Змеиные головы в холле бессильно повисли на вялых шеях. Библиотекарь тоже не выжил. Смотреть на него — или них — было больно. Не от жалости, а оттого, что их вид ясно дал понять: вся работа пошла насмарку. Все, чего инсданцы уже добились в Радиксе, рассыпалось прахом. «Серая мгла» отвоевала утраченные позиции. И теперь, если удастся остановить Ненависть, работу предстоит начинать сначала. Отличная перспектива…
Раздался шорох, и Кьярра насторожилась. Она завертела головой, но холл оставался пустым.
— Эй, Люк! Если ты здесь, лучше выходи сейчас, не заставляй меня обыскивать весь Радикс! Сейчас не до того! — крикнула она.
— А я никуда и не прячусь, — неожиданно послышалось совсем рядом.
Кьярра рывком обернулась. И никого не увидела.
— Люк? — неуверенно позвала она.
— Я здесь, — раздался тот же голос. Следопыт стоял в паре шагов, не дальше, но она по-прежнему его не видела.
По рукам побежала неприятная дрожь. Сразу вспомнились все случаи, когда он становился полупрозрачным… а еще — когда отказывался отвечать на вопросы… когда вел себя странно, кода казался не собой, когда хватка слабела, а энергия куда-то улетучивалась…
— Люк, — сказала Кьярра, — может, хоть теперь ответишь, что с тобой происходит?
— Теперь деваться некуда, правда? — раздался смешок из пустоты. — Ничего необычного. Магическое ранение. В последней схватке в меня попали растворяющим заклинанием. Оно на основе «серой мглы», все чары уничтожения создаются из «серой мглы». Вот она и стала катализатором. Да я бы и без нее постепенно растворился в воздухе…
Голос Люка умолк, и Кьярра осталась одна в мертвом холле. Она протянула руку, сделала шаг вперед, еще один и еще — но пальцы ощущали только пустоту. Неживой холодный воздух, затхлый, ничем не пахнущий.
— Ваштамар, — пробормотала она. — Создание таких чар незаконно… Всю эту клоаку Феретро давно пора прикрыть!
— Говоришь, как сайтаррка, — хмыкнул Люк. — Я тоже использовал незаконные чары. Просто однажды мне повезло меньше, чем обычно.
— Мда, — сказала Кьярра. — Невидимость… Полезные чары, жаль, без «серой мглы» недоступные.
Люк ответил не сразу. Слова повисли в безжизненном воздухе, в темноте, которую разбавлял лишь тусклый свет, вползающий в дыру в стене.
— Кьярра, ты не поняла. Это не невидимость. Я растворился. Меня нет, — наконец мягко произнес Люк.
— Но ты жив!
— Потому что в Радиксе нет Смерти. Если она вернется, я тут же протяну ноги, — негромко рассмеялся он.
Кьярра поморгала, осмысливая услышанное. Растворился. Нет. Но голос остался прежним. Разве для этого не нужны голосовые связки, которые якобы растворились в воздухе?
Впрочем, для того, чтобы ходить, требовались мышцы, а их отсутствие почему-то не мешало передвигаться многочисленным ожившим скелетам.
— Ваштамар, — повторила она. Слова иссякли.
— Оставь мне Ки, без нее скучно, — буднично попросил Люк. — Когда-то у нас было много общего. Мы оба постепенно растворялись. Только мое исчезновение было невозможно остановить.
Кьярра молчала. В голове роились десятки мыслей. Идиот. Ну не идиот ли? Какого Косматого ему вообще понадобилось участвовать в подпольных боях… хотя после рассказа Магистра о прошлом Люка у нее появились кое-какие подозрения на этот счет. И самое главное — что теперь делать? Есть ли способ обернуть действие заклинания вспять? Глупый вопрос. Если бы способ существовал, Люк бы давно узнал о нем. И… Если заставить Ненависть вернуть Смерть, Люк погибнет. Значит, Смерть возвращать нельзя? Но без нее Радикс обречен. Нужны все пять стихий, иначе он не оживет. К тому же это не простой мир, а мир, считающийся первоосновой, хотя одному Косматому известно, с какой стати.
— Выпусти Ки, если ты ее подобрала, и возвращайся, — вновь заговорил Люк. — Ты мне ничем не поможешь.
— А если уничтожить «серую мглу»? — безнадежно спросила Кьярра. — Не вытянуть, а уничтожить. Вместе с Ненавистью. Заклинание обратится вспять?
— Не думаю, — теперь в голосе Люка слышалась усмешка. Улыбались несуществующие губы… Нереальный мир, в котором такое возможно. Значило ли это, что в нем возможно все?
Пустота не изменилась, но Кьярра вдруг почувствовала легкое прикосновение к руке. Иллюзорное, наверное. Воображаемое. Фантомное. Ведь Люк больше не мог касаться, он растворился в воздухе, он сам так сказал…
— Чтоб тебя Рогатый забодал, — в сердцах бросила она. — Мало мне было проблем с сайтаррцами!