Она произнесла это устало и без выражения. Ваштамар, вот уж точно, мало было сайтаррцев, еще и фокусы помощника… Если бы у Кьярры еще оставался запал на то, чтобы искать козни сайтаррцев даже там, где на первый взгляд их не было, она бы решила, что они подкупили Левиани.
— Ладно, — настороженно согласился он. — Пока — ладно. Если ты действительно намерена работать… Кстати, о каком плане действий идет речь? Что-то мне кажется, ты не о стратегии освоения Радикса говоришь.
— Сайтаррцы начали пользоваться силами Смерти в войне за монумент Радикса. Подумай, как можно этому противостоять, если мы будем просто усердно работать, — не выдержала Кьярра. — Так куда ты отправляешь людей?
Она кивнула на очередную группу магов с портативными анализаторами, которая как раз покидала лагерь.
— Что? Они уже начали? — вскинулся Левиани. — Но как…
Как будто она не предупреждала, что к этому все идет. Кьярра досадливо поморщилась. В голове промелькнуло, что, возможно, именно поэтому Левиани и не получил пост главного некроманта. Слишком медленно соображал и слишком концентрировался на мелочах, вместо того чтобы видеть полную картину. И не желал осознавать свою неправоту, что было куда более серьезной ошибкой, чем две предыдущие.
— Начали. Требуют кое-какую информацию о монументе Радикса и угрожают, что, если не получат ее, мы больше не сможем воскрешать солдат, — она решила умолчать о частоте монумента, потому что не знала, слышал ли Левиани об этом хоть что-нибудь. — Поэтому через пару часов я отправлюсь к Блэкберну и попробую выяснить хоть что-то об этой технологии, и ты не станешь мне мешать. Теперь скажи в конце концов, куда ты отправил людей, и будем работать.
Кьярра сильно сомневалась, что Магистр выдаст хоть крупицу информации о том, как работает технология Смерти и тем более о том, как ей противостоять. Но пойти на встречу стоило хотя бы затем, чтобы понять, какие настроения царят среди сайтаррцев и насколько серьезны их угрозы.
— Вчера вечером в конце Второй улицы оживили библиотеку. Когда она очнулась, оказалось, что внутри полно каких-то справочников, — сказал Левиани. — Я отправил туда Ханито с отрядом. Еще два отряда ушли на дополнительную смену в Овальный сквер, там необычные здания, хотя, может, это просто магазины. А Гердин с Талеком собирались идти смотреть на густую реку. Он заявляет, что это вообще не река, а живое существо… тьфу, точнее, мертвое.
— Он? Талек заявляет? — Если местный компьютер что-то утверждал, не стоило это игнорировать. — Хорошо, значит, для начала я наведаюсь туда. А Люка ты куда услал?
— Люк ушел сам, — просто ответил Левиани. И от этой фразы у Кьярры мурашки побежали по спине.
Хотя с чего бы? Следопыт всего лишь продолжал свою работу…
Река в самом деле оказалась живым существом.
Кьярра, недолго думая, опустила в нее руку и зачерпнула пальцами желеобразную воду. Потом потянула, чтобы вытащить пригоршню субстанции и рассмотреть, но не получилось — «желе» не поддавалось. Зато кожа вдруг ощутила покалывание. Сначала оно было совсем легким, но начало стремительно нарастать, пока Кьярра не додумалась разжать пальцы, оставляя в покое захваченный кусочек «желе». Она поспешно выдернула руку и ругнулась. Кожа приобрела цвет сырого мяса и жгла немилосердно.
— Дебилка, — равнодушно констатировала Гердин, не предлагая помощь. Кьярра пробормотала заживляющее заклинание и оглянулась на Талека.
— Это какой-то кровососущий паразит? Какой его полный вид? Ну то есть… если он маскируется под реку, он должен впадать в море, нет?
Моря в Радиксе были, она видела их, пролетая над планетой на аэромобе. Вода в них даже не блестела, была точно присыпана слоем пыли. Становилось дурно при мысли о том, какой это объем работы — выкачивать столько «серой мглы». Кьярра надеялась лишь на магопроводы, которые в остальных мирах неплохо с этим справлялись.
— Я точно не знаю, — отозвался компьютер, как всегда, голосом в голове. — Память подводит, простите. Нужно оживить Безумие… Но, по-моему, это бесконечный червь. Он обмотан вокруг планеты, как нитка вокруг клубка. У него нет начала и конца. Он только ползет и ползет вперед по кольцу. Точнее, по кольцам. А питается животными, которые путают его с речкой и спускаются к водопою.
— М-да, — отреагировала Кьярра. — Но его ведь никто не воскрешал? Как оно может быть живым?
— Не знаю, — уныло сказал компьютер.
— Сайтаррцы, — заметила Гердин. — Если червь обматывает всю планету, они могли наткнуться на него на своей территории.
Она обращалась к компьютеру. Кьярра вновь отметила, что в разговоре с компьютером помощница вела себя, как нормальный человек, не сыпала ругательствами и не грубила. Неудивительно, если задуматься. Компьютер ведь был заведомо не способен ее полюбить.