Не желая оставлять всю работу сетху, суккуб выбежала вслед за ним, держа в руках парные кинжалы, – ее любимое оружие последние пару десятков лет. Но рыжебородый верзила уже заканчивал без нее: выломав дверь припаркованного рядом с баром автомобиля, он методично вбивал ею тело какого-то доходяги в землю. И что у него за любовь к дверям такая?
Остальные нападавшие валялись рядом, словно разбросанные кегли, – с ними Карлос уже успел побеседовать. Закончив с последним, сетх распрямился, проорал что-то нечленораздельное и, молниеносно развернувшись, кинулся на Маришку – глаза горели черным пламенем, на коже проступили узоры силы.
– Стоять, бычара, – выставив руку вперед, спокойно сказала суккуб.
На мгновение округлив глаза, сетх резко затормозил в паре метров от девушки.
– Бычара сделал всю работу, пока ты отдыхала, – сплюнув, демон направился в сторону бара. – Что там с подопечным?
– На него тоже напали, – мрачно сказала Маришка, заглянув в экран телефона. – А сейчас, судя по всему, куда-то везут.
– Так чего стоим? Кого ждем? Я перед Плантом краснеть не собираюсь. Поехали за ним.
Возражений у Маришки, разумеется, не было; но через пару минут они обнаружили другую проблему: обе машины, фургон и внедорожник, не заводились. Судя по всему, налетчики постарались. Неприятельское авто тоже было не на ходу: в приступе бешенства Карлос нещадно его помял, да еще и двигатель повредил.
В результате они, переминаясь с ноги на ногу, вот уже десять минут ждали вызванное такси. Между делом Маришка осмотрела тела, которые они аккуратно сложили в подвале, – все были начинающими сетхами. Полезную информацию с них вряд ли получится добыть, но в хозяйстве, как выразился Карлос, могут пригодиться. Есть у них специальная комнатка для таких вот молодчиков.
Водитель неспешно подъехавшего такси несколько раз пытался завести непринужденный разговор, но сам же его и обрывал, натыкаясь на взгляд сетха, прожигавший насквозь.
Остановившись у недостроенного здания в форме шайбы, демоны мигом взобрались по приставной лестнице и вбежали по серпантину, ожидая худшего. Приближаясь к выходу на последний этаж, Маришка поймала себя на мысли, что ее волнует не только приказ Наставника об охране подопечного, но и сама судьба гонителя, тяжким грузом лежавшая на ее плечах. Прогнав вмиг налетевшее наваждение, она остановилась в проходе, не веря своим глазам.
В окружении десятка неслабых бойцов на полу сидел Никита, беспомощно вытянув истекающие кровью ноги. Рядом лежали два неподвижных тела – Вячеслава Шольца, коллеги и друга молодого гонителя, и Шкета. Пес зачем-то вцепился пастью в руку Никиты, но признаков жизни не подавал.
Внезапно Маришка разглядела что-то во взоре Шилова, рукой придержав дернувшегося было Карлоса. Чуть заметное багряное свечение зародилось в глазах парня, а волосы на голове будто зашевелились. В один момент они с Никитой встретились взглядами, на что он лишь чуть заметно улыбнулся и приложил к губам указательный палец, прося не вмешиваться.
Она не поняла, что именно произошло, но видела подобное впервые за свою долгую жизнь: гонитель вдруг неспешно выпрямил спину и задрал подбородок, его фигуру опутало темное багряное пламя, а глаза загорелись, словно тлеющие в костре угли. Окружавшие его демоны отступили на шаг, выстрелив несколько раз, но даже мускул на лице гонителя не дрогнул – следы выстрелов тут же зарастали всполохами огня.
Никита положил одну руку на тело Шкета, а вторую – на голову Шольца, и волны багряной энергии прокатились по обоим телам, залечивая раны. А после он неспешно поднялся на ноги, окинул взглядом застывших в неверии демонов и смиренно опустил голову, закрыв глаза. И только его руки словно плели неведомое заклинание. Спустя пару вздохов, огонь вокруг него погас, а в воздухе появился сгусток насыщенного бордового пламени, подозрительно напоминающий по форме кинжал. Несколько раз провернувшись в воздухе вокруг своей оси, неведомое оружие багряным росчерком пролетело сквозь обступивших гонителя демонов, оставляя в их телах шипящие дыры. Все сетхи и аввар одновременно повалились на пол, зажимая хлещущую из ран в шеях и животах кровь. Движения пламенного клинка сливались в одну яркую линию, терзая лежавшие на полу фигуры.
Лишь один демон остался относительно целым – среднего роста, со сросшимися бровями и золотистыми узорами, проступившими на коже. Его ноги, испещренные сквозными дырами, безвольно волочились по земле, пока он пытался отползти в сторону выхода, но уперся в стоявших там Маришку и Карлоса.