У сайтаррцев на стоянке ютилось значительно больше аэромобов. Над ними натянули подобие силового купола против «серой мглы». Кьярра попыталась пересчитать мобы, но сбилась. Что это значит — что в их лагере и людей больше? И откуда, если сильных магов среди населения много не бывает, процент маленький, и толпу на освоение мира не сгонишь? А хотя… мало ли, что это за транспорт. Может, в лагерь с вечера нагрянула проверка.
Магистр запрыгнул в крайний моб, и Кьярру распластало частью на краю сиденья, частью на полу и на стенах. Косматый! Она раньше и не замечала, какая дурацкая в кабине подсветка и как по-идиотски эти синие лампочки разливают свет!
Моб поднялся над облаками, и краем глаза через обзорное стекло Кьярра заметила черный провал портала. Лампочки стали тускнеть по мере приближения, чтобы в момент перехода погаснуть полностью.
Когда свет померк, а глаза перестали различать что-либо, кроме тонких, как волоски, мерцающих полос в недрах приборной панели, Кьярра вдруг ощутила, что может двигаться.
Она подняла руку — и тело повиновалось. Вздрогнула — и больно ударилась плечом о край соседнего сиденья. Она раскинулась в тесноте кабины в невообразимой позе и… Эффект исчез!
Она перестала быть тенью!
Наверное, вскрикнуть в панике помешало только то, что дыхание перехватило. Оцепенев, Кьярра размышляла, как теперь выкручиваться. Магистр пока не видел ее, потому что свет еще не зажегся. В момент перехода во всех мобах царила кромешная тьма. Но потом…
Она старалась не двигаться, с ужасом думая, что и так уже привлекла внимание своим копошением. Приборы вдруг затихли, и уши заложило от ватной тишины. Переход начался.
…Свет вспыхнул резко. Слишком резко. После портала он возвращался плавно и неспешно. А потом Кьярра с облегчением поняла, что снова стала тенью. Тело опять не подчинялось ей, но теперь это вызывало ликование, близкое к экстазу.
Ее все-таки не заметили!
Магистру было не до нее. Он не разглядывал непослушную тень. Он смотрел в окно. Кьярра проследила за его взглядом и оторопела. Вместо центарийского неба в иссиня-бирюзовой выси проступала сеть из каменных палочек.
Через мгновение она осознала, в чем дело. Тьфу, пропасть. Нет, после сегодняшнего определенно появится седина… Моб оказался в аномалии перехода.
Все просто. Аномалия перехода. Кьярра до сих пор не понимала логики, с которой они возникали. Бывало, она пролетала через порталы из мира в мир без всяких видений. А бывало, оказывалась в знакомом странном месте без предупреждения и следила за другой версией себя, которая вместе с Магистром искала что-то. Теперь же… Кьярра подумала, что, если она стала тенью Магистра, то сейчас оказалась в его аномалии перехода.
Любопытно.
А моб завис внутри огромного разрушенного храма некогда яйцевидной формы. Прямо на стене проступала жирная черная надпись:
«Над холмами».
И еще ниже:
«С обратной стороны…»
Вместо многоточия фраза размывалась и выцветала, сливаясь с безжизненно-пепельной поверхностью стен.
Магистр развернул моб и покинул храм. Перед ним возник портал, и моб нырнул туда, погасив огни.
…Синие лампочки зажигались невыносимо медленно.
Магистр не смотрел под кресло, его занимали показания на приборной панели и картина за бортом, но это не могло продлиться долго. Станет чуть посветлей — и он неминуемо заметит Кьярру в кабине. Она была тенью лишь в аномалии перехода. Когда аномалия осталась позади, опасность вернулась. Опасность? Ваштамар, да это перспектива полнейшего провала, полный и абсолютный крах! В чем дело, неужели Смерть обвела ее вокруг пальца? Бесшумно шевеля губами, Кьярра принялась повторно читать заклинание превращения в тень, но подозревала, что это безнадежно…
Тело начало таять, не успела она закончить. Лампочки били в глаза. Но теперь Кьярра не могла закрыть их рукой, даже если бы решилась пошевелиться.
Она снова стала тенью. А, Когтистый…
Она дернула ногой, еще не веря своему везению. Конечность слушалась, но очень слабо. Ступня задела стенку. Магистр опустил глаза.
Кьярра замерла, однако лицо его не выразило больше ничего, кроме легкого недоумения. Он ничего не заметил. А она вновь превратилась в тень. И эйфория облегчения ничуть не померкла по сравнению с прошлым разом в аномалии перехода.
Проклятье. Что это было? Заклинание дает сбои?
Или просто… Пока моб стремительно несся сквозь тучи, густые, как желе, и полные «серой мглы», Кьярра с запозданием раздумывала, что, наверное, дело в освещении. Когда свет пропадает, тень пропадает тоже. А раз тени нет, то человеку, который ею притворялся, нечем больше маскироваться. Все логично. Хоть и неудобно. Да, об этом Смерть не предупреждала… хотя о чем она вообще предупреждала?