Сколько бы я ни тужился в попытках придумать план по спасению своего бренного тела – ничего путного в голову не приходило. Мозг напрочь отказывался работать, мысли куда-то лениво утекали. В определенный момент нескончаемая болтанка даже начала убаюкивать: человек, как известно, привыкает ко всему. Во рту появился металлический привкус, в ушах зашумело, а по телу стало разливаться тепло. Знакомые ощущения, однако! Не знаю, что мне это даст, но выбора особого нет, так что я принялся размеренно дышать и попытался снова вызвать то состояние транса, которое постиг в парке. Заодно проверим, не рехнулся ли я окончательно и сколько правды было в словах Маришки.
Через несколько минут бесплодных усилий, когда я уже хотел плюнуть на бессмысленную медитацию, внизу живота наконец-то вновь затрепыхался сгусток тепла. Казалось, будто у него есть подобие самосознания, оформленное желание. И желание это – выбраться из меня сию секунду, покинуть тело. Рывком он дернулся к голове, к горлу подступил ком, и я едва сдержал рвотный позыв – лишь отчаянным усилием воли получилось себя превозмочь. Еще какое-то время меня нещадно выворачивало наизнанку, несколько раз вроде как успешно, но я всё же стоически выдержал испытания, не выпустив сгусток тепла. Ну, мне так показалось. А потом энергия сдалась – я почувствовал это нутром во всех смыслах. Она затихла, растеклась медузой и покорно ожидала моих действий. Не знаю, как я всё это понимал, но образы сами приходили в голову.
Стало быть, пора действовать. А перед тем, как что-то предпринять, иногда не лишне рассуждать логически. Обычно я избегаю этого изматывающего занятия, но на сей раз решил изменить своим принципам. Если уж я могу манипулировать энергией, по воле знакомого суккуба оказавшейся моей, следует грамотно ею распорядиться – кто знает, на сколько ее хватит. И самое главное – что она мне даст. Смогу ли я стрелять лазером из глаз? Летать? Или понимать женщин? Впрочем, будем разбираться на ходу. Для начала попробовал перемещать источник энергии по телу – сдвигал его из стороны в сторону, вверх и вниз, но толку было немного. Он, конечно, двигался, но еле-еле – как будто я вилами по воде елозил. Когда паника вновь стала подступать, решил следовать любимому из своих инстинктов – расслабиться и ничего не делать. Если это сработало в прошлый раз – должно и сейчас. Обстановка, конечно, не очень располагает, но выбирать не приходится.
Как заправский буддист, вновь принялся за дыхательную гимнастику. И результат не заставил себя ждать: тлеющий сгусток энергии почти сразу зашевелился. Но не так, как я ожидал: расползаясь кляксой, он быстро терял свою целостность, растекался по всему телу, застучал молоточком в висках, возвращая подвижность затекшим конечностям.
Но тут случилось то, чего я больше всего боялся, – машина остановилась. Приехали, что называется. Не успевшая уйти далеко паника вернулась. Я сдавленно мычал, переворачивался с боку на бок, ерзал и пытался разорвать путы, как мазохист, забывший стоп-слово. Но ничего не происходило. Что же это за бесполезная сила, которая всего лишь улучшает самочувствие? Зачем она нужна, на случай похмелья?
Открылся багажник, солнечный свет ослепил. Меня бесцеремонно бросили на землю. Здоровый мужик, одетый в классический черный костюм без галстука и белоснежную сорочку, возвышался над моим согбенным тельцем, словно башенный кран. Бритая голова, косая сажень в плечах, скользкий взгляд рыбьих глаз.
Выглядел он внушительно, но в моем положении не до восхищения мужской статью – поэтому я, недолго думая, резко вытянул связанные ноги – и саданул его по голени. Громила, не ожидавший такой дерзости, рухнул глиняным колоссом. Но радовался я недолго: мужик мгновенно поднялся, как-то витиевато крутанувшись вокруг оси, и щедро наградил несколькими пинками по ребрам, отчего я жалобно застонал, скукожившись в позе эмбриона. Пытаясь превозмочь растекавшуюся по телу боль, разлепил слезившиеся глаза и увидел летящий к моему лицу мысок вычищенного ботинка – боль вспыхнула с новой силой, заслоняя собой весь мир. В голове звенело, всё вокруг закружилось, свет померк. Чувствовалась в ударах похитителя опытность и уверенность. С облегчением подумал, что теряю сознание, но не тут-то было – пульс участился, тело охватило огнем, и перед глазами вспыхнули красные круги. А лысый, смачно сплюнув, поволок меня куда-то за ноги.