Когда домики и ангары опустели, а грузовой моб приземлился на стоянке Центра в последний раз, Кьярра провела глазами носилки с магами. Техники Центра поспешно уносили их в здание. Полукруглый двор уже не напоминал Арлис, стены обзавелись покрытием, напоминающим слоновью шкуру, а между зданий проросли изгрызенные ветром деревья. Для полноты картины не хватало «серой мглы». Кьярра подумала, что будет делать Ненависть, когда пища в Радиксе закончится. Не атакует ли инсданцев на их земле? Или продолжит кормиться сайтаррцами?
— Сайтаррцы остались там, — произнесла она, не глядя на Винати. Начальник выбрался из второго грузового моба и задумчиво потирал лоб.
— И что? — набычился он.
— Ничего… Может, их тоже забрать?
— Зачем? Считаете, есть смысл брать их в плен? Договор еще не расторгнут, Международная комиссия придерется, чтоб ей пусто было… Какого Косматого вы его заключили?
Кьярра вздохнула. Все было еще запущеннее, чем казалось раньше.
— Не в плен. Они же погибнут там…
— И отлично! — с энтузиазмом ответил Винати. — Они не новорожденные котята, а вы не жалостливая старуха. Идет война!
Ну да, война. Странно, Кьярра сама недавно думала, что надо бы добить сайтаррцев, а теперь уже отмахивалась от назойливых мыслей, что маги из исследовательской экспедиции точно ни в чем не виноваты… И ладно. Пускай гибнут. Если Магистру будет очень нужно, он сможет их оживить. Наверное.
Винати раздраженно дернул головой и зашагал вглубь здания. Это был корпус Института экзобиологии. Палаты обустроили в цокольном этаже.
Кьярра пошла за ним, но остановилась на пороге. Последние минут десять ей не давала покоя мысль, что они кого-то забыли. Теперь она вспомнила кого.
Люк исчез! Она с самого утра его не видела!
Глава 34. Растворение
Аэромоб нырнул в портал, никем не замеченный. Винати, биологи Центра и спешно вызванные медики спасали эвакуированных от «серой мглы». А Люк… Раньше он был последним, за кого Кьярра стала бы волноваться. Выбрался бы сам и вытащил остальных. Если он исчезал, это значило, что он нашел что-то важное.
Но не в этот раз.
Возвращаясь в Радикс, Кьярра снова очутилась в аномалии перехода. В одной… двух… четырех… десятке поочередно! Кадры сменялись, как в калейдоскопе, так что она не уловила происходящего. Успела обнаружить себя в паутине каменных палочек, себя в черном храме возле огненного столба, а рядом — растрепанного Магистра, себя в святилище Смерти, себя в неизвестном месте, стены которого были сложены из непонятных лохматых частей… Казалось, то существо, которое посылало видения (видения ли?), тряслось в лихорадке. Может быть, его растревожило пробуждение Ненависти.
Кьярра не стала приземляться. Она спустилась на аэромобе к толстому одеялу «серой мглы» и медленно полетела над лагерем. Облетела вокруг холма, никого не нашла и направила моб к городу. Уже за оградой лагеря в сплошной серой пелене мелькнуло что-то яркое.
Ярко-сиреневое.
Кьярра дернулась и посадила моб, в последний момент вспомнив, что нужно прочитать заклятие для защиты. Она уже отвыкла от них, так хорошо все шло. Все шло как по маслу до вчерашнего дня, а ей мнилось, будто инсданцы проигрывают. Вот уж воистину, провалы и успехи познаются в сравнении…
Ярким пятном, разумеется, оказалась кошка Люка. Полупрозрачное пушистое создание, коротко мяукнув, запрыгнуло в моб и устроилось на заднем сиденье. Кьярра закрыла дверцу, но некоторое время не взлетала. Смотрела на кошку, наблюдала, как та вылизывается, а сквозь худенькое тельце просвечивает спинка сиденья. Как это возможно? Если зубы кошки проходили сквозь траву, когда та жевала травинку, то как она вообще может сидеть в мобе? Или она как привидение, способна летать, но имитирует привычные повадки и манеру двигаться? Привидений в реальности не существовало, однако суеверий о них бытовало много.
Зато кошка совсем не пострадала от «серой мглы».
Где, интересно, теперь искать Люка? Куда он мог пойти с утра? Возможно, в библиотеку. Или сразу в сферы бытия, проверять очередную теорию о том, как проникнуть в логово Безумия или Времени. Кьярра покосилась на черный зев пещеры и решила проверить сначала библиотеку.
Вход не открылся. Здание, едва воскреснув, снова умерло от «серой мглы». Поняв, что оно не собирается помогать, Кьярра проделала в стене дыру коротким режущим заклинанием.