, Лёня, — она тяжело вздыхает, пряча взгляд. — Мои младшие сестренки и братики ни в чем не виноваты. Они не должны страдать из-за меня.
— Не из-за тебя, Лина, а исключительно из-за того, кто хотел тебя убить, — резонно замечаю я, стараясь говорить мягко. — Но я прекрасно понимаю, о чем ты. Под удар Гильдии может попасть весь ваш род, и ты этого не хочешь.
— Да…
— Битч наверняка уже всё выдал на допросе. Чтобы спасти свою шкуру от петли, такие отморозки поют как птички, — вздыхаю я. — Но ты вполне можешь высказать Первому Мастеру свою личную просьбу на этот счет.
— Хорошо, — Лина обнадеженно кивает.
— Пойдем.
В кабинете Жорж неподвижно стоит у окна, заложив руки за спину. Для Гонца он выглядит очень широкоплечим, хоть и остается жилистым и поджарым. Наверняка, если бы Путь Гонца вообще позволял накапливать массу, он был бы огромным. Но ниша единственного толстого Гонца уже занята мной.
— Первый Мастер, — мы с Линой кланяемся от порога.
— Пришли, — Жорж оборачивается, и в его голосе скользит легкое удивление, почему мы так долго тащились на второй этаж. Никакого осуждения, только недоумение человека, привыкшего жить на совершенно других скоростях.
— Как видите, — не удерживаюсь я, чтобы не поерничать, из-за чего Лина тут же косится на меня предупреждающе.
— Новик Линария, сначала я обсужу твой вопрос, — отрезает Жорж. — Новик Леон может подождать снаружи.
Я пожимаю плечами и уже собираюсь выйти за дверь, как Лина вдруг тихо роняет:
— Первый Мастер, может ли Новик Леон Вальд остаться? Он трижды рисковал собственной жизнью, чтобы уберечь меня от смерти.
— Пускай остается, — Жорж равнодушно принимает просьбу. — Итак, к делу. Бывший Новик Битч сломался быстро и рассказал, что его нанял управитель Гремси из рода Дизрингов. Конечного заказчика мальчик ожидаемо не знает. Тем не менее Битч избежит казни. За сотрудничество его отправят в каменоломню до конца его дней.
Незавидная судьба Битча меня не волнует. А вот Дизринги оказались не глупцами и грамотно сработали через подставных лиц.
— Скорее всего, этот управитель Гремси уже исчез без вести, — роняю я.
— Верно мыслишь, Новик, — Жорж с некоторой задумчивостью переводит взгляд на меня и на мою синеватую шею. — Конкретное лицо, заказавшее Новика Линарию, мы на данный момент не знаем. Но нам вполне достаточно того, что это человек Дизрингов.
— Достаточно… для чего? — сглотнув, с испугом спрашивает Лина.
— Никто не смеет безнаказанно проливать кровь членов Гильдии, — чеканит Жорж. — Род Дизрингов ответит за эту дерзость сегодня же ночью.
Я живо представляю, как мастера-Гонцы со скоростью ветра, словно тени-ассасины, проникают в особняк родичей Линарии и хладнокровно вырезают причастных. Детей они, может, и пощадят, но зрелище искромсанных родителей явно не лучшим образом скажется на детской психике.
— Могу ли я попросить не делать этого? — тревожно и умоляюще просит Лина.
— Нет, — рубит Жорж. — Это уже дело всей Гильдии, а не только твое.
Лина бледнеет как полотно. Я лихорадочно прикидываю в уме доступные варианты.
— Но вы не имеете достаточных доказательств для этого, Первый Мастер, — спокойно бросаю.
Жорж наклоняет голову чуть набок.
— О чем ты?
— Прямая вина Дизрингов не доказана, — разъясняю. — Управитель Гремси вполне мог тайно работать на враждующий с Дизрингами род. Посудите сами: это отличная возможность чужими руками подставить конкурентов, обратив на них карающий гнев Гильдии.
Лина замирает, перестав дышать, а Жорж сужает глаза:
— Значит, именно так ты это видишь, Новик Леон?
— Я лишь допускаю такую вероятность, — невозмутимо отвечаю. — Ведь не будет же великая Гильдия наказывать тех, кто, возможно, не виновен?
Повисает пауза.
— Не будет, — наконец роняет Жорж. — Хорошо, расследование продолжится до выяснения деталей.
Лина шумно выдыхает, посмотрев на меня горящим, полным благодарности взглядом, а я только едва заметно качаю головой. Ни за что в жизни не поверю, что эта мысль про двойную подставу не приходила в голову Первому Мастеру. Он же не идиот. Скорее всего, он изначально хотел кроваво наказать Дизрингов просто за то, что они позволили себя подставить, и тем самым намекнуть: «Найдите нам настоящего виновного, если вы правда не при делах». Классическая коллективная ответственность.