— Могли, — согласился Талек.
— Как-то ты слишком четко объясняешь, как для потерявшего память, — буркнула Кьярра, отступая от червя. Со стороны его полупрозрачное тело, подернутое рябью, ничем не отличалось от узкой реки или широкого ручья. А ей вдруг вспомнилось воскрешение Смерти. Та ничем не напоминала могущественную стихию. Так, агрессивная тварь с замашками паразита. — Здесь точно нет никакого подвоха? А что, если этот червь — на самом деле еще одна стихия? Кого у нас там еще нет? Жизнь, Безумие или Время…
Ответом послужил женский хохот. От неожиданности Кьярра подскочила на месте. Хохот раздался прямо у нее за плечом, хотя других женщин, кроме нее самой и Гердин, в отряде не было. Она резко обернулась.
— Жаль, они не слышат, как их перепутали с бесконечным червем, — заявила, отсмеявшись, Смерть. — Хотя им было бы наплевать, они не утруждают себя человеческим поведением.
Она обошла вокруг Кьярры и принялась оглядываться. «Берег» червя казался пустынным — пара остовов деревьев да какая-то бабочка, невесть как умудрившаяся ожить и попасть к червю в объятия. Окраина города виднелась далеко-далеко, землю еще усыпала «серая мгла». Искать было решительно нечего.
— Ты разве можешь выходить из сфер бытия?
— А ты думала, я сижу там, как птичка в клетке? — хмыкнула Смерть, обернулась и уставилась прямо в лицо. Радужки у нее оказались непроницаемо черными, они сливались со зрачками, превращая глаза в бездонные колодцы. — Нет уж. Я могу быть в миллионах мест одновременно и уносить с собой миллионы существ, — она с аппетитом облизнулась. — Конечно, не в человеческом облике. Но в Радиксе я вездесуща… И сейчас я пришла не просто так. Похоже, я ошиблась, когда решила, что с твоего дружка Люка нечем поживиться. Он здесь. И я имею полное право его забрать.
Глава 25. По стреле
— Что? — вскинулась Кьярра. — Это еще почему?
— Это создание решило, что, если он научился пробираться в мою сферу в обход меня, то теперь можно ни во что меня не ставить, — Смерть внимательно нюхала воздух, напоминая ищейку. — Никогда не понимала, почему считается, что Безумие и Ненависть выше меня? И ведь в это верят! Но любое ничтожество может избежать их чар, а избежать смерти пока еще не удавалось никому.
Она вдруг облизнулась и быстро зашагала вдоль бесконечного червя к кустам вдалеке, словно забыв о Кьярре. Та поспешила следом, давя подошвами ботинок усыпавшие берег кости.
— Что он сделал? — Проклятье, почему все сразу? Левиани, теперь Люк, еще ультиматум этот Аворов? — И что ты хочешь сказать — ты способна совладать с Безумием и Ненавистью?
— Я ничего не хочу сказать. Чтобы я захотела, нужно хоть немного твоей крови, — Смерть капризно надула губы, остановилась и подхватила подол платья. Явно играла на публику, и ей не надоедало, хотя Кьярре наблюдать все это уже надоело до зубовного скрежета. Стихия зашагала дальше.
Гердин с Талеком давно отстали. Кьярра чувствовала себя собачкой, бегущей за хозяином невесть куда. Смерть миновала кусты — Люка в них, конечно, не оказалось. Да и не стал бы он прятаться ни от кого в кустах!
— Что именно он сделал? Что происходит?
— Ничего, — пропела Смерть, сворачивая в сторону от бесконечного червя, и Кьярра наконец поняла, куда ее ведут.
Червь широкой дугой огибал холмы, у подножья которых раскинулись оба лагеря. И сейчас Смерть уверенной походкой, точно шла не на каблуках, а в туристических ботинках, направлялась к сайтаррцам.
Кьярра обреченно вздохнула. Что ж, все равно она собиралась сюда наведаться. Часом раньше, часом позже… Гораздо больше ее сейчас интересовало, что здесь забыл Люк и что он все-таки натворил.
На миг в голове снова промелькнуло подозрение, что все это часть какого-то плана. Сайтаррцы вербуют Люка… а может, и Левиани тоже, чем Авор не шутит… сайтаррцы подстраивают инсданцам мелкие и крупные проблемы, чтобы затормозить работу лагеря или вообще парализовать ее, Смерть тоже участвует в спектакле… Додумать Кьярра не успела. Она увидела Люка.
Тот как раз выскочил за ворота. Рядом шел Магистр и что-то быстро и негромко втолковывал Люку, жестикулируя. Люк лишь отмахивался. Вот Магистр задал какой-то вопрос, следопыт на миг замер, нахмурился, бросил короткую фразу… и наконец заметил Смерть. Они с Магистром остановились, и стихия царственной походкой приблизилась вплотную. Кьярра не отставала, все больше напоминая себе ручную собачку.