Я моргнул, считывая информацию, и уверенно ткнул карандашом в карту.
— Идеи есть, Лина, — и блондинка тут же подалась вперед. — Смотри сюда. Местность неоднородная, поэтому делить на ровные квадраты нельзя. Предлагаю разбить так… Я вслух пересказал ребятам системный расклад, обосновывая каждый маршрут.
— И как же раскидать нас? — задумалась Рита.
Опираясь на подсказку Системы, я быстро прикинул характеристики наших ребят и озвучил готовый расклад.
— Смотри, всё логично. Гворка мы ставим в пару с Димой на стабильный грунт. Выносливую Риту и тебя, командир, мы отправляем на скалистые разломы — вы обе отлично и метко стреляете из луков, так что обеспечите идеальный снайперский обзор сверху. Тимура и Керна в лес — они уже хорошо ориентируются. Относительно средних по физическому развитию парней, Патера и Пика, ставим на стыковочный рубеж для связи.
Себя же я не раздумывая определил в пару к Кире в глубину сектора. Девочка была маленькой, резвой и невероятно быстрой, а я был тяжелее, медленнее, зато отлично работал на дистанции как стрелок. Мы дополняли друг друга для вылазки в туман.
Лина прикинула что-то в уме и кивнула.
— Звучит разумно, Вальд. Так и поделим, — согласилась она.
В этот момент к нашему десятку подошел Бегун Дрокср.
— Ну что, малыши? Поделили сектор? — деловито спросил разведчик.
— Так точно, — по-уставному отчеканила Лина и протянула ему нашу карту с подробными пометками и маршрутами двоек.
Бегун скользнул по бумаге беглым взглядом.
— Годится, — вернул карту Лине. — Ну ладно, ступайте отдыхать. Выдвигаемся на дежурство сегодня сразу после кормежки. Питаться будем из общего котла — нам будут выдавать армейскую кашу с полевой кухни генерала Кнута. Дежурить по раздаче еды и мытью котлов наши десятки будут по очереди. Сегодня отдувается группа Сыкла, так что филоньте на здоровье.
Вскоре дежурный десяток Сыкла притащил котлы, и мы с аппетитом уплели горячую армейскую кашу. Сразу после ужина наш десяток вместе с Дроксром выдвинулся в свой Сектор А. С собой нам также выдали компасы и фляги с водой. Бежать не получалось: земля здесь была сложной, гористой, изобиловала острыми отрогами и камнями, поэтому мы шли осторожным, быстрым шагом.
Спустя час Дрокср остановился и сверился со своей картой.
— Пришли, — скомандовал сержант. — Ну всё, Новики. Рассредотачивайтесь по своим квадратам, как учились.
Ребята замерли. Стоя на границе пугающей, затянутой туманом равнины, послушники откровенно заробели. Я понял, что нужно вмешаться.
— Друзья, вы чего? — с улыбкой сказал я, привлекая их внимание. — Вспомните теорию. У каждого из нас есть компас и карта. Вы все умеете брать азимут, я же сам проверял. Вы справитесь. Никакой паники, просто работаем по схеме.
По идее, Лина, как официальный командир десятка, могла бы приревновать к тому, что я перехватываю у нее авторитет. Но она оказалась выше уязвленного самолюбия.
— Лёня всё правильно говорит! — поддержала она меня, ободряюще глядя на ребят. — Мы это сделаем. Выдвигаемся!
Послушники заметно приободрились, глаза загорелись, и двойки начали расходиться по своим маршрутам. Пожелав удачи группе Лины и Риты, мы с Кирой нырнули в клубящийся белесый туман нашего квадрата.
Патрулировать было тяжело. Вездесущий пар от гейзеров оседал на одежде влагой, а под ногами то и дело попадались коварные земляные трещины, которые приходилось осторожно перепрыгивать. В какой-то момент из тумана прямо нам под ноги вынырнул местный хищник — огромный каменный барсук, чья спина была покрыта толстыми бронированными наростами. Зверь агрессивно зашипел, преграждая путь. Я быстро выхватил из подсумка на поясе камень, наложил в пращу и активировав [Бронебойный Импульс], метнул его в животное. Камень с глухим стуком отскочил от бронированной шкуры. Барсук обиженно рыкнул, понял, что добыча слишком кусачая, и скрылся в трещине.
Мы с Кирой пошли дальше сквозь белую пелену. Вдруг слева сквозь шипение гейзеров пробился посторонний, ритмичный шум. Хруст камней. Звяканье металла. Мы с Кирой мгновенно упали на землю и поползли к краю обрыва. Вглядевшись в густой туман внизу, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Прямо под нами, используя пар как идеальную маскировку, двигалась отряд воинов.