Окончательно оставив попытки уснуть, я осторожно высвободил руку из-под лосенка, оделся и вышел из палатки. Я решил просто посидеть у кострища, где мы обычно завтракали на грубо сколоченных скамейках.
Подойдя ближе, я заметил в темноте силуэт. У остывающего костра, глядя на тлеющие угли, в одиночестве сидела Рана.
— Сестра? — негромко позвал я, усаживаясь рядом. — Почему не спишь?
Она покачала головой, не отрывая взгляда от огня:
— Просто не спится, Лёня.
— О Симоне думаешь? — понял я.
Рана медленно кивнула.
— Знаешь, Лёня… Далеко не всем так повезло с напарником, как повезло с тобой твоим девочкам.
— И вовсе они не мои, — смутившись и слегка покраснев, пробормотал я.
— И всё же это так, — тихо вздохнула рыжая девушка. — Пусть Симон совсем не такой, как ты, но мы вместе с ним проходили самые первые годы обучения в Гильдии. И сейчас, зная, что он вот так сломался и не выдержал… Это приносит мне грусть.
Я промолчал, принимая ее откровенность.
— Знаешь, сестра, — наконец произношу. — Все люди ошибаются. Но Симон признал свою ошибку и сам решил ее искупить. Я думаю, тебе лучше относиться к нему не как к брату, который оступился, а как к брату, который пытается всё исправить. И нужно надеяться, что у него это получится. Даже если для этого он выбрал самый тяжелый путь и отправился туда, где другие часто не справляются.
Рана посмотрела на меня в полумраке. А затем вдруг улыбнулась. Это была всё та же грустная улыбка, но в ней больше не было обреченности — только светлая надежда.
— Я уже говорила тебе, что ты слишком мудрый для маленького Новика? — мягко спросила она.
— Никакой я не маленький, — отшутился и похлопал себя по бокам. — Я вообще самый тяжелый среди всех Новиков и Бегунов!
Рана искренне рассмеялась, и напряжение окончательно растворилось в ночном воздухе. Мне даже захотелось спать.
Я проснулся даже раньше, чем сработал внутренний таймер Системы, который обычно будил меня за пять минут до общего лагерного горна. Рядом мирно посапывал и храпел Батон — тот еще соня, когда сытый. Но разбудила меня не Система. Чья-то рука потрясла меня за плечо.
— Пошли, Новик Леон, — негромко скомандовал мастер Серж.
Я молча выбрался из палатки вслед за наставником. Снаружи было еще темно, рассвет даже не думал разгораться. У входа нас ждала Лина.
— Идемте, — коротко бросил Серж.
— Мастер, а почему вы просто не разбудили меня своим ментальным голосом? — спросил я на ходу, протирая глаза.
— Я пытался, — хмуро отозвался Серж.
Лина обернулась и слегка улыбнулась:
— А вот я проснулась от него сразу.
Я незаметно показал ей язык. Девочка тихо фыркнула в ответ.
Серж вывел нас за территорию лагеря Гонцов и привел к одному из больших шатров. Внутри нас ждал не кто иной, как Жорж.
— Приветствую, Новики, — ровным тоном произнес Первый Мастер.
— О, Первый Мастер, — я кивнул. — Какими судьбами?
— Я здесь в первую очередь из-за вас двоих, — ответил Жорж. Он перевел взгляд на блондинку. — Линария, сначала твой вопрос. Как и в прошлый раз ты снова можешь разрешить Новику Леону остаться при нашем разговоре, если пожелаешь.
— Тогда я воспользуюсь вашим разрешением, Первый Мастер, — не задумываясь ни на секунду, твердо ответила Лина.
Жорж кивнул. А у меня в голове тут же зазвенел тревожный звоночек. Подозрительно как-то. Жорж прекрасно помнил итог нашей прошлой встречи в таком же составе — на четверых, включая Сержа. В тот раз я загнал Первого мастера в угол и заставил отказаться от немедленного наказания рода Дизринг. И то, что сейчас Жорж сам, добровольно позволил мне присутствовать при разговоре, означало лишь одно: он подготовился к моим выходкам.
Но не буду торопить события.
— Итак, Новик Линария, — начал Первый мастер, глядя на девочку с легкой, почти грустной полуулыбкой. — Или, вернее сказать, бывшая госпожа Дизринг.
Жорж сделал паузу, а затем ровным голосом сообщил, что Гильдия полностью раскрыла цепочку заказчиков, которые наняли Битча и Горда для ее убийства.
— Не забудьте про их отца, — не удержавшись, вставил я.
— Да, именно так, — кивнул Жорж. — Наемник Жопс был схвачен и вывел моих людей на посредника. Это оказался один из доверенных приказчиков рода Дизринг. Под нажимом он быстро сломался и указал на конкретное лицо. Новик Линария… Приказ о твоем устранении отдал лично твой отец, граф Смэл Дизринг.