Едва я ступил на территорию лагеря, как мне навстречу вырулил Симон.
— Куда это ты приперся, грёбаный дикарь? — ядовито процедил он, преграждая мне дорогу.
— Ты забываешься, брат Симон, — спокойно парировал. — Я тот самый Новик Леон, что выиграл у тебя серебряный, помнишь?
Симон злобно зашипел:
— А мне кажется, ты уже с концами ушел от нас жрать сырое мясо у дикарского костра и хлестать вонючую брагу.
— Зачем же мне жрать мясо сырым, если рядом костер? — удивился я.
Симон глухо зарычал, но тут из-за повозок удачно появилась Рана.
— О, вернулся к нам, брат Лёня? — улыбнулась девушка.
— Ага, сестра. Теперь я от вас никуда не денусь, — я кивнул ей и, окончательно потеряв интерес к красному от гнева Симону, пошел искать своих.
Мой десяток уже успел поставить палатки, причем справился с этим чуть ли не самым первым. Всё-таки Лина оказалась отличным командиром и за время долгого марша здорово натаскала ребят на разбивочные работы. Блондинка как раз возилась со снаряжением. Услышав шаги, она удивленно подняла на меня свои зеленые глаза:
— Вальд? Неужели ты вернулся?
— А как же. Отряд Сива ушел в расположение армейских наемников, так что я свободен.
Ко мне тут же подошел Тимур и радостно хлопнул по плечу:
— Мы тут по тебе скучали, предводитель горцев!
Не успел я ответить, как земля мелко завибрировала от частого стука копыт. Из-за палаток пулей вылетел Батон. Лосенок со всей дури влетел мне под колено, а так как за время похода он прилично прибавил в весе, удар получился сногсшибательным. Я полетел вперед и едва не рухнул лицом прямо на подошедшую Риту. В последнюю долю секунды я успел вцепиться в плечо Тимура и устоять на ногах, пока неугомонный Батон радостно бодался с другой стороны. На весь этот шум из палатки выглянула Кира.
— Что за переполох? — спросила она и тут же просияла. — О, Лёня вернулся!
— Ага, — я с улыбкой потрепал лосенка по холке. — И теперь насовсем. Я снова в нашем десятке.
На самом деле я испытывал радость от того, что наконец-то вернулся к своим ребятам. С горцами я находился в состоянии постоянного, выматывающего напряжения, ожидая ножа в спину каждую секунду. Скучать по «славным сынам гор» несильно-то и буду.
Я принялся ставить свою палатку. Батон тут же решил поучаствовать в процессе: лосенок носился вокруг меня суетливой белкой, радостно цокал копытами и всячески «помогал», путаясь под ногами. В итоге я плюнул на это дело, покормил молоком из рук и решил отвести за частокол на выгул. Компанию мне тут же составили Кира и Тимур. Пока мы шли к границе лагеря, я отметил про себя, что за эти дни марша Батон реально раздался вширь, окреп и вообще неплохо так прибавил в весе.
У ворот нас тормознул молодой караульный.
— Стойте! Куда и с какой целью направляетесь? — строго спросил он, но по глазам было видно, что парню просто скучно стоять на посту и хочется поболтать.
— Идем выгуливать моего ездового зверя, — кивнул я на лосенка.
— О, так у тебя лосенок? — сменил тон на неофициальный стражник. — Скажу на будущее. Я понял, что вы Гонцы и только прибыли, но у вас должны быть при себе увольнительные бумажки от вашего командира, заверенные печатью канцелярии генерала Кнута. Иначе не впустят назад.
— Понял. Значит, в следующий раз уже пойдем с бумагами, — согласился я.
Караульный с любопытством покосился на Батона.
— А можно погладить?
— Можно. Только осторожнее, а то он может тебе палец откусить по локоть, — с абсолютно серьезным лицом предупредил я.
Караульный тут же испуганно отдернул руку, а мы с ребятами рассмеялись.
— Да он шутит! — сквозь смех успокоила парня Кира. — У Батона верхние зубы еще толком не выросли. Он пока только молоко пьет да мягкую травку жует.
Но караульный всё же не рискнул гладить моего ездового зверя. Он махнул рукой и указал нам направление к лесополосе, где армейским предписывалось выгуливать лошадей и прочих маунтов.
Мы вышли в лес. Пока Батон делал свои дела, а затем с аппетитом хрустел ветками и пытался прожевывать жесткую траву (верхние зубы у него всё-таки начали прорезаться), я решил, что пора поделиться с друзьями новостями.
— Слушайте сюда, — тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, начал я. — Не знаю, говорил вам Серж или нет, но ту засаду в Серых горах, когда нас атаковала банда Сива, устроили не просто так. Их натравил на нас наемник. И, скорее всего, это родственник того самого Бича.