Ночь расступилась мгновенно, будто разошелся занавес.
По глазам ударило радиксское солнце, и Кьярра сощурилась, а по спине побежала дрожь. Вот и еще одна часть головоломки. Солнце есть… можно снижаться. Солнце…
Оно отливало голубизной. С земли оттенок не просматривался, даже в лучшие дни в расчищенном небе белело лишь мутноватое пятно. Значит, над Радиксом светила голубая звезда.
Кьярра посмотрела вниз. Вместе с ночью закончился и лес. Он редел, но под деревьями, бирюзовыми в ярких солнечных лучах, все еще клубилась тьма. Участки из каменных палочек попадались все чаще. Однако в какой-то момент они исчезали, сменяясь сплошной бирюзовой пеной. Она, как меховой воротник, опоясывала то, что Кьярра ждала и боялась увидеть.
Непроницаемую черную пропасть, над которой куда-то в бесконечность тянулись хлипкие мосты из каменных палочек. Те самые.
— Проверь, куда они ведут, может, там можно приземлиться, — сказал Магистр, но оба понимали, что это была лишь попытка оттянуть неизбежное. Моб стремительно полетел вдоль ближайшего моста. Но храм все не показывался и не показывался, конец моста тонул в черноте, и казалось, что можно лететь так часами. Или даже сутками. Кьярра замедлила ход машины, оглянулась на Магистра, и взгляд зацепился за дисплей заднего обзора. Она вздрогнула всем телом, а потом поспешно развернула моб, чтобы проверить.
Действительно. Позади ничего не изменилось. Лес не удалялся, а храм не приближался. Двигаясь на максимальной скорости, моб оставался на месте.
— Ваштамар. Придется садиться на сетку и карабкаться по этой дряни, — вздохнула Кьярра, придя в себя от неожиданности. Впрочем, неожиданностью это было лишь отчасти. Она с самого начала понимала, что все будет так, как в аномалиях. И ни шага в сторону.
Аэромоб сел на самый обширный участок сетки и тут же со скрежетом накренился. Провалиться он не мог, но и ровно стоять не мог тоже. Дверца, приподнимаясь, уперлась в каменную перекладину. Ругаясь, Кьярра кое-как вылезла и одернула на себе куртку.
— Готов? — бросила она Магистру, выбравшемуся через другую дверцу. — Нужно было отрепетировать.
Он только криво усмехнулся в ответ.
Глава 44. Храм Времени
Деревья, в отличие от тьмы, на которой они росли, оказались настоящими. Материальными, крепкими, очень колючими и жесткими.
Они хватали за куртку, как живые, норовили хлестнуть по лицу, по глазам, вцепиться в одежду намертво, лишь бы не дать незваным гостям сделать ни шагу дальше. Кьярра шла чуть впереди, и пару раз Магистр выпутывал из кустов ее волосы, хотя она почти сразу стянула их в тугую косу. Каменная сетка под ногами успела почти полностью осыпаться, и приходилось выбирать дорогу, ходить зигзагами, петлять и при этом еще стараться не заблудиться. Край леса и начало пропасти скрывались за густыми зарослями. Порой Кьярре казалось, что она бредет в противоположную сторону.
Но еще чаще ей казалось, что она разделилась на десяток своих копий. Каждая — с собственным прошлым, воспоминаниями и мыслями. Какая-то помнила больше, какая-то — меньше, и все сосуществовали в одном теле, внимательно прислушиваясь к его ощущениям. Скорее всего, так оно и было. В этот самый момент в ее голову заглядывала она сама то из одного, то из другого отрезка прошлого, изумлялась, раздражалась, злилась, спокойно наблюдала, с досадой отмечала «а, это уже было много раз» и исчезала. От этого мозг был готов взорваться. Десять лет соединились в одной точке. Аномалия перехода ожила.
Лес закончился внезапно. Раздвинув очередные кусты, Кьярра чуть не потеряла равновесие и не свалилась вниз, в голодную черную бездну. И вновь ей почудилось, что оттуда разочарованно взвыли.
Обломки каменной сетки переходили в достаточно устойчивый мост, объемный, так что можно было ступать по нижним перекладинам и держаться за верхние.
— Оно живое, — сказала Кьярра, глядя вниз. Чернота клубилась непроницаемой завесой, но в то же время обладала каким-то объемом. Сорвись в нее — лететь будешь бесконечно… или вообще не будешь лететь, потому что тебя сразу проглотят.
— Будешь ее допрашивать? — поинтересовался Магистр, останавливаясь рядом.
— А если нет? Интересно, что-то нарушится?
— А если она что-то знает? Эй, ты, кто бы ты ни был! — прокричал он, садясь на корточки и заглядывая в пропасть. — Время здесь? Как к нему попасть?
Снизу не ответили — только беззвучно взвыли. Уже в который раз.
— Погоди. Не так. Нужен кусок, — Кьярра опустилась на колени рядом, крепко вцепилась в край сетки, наклонилась и зачерпнула пустоту второй рукой.