Свет лился из вогнутого потолка, похожего на натянутую кожу на подбрюшье животного. В ней даже проступали мелкие сосуды. Кьярра очутилась в просторном овальном холле. Да, скорее всего, это был холл. Пол устилала изумрудная плитка, но если присмотреться, становилось понятно, что это тоже шкура наподобие крокодильей. Она же покрывала стены. Дверей Кьярра не заметила. Зато из стены с промежутком в пару метров торчали… большие змеиные головы.
Кажется, настоящие. Крупные, едва ли не больше человеческой, они были разными — желтоватые, бежевые и зеленые, с пятнистым коричневым узором или тигриными полосками, с желтыми, зелеными или черными глазами. Все глаза внимательно следили за Кьяррой. Она непроизвольно поежилась.
Стена на другом краю холла начала подниматься, формируя проход.
— А, это ты? Почему одна? Левиани собирался прислать исследовательский отряд, — сказал Люк, появляясь из полумрака.
— А ты что здесь делаешь? Прячешься от Смерти? — хмыкнула Кьярра. Застать Люка в библиотеке она не ожидала. Хотя и в сферы бытия сейчас рискнул бы соваться только идиот.
— Да нет, — пожал он плечами. — Разглядываю, что здесь есть. Точнее, не разглядываю, а… Я так понял, библиотекой это место называют по старинке. Никаких книг здесь нет. Есть только Библиотекарь.
Он кивнул ближайшим головам, и те затрепетали змеиными языками в ответ. От этого зрелища пробирала дрожь.
Он что, хочет сказать, что какая-то из этих голов и есть Библиотекарь? Или все они — одно существо? Хранящее знания? Тогда оставшееся пространство должен был занимать какой-нибудь модифицированный мозг… Кьярра оценила идею радиксских генетиков, но уже почти не удивлялась местным чудесам.
— Погоди. Покажешь Библиотекаря позже. Чем ты так насолил Смерти?
— А, это… — Люк лениво опустился на пол. Две или три головы скосили глаза вниз, наблюдая за ним. — Не смотри на меня так. На самом деле я не самоубийца. Просто не ожидал, что она станет психовать. В этой библиотеке нашлись какие-то обрывки инструкций, как попасть в сферы бытия. Что-то вроде книги для жрецов, как я понял. Только Библиотекарь почти всю ее забыл. И по этой инструкции не надо было лезть в пещеру и карабкаться по палочкам. Я пошел проверять, оказался в храме Смерти, а она вышвырнула меня и погналась следом.
— Другой путь в сферы бытия?
Кьярра запустила пальцы в спутанные волосы. Ваштамар, ей бы точно не помешало искусство радиксских генетиков. Увеличить мощность мозга, чтобы голова не взрывалась от все новой и новой разнокалиберной информации об этом проклятом мирке. Пока одни загадки разгадывались, другие росли в геометрической прогрессии. Слова Люка напомнили о том, что черная пещера в скале — лаз в сферы бытия — возникла сама собой, и Кьярра пользовалась ею, не задумываясь, откуда все взялось. Нет, она задумывалась, конечно, но… Но магические анализы ничего не показывали, а необходимость первой добраться до стихий была сильнее, чем жажда познания. Работает — значит, можно пользоваться. А вопрос, откуда взялась пещера и как оба лагеря появились под скалой в одночасье, отошел на второй план. Потому что информации было слишком много и голова взрывалась, Косматый все раздери!..
— Получается, — пробормотала Кьярра себе под нос, — мы все это время летали в сферы бытия каким-то неправильным путем. Не тем, каким ходили жрецы. И этот путь кто-то нам открыл. Получается, мы и в этом плясали под чью-то дудку…
Она даже догадывалась чью. Того, кто подсовывал аномалии перехода. Того, кто взывал из монумента Радикса. Но если этот кто-то нуждался в помощи, как мог он открывать ходы и разбивать лагеря?
Кьярра зажмурилась. Мысли на миг просто замерли, зависли, как неисправный информаторий.
— Что? — удивился Люк. — Да я немного не о том. Вот этот ход, который для жрецов, он вел в храм Смерти как бы с изнанки. Я оказался у выхода из лабиринта. Она не смогла меня выбросить и начала злиться. Тогда я спросил, как можно с изнанки попасть к Безумию…
— А говоришь, не самоубийца, — перебила Кьярра. — Ты забыл, чем кончилось, когда я спросила ее об этом в прошлый раз?
— Н-ну… Ее взбесило, что я пролез помимо ее воли, а она не могла от меня избавиться. И я подумал, вдруг ей захочется, чтобы те, кого она так ненавидит, бесились тоже, — протянул Люк.
— Ну да. Именно так ты и подумал.
Она представила себе этого нового, мрачного и непонятного Люка в одиночестве в чертоге Смерти. Нет, не стал бы он так наивно рассуждать. Скорее… Воображаемый голос с наглецой протянул: «Ты снова не можешь меня выбросить? Какая досада… А может, скажешь, как попасть отсюда… ну хотя бы к Безумию?»