Может быть, прошло пять минут. Может, пять секунд, а может, пять часов или сутки. Она не знала. Но звуки как-то незаметно вернулись. Первым, что услышала Кьярра, был надтреснутый голос Винати.
— Что мы наделали… — пробормотал верховный маг.
«Мы». Что ж, хоть не «вы», и то плюс, если в их положении вообще могли существовать плюсы. Кьярра кое-как выпрямилась и обернулась, все еще сидя на корточках. Винати тоже успел опуститься на землю. Каз лежал ничком. Задело, похоже. Медери, хмурясь, глядел вдаль и напряженно о чем-то думал. Вспоминал заклинания, наверное. Наивный — «серая мгла» была единственным способом обуздать стихии. Единственным… все стихии, кроме… К горлу снова подступила истерика, и Кьярра вонзила ногти в ладони.
— Отходы, — проговорила она, лишь бы что-нибудь сказать. — Все это время… все эти миры… Ваштамар, если бы это было хоть в одном архиве! Хоть в одном справочнике! Хотя бы в памяти того ненормального компьютера!
Компьютера, который твердил «оживите Безумие» и не мог без него соображать. А Безумие тоже поразила «серая мгла». «Просто я». Суть Ненависти. Или не поразила? Все же стихии были живы, просто спали. Воскрешающие чары только будили их. Да и убивал Ненависть иначе. «Серая мгла» лишь приостанавливала жизнедеятельность.
Кьярра начала кое-как соображать и отметила, что это хороший признак.
Винати не смотрел на нее. Он застыл, нахмурившись и прикрыв глаза, словно пытался что-то понять или вспомнить.
— Я не знал, — наконец произнес он. — Видят небеса, не знал… но теперь мне кажется, что я был в курсе с самого начала.
От удивления с Кьярры слетели остатки ступора. Винати откровенничал, а такое случалось нечасто. Почти никогда.
— Почему вам так кажется?
— Я не знаю, я… не уверен, нужно вернуться в Инсдан, я должен свериться кое с чем, — забормотал начальник. Кьярре вдруг пришла в голову безумная мысль.
— А это не может быть связано с «нулевым архивом»? — спросила она. — В закрытой части ничего не было о Ненависти и «серой мгле»?
Глупый вопрос, о Ненависти, как и обо всех остальных стихиях, не содержалось информации ни в одном справочнике, да и Винати не утаил бы такого. Но на миг Кьярра почти поверила, что сейчас услышит истину. Начальник мотнул головой.
— Нет. Закрытая часть… — он заколебался, готовый дать слабину перед лицом рушащегося мира. — Там только списки тех, кто попал под воздействие частоты монумента, и стенограммы их слов. Вернее, не слов, их дрожи, она совпадала с телеграфной азбукой, так транслировались слова и обрывки фраз. Монумент живой, он пытался что-то сказать… Кьярра, вы что, знали об этом раньше?
Она кивнула, ничего не объясняя. Значит, Магистр говорил правду. Оставалось догадываться, зачем Винати понадобилось засекречивать такую ерунду. Возможно, тогда это не казалось ерундой.
— Нет, «нулевой архив» здесь бесполезен, но я помню что-то… или мне кажется, что помню, — начальник потряс головой и болезненно поморщился. — Я попытаюсь понять. Не сейчас. Других способов остановить Ненависть нет? Запасного плана?
— Нет, — сказала Кьярра. — Разве что распылить Ненависть. Не мгновенно! — она вскинула руку, увидев, с какой надеждой Винати взглянул на нее. — Просто, если «серая мгла» — это что-то вроде отходов, можно попробовать вытянуть ее из Радикса, а потом — и из Ненависти. Он сказал «это просто я». Если его тело или что там у него состоит из «серой мглы», можно попытаться. Или использовать чары аннигиляции, правда, они работают плохо.
Винати безнадежно поник.
— Попытаемся. Конечно, — бесцветно пробормотал он. — Не мы, так сайтаррцы, если они восстановятся. Но на это уйдет вечность. Что можно сделать сейчас?
— Ничего, — ответила Кьярра. — Только эвакуировать людей.
Воцарилось молчание. В воздухе больше не плясали частицы. Он стал кристально-прозрачным и мертвым. Под куртку забирался холод. Вокруг раскинулось море «серой мглы», густое и осязаемое. Даже хуже, чем в самом начале.
— Эвакуируем людей, — согласился Винати. — Повезло, что магия у нас сохранилась.
Магия сохранилась. Ее хватило на защитный кокон и на то, чтобы избавить от заразы хотя бы стоянку с аэромобами. Кьярра вывезла в Инсдан Каза и Медери, Винати на своем маленьком мобе смог прихватить только Гердин, но потом вернулся уже с грузовым транспортом. Инсданцев отправили в Центр, где спешно оборудовали для них палаты. Потом Винати забрал Талека. Компьютер нашли на окраине лагеря, он лежал, беспомощно выставив кверху паучьи ноги.