А Наставник после почти двухдневного отсутствия как ни в чем не бывало развалился в кресле и курил очередную сигарету, стряхивая пепел прямо на пол. Девушка допускала, что хозяин квартиры частенько делал так же. Она еще позавчера в подробностях рассказала о случившемся в парке, но Наставник, к ее радости и изумлению, не разозлился – напротив, оставался флегматичен.
– Разумеется, водитель был авваром. Подобные похищения по-другому не происходят. Иначе о таком трубили бы все СМИ, – как бы между прочим заметил Плант.
– Вы так говорите, будто людей у нас похищают каждый день, – усмехнулась суккуб.
– Думаю, что каждый. Может, и чаще. Особенно последние несколько месяцев. О многих случаях ни мы, ни иезуиты не подозреваем.
– И как такое может быть?
– Очень просто, – Плант глубоко затянулся, выкурив почти треть сигареты за один вдох, и подошел к окну. – У организации, занимающейся похищениями, имеются немалые ресурсы – этот вывод можно сделать как минимум исходя из того, что у них есть штатные аввары, сетхи, автомобили и тайные убежища, где они держат пленных. И черт знает что еще. Убежища явно присутствуют, – опережая собиравшуюся задать вопрос Маришку, продолжал Наставник, – иначе разве был бы смысл им похищать людей? Другое дело – с какой целью? Большой вопрос. Понятно, что это связано с незаконным оборотом демонической силы. Все из известных пропавших – низкоранговые демоны, а множество из них – неосознанные.
– Всё в этом мире связано с оборотом демонической силы… И давно вы об этом знаете? – с укором поинтересовалась девушка. – И почему мы ничего не предпринимаем?
Ей был неприятен факт его недавнего отсутствия без каких-либо объяснений – ведь именно в это время гонитель, за судьбу которого он вроде как беспокоился, был похищен. И дело не в том, что она слишком уж переживает за Никиту. Маришку скорее волновало поведение самого Наставника: чем же таким он был занят, что не соизволил хотя бы отзвониться или оставить сообщение? Да и прохладность, с которой он воспринял новости, не воодушевляла – уж лучше бы он устроил гневный разнос, как бывало уже не раз…
– Знаю давно. И это вы ничего не делаете, – Плант ткнул пальцем в сторону Маришки, – а мы еще как делаем. И да, мы – это я и святоши.
– При чем тут святоши? – девушка поморщилась, словно съела лимон.
– Они всегда при чем, – развел руками Наставник. – Но сейчас наша первоочередная цель – найти Никиту. Он – ключевая фигура на данный момент. И это не обсуждается.
– Так попросите Орден, у них больше возможностей, – обиженно пробормотала Маришка.
– Мы не будем посвящать иезуитов в дела, как-либо связанные с новым гонителем, – холодно ответил мужчина. – По крайней мере, до тех пор, пока он не сможет за себя постоять. Тебе ведь самой это известно.
– Знаю, знаю, – махнула она рукой. И поспешила сменить тему: – Ну так где зацепка? Карлос, ты чего там застрял?
С кухни донеслись звуки работающей микроволновки и открываемой бутылки лимонада.
– Ща, – раздался вслед за этим жизнерадостный баритон, – вкусняху доделаю только!
Маришка осуждающе покачала головой: как она и думала, Карлос чувствует себя здесь как дома.
Через пару минут в комнату чинно вошел высокий, крепко сбитый мужчина с рыжей бородой. Хитро зыркая на присутствующих, он торжественно внес целый тазик с дымящейся едой и тремя пивными кружками, доверху наполненными колой.
– Извольте отведать сие произведение кулинарного искусства, господа. Свежеразогретые «чебурелли» с холодненькой колой. Обед чемпионов! – опустив тазик на табуретку, Карлос в нетерпении потер руки.
– И гастрит на десерт, – добавила Маришка.
– У демонов не бывает гастрита, сударыня, – показал девушке средний палец Карлос. – Так что изволь вести себя, как подобает нормальной нечисти, – жри от пуза и радуйся жизни. – Широко улыбнувшись, он полез в задний карман за фляжкой и вылил содержимое в свой стакан с колой.
– Спасибо, я не голодна, – скривила губы девушка.
– А я не откажусь, – выкинув только что зажженную сигарету в окно, сказал Плант. – А запах, запах! Как на вокзале десять лет назад. Ностальгия, однако!
– Шкету надо не забыть оставить, – с набитым ртом пробубнил Карлос, – в награду за труды.
– Надеюсь, он скоро закончит. И чего он так долго возится, неужели всё еще не запомнил запах Никиты? За двое суток-то? – отойдя поближе к открытому окну, поинтересовалась Маришка.