Глава 17
Серж с Раной и Симоном ушли, а мы с девочками уселись на скамейки возле потухшего костра, где обычно завтракали и ужинали. Вскоре над лагерем пронеслись черные точки — всадники на грифонах. Буквально через пару минут над тем самым квадратом, где мы только что перебили дозор, прогремели тяжелые взрывы алхимических бомб. Командование как обычно не пожалело весь квадрат. Имело смысл: вулканцы явно сменили тактику. Разбив свои силы на мелкие, рассредоточенные группы, они могли просочиться мимо нас. То, что мы уничтожили один отряд, не означало, что рядом нет других.
Пока девочки смотрят на зарево пожаров, я смотрю показатели.
[Путь: ГОНЕЦ] — [Стадия 2: «Нашел ритм»]
Активные каналы: 11 из 100
Прогресс до стадии 3: 30%
Прогресс подрос неслабо, а нового навыка Система не подбросила. Всё логично: для меня этот бой не был испытанием на грани жизни и смерти, я просто расстрелял врагов издалека. Вся тяжесть ситуации и стресс достались Лине с Ритой. Блондинка вроде держится неплохо, Кира тоже молодец, а вот брюнетка приуныла что-то.
В лагере, пока нас не погнали на новый патруль, я попросил Риту покормить Батона. Ей нужно было отвлечься после того, как она едва не погибла, а зоотерапия в виде теплого, вечно жующего лосенка работала безотказно.
Сам же я решил навестить старых знакомых. После бомбардировки в ставку начали возвращаться и другие группы разведчиков. Тимур тут же увязался следом:
— Я с тобой, предводитель. А то тут тоска смертная.
Найти лагерь моих бывших подчиненных не составило ни малейшего труда — это было, пожалуй, самое шумное и дикое место во всей ставке. Над стоянкой висел густой трехэтажный мат, кто-то с кем-то уже на повышенных тонах делил добычу, но до откровенной поножовщины дело пока, к счастью, не доходило.
Горцы Сива разбили свои походные шатры чуть на отшибе от остальных наемничьих отрядов, у самой кромки леса. Видимо, даже для прожженных и привычных ко всему наемников эти ребята оказались слишком уж отбитыми.
Сив как раз сидел у костра, уплетая кашу и параллельно кроя матом кого-то из своих воинов. Заметив меня, вождь тут же расплылся в щербатой улыбке:
— О, предводитель Леон! Садись, брат, нам как раз жратву выдали!
— И как вам служба Короне? — усмехнулся я, пока Тимур настороженно озирался, держа руку рядом от рукояти ножа.
— Спрашиваешь! — хохотнул Сив. — Нас тут кормят от пуза каждый день, да еще и по два раза! Замечательно! Будешь кашу?
— Я по делу, Сив, — я понизил голос. — Тот наемник Горд. Я хочу знать, если он снова попытается нанять тебя, чтобы убрать меня или госпожу Линарию.
Сив хмыкнул и отложил ложку.
— Так уже. Он мне даже аванс кинул — десять медяков. За то, чтобы я сегодня ночью помог ему пустить тебя и какую-то девчонку в расход.
Значит, этот Горд где-то здесь, в лагере.
— И что ты собираешься делать? — прищурился я.
— Медь я, конечно, взял, — оскалился вождь. — Но я же не дурак идти против тебя. Я прекрасно помню, как ваш мастер раскидывал моих людей. Сталкиваться с ним я не собираюсь.
— Отлично. Тогда я нанимаю тебя за серебряный, чтобы ты сдал его мне.
— Серебряный? Ну давай! — протянул он лапищу.
— После дела получишь, — отмахиваюсь. — Или найду других исполнителей.
— Ну ладно, ладно, не прокатило поторговаться, — добродушно рассмеялся Сив. — Договорились.
Ударив по рукам, мы распрощались. Оставив стоянку горцев позади, мы с Тимуром двинулись обратно в свой лагерь.
Проходя между рядами палаток, я краем глаза заметил Рану. Девушка сидела на крупном камне у входа, совсем осунувшаяся и какая-то потухшая. Судя по ее подавленному виду, чуда не произошло, и анализ крови Симона всё-таки подтвердил худшие опасения.
— Брат Лёня, брат Тимур… — тихо поздоровалась она.
— Рана, мне нужна твоя помощь. Дай мне сильное усыпляющее зелье в жидком виде.
Она подняла на меня удивленный взгляд:
— Зачем?
— Мне нужно вырубить одного опасного человека без лишнего шума.
— Мастер Серж знает?
— Пока нет, но потом я ему всё доложу. Дай зелье, я верну остатки.
Поколебавшись, Рана всё же сходила в палатку и, вернувшись, вложила мне в ладонь стеклянный фиал.