– Сколько нам теперь лететь? – спросил Джордж, раскладывая вилки возле тарелок.
– Где-то 500 минут, главное чтоб без неприятностей.
– Надеюсь, – кладя последнюю вилку, сказал Джордж. – Всё накрыто, можете садиться.
– Ухты, как много вкусностей, опять потолстею, – Мейс запрыгнула на стул и откусила кусок от жареной курицы. – Оу, отсос не включили.
– Сейчас включу, – сказал Кларк и, залезая под стол, нажал на кнопку. Поверхность стола слегка расширилась и загудела. Мелкие крошки тут же стали засасываться.
Кларк Афанасьев худой и длинный парень из Канады. Его роль на корабле в основном заключается в навигации по космосу и планетам, и быть на подхвате. В команду капитана Стэнли попал в первый раз. Его взяли за талант запоминать, большие куски карты и умение ориентироваться, видя планету с космоса. Его голова работала лучше любого навигатора.
– Приятного аппетита, – заходя в комнату, сказал механик Франц Филлипс и его помощник Пол Сирфосс в один голос.
Франц, накаченный и быстро соображающий парень, который знает этот корабль лучше своего дома, а помощник Пол молодой парнишка, который следит за работой Франца и впитывает в себя всё что может, оба были из Америки.
– Значит так, сейчас перекус и я объявляю отдых, участок должен быть спокойным. Следить за штурвалом сядет Мейс…
– Так точно! – крикнула Мейс и поднесла руку ко лбу, отдавая салют.
– Не перебивай.
– Извините, я больше не буду.
– Ага, ближайшие пять минут, – сказал Франц и рассмеялся от собственной шутки, да так сильно, что из-за рта посыпались кусочки еды, которые тут же втянулись в стол.
– Лучше бы ты рот научился прикрывать, чем шутить, – Кларк неодобрительно посмотрел на механика и взглядом пригрозил ему.
– Так, не ссоримся, – спокойно сказал капитан, вытирая бороду. – Через 5 часов, за штурвал сяду я. Пролетим своё кольцо на Юпитере, а дальше будем смотреть, возможно, придётся давить по газам, чтобы опередить хозяев. И постарайтесь выспаться за это время, после нас ждут бесконечные манёвры от астероидов и поиск кольца в кольце Сатурна. Ненавижу эту планету.
***
– Внимание, тридцать минут до Юпитера! – скомандовал капитан Стэнли, – всем занять свои места.
Золотой Бык стремительно рвался к Юпитеру и из его ноздрей крупными сгустками шёл дым.
– Я вижу кольцо, – всматриваясь вдаль, сказал капитан.
Золотой Бык прорвался через сгусток облаков. Одно из них покарябало корпус корабля. Каменные люди приветствовали корабль, подкидывая вверх песок.
– Я что-то не понял, мы туда летим? – капитан взял бинокль и внимательно всмотрелся в цель. – Кольцо розовое. Лоцман! Ты куда нас привёл, – капитан говорил спокойно, но строго.
– Я уверен, двигаемся прямо.
– Но оно розовое! Оно розовое, я вижу и так, мы перепутали кольца, – запаниковала Мейс и в панике схватилась за голову.
– Я вижу, что оно розовое, но я верю своим картам, а не глазам.
– Я кажись, понял, – капитан схватил рацию и связался с механиками. – Франц срочно усиль пар из носа, на максимум.
– Что? Зачем?
– Без вопросов, срочно и на максимум, так чтобы дым улетел за километр.
– Понял, будет сделано.
Капитан направил голову быка в сторону кольца. Из ноздрей пустился дым, как из раскалённой печи и кольцо исчезло. Как только сгусток растворился, то с кольца посыпался розовый песок и оно почернело.
– Вот хитрецы, запутать нас решили. Лоцман Кларк, выражаю тебе благодарность и спасибо за твой профессионализм. В полный вперёд.
Корабль пролетел сквозь кольцо, и оно распалось на мелкие песчинки и посыпалось вниз.
***
Вы это видели? Юпитер в этом году решил обмануть гонщиков, и перекрасили кольца. По любому потом будут оправдываться, что оно само перекрасилось и они тут не причём. Это всё Юпитерский песок, они за ним не уследили и так далее. Каменный народ самый хитрый во всей солнечной системе. Никогда не доверяйте им.
Но наши земляне молодцы, распознали обманку. Мы на первом месте, Марс второй, Юпитер третий.
Мне передают, что девушки из Венеры выбывают из гонки. В самый последний момент они увидели, что кольцо обманка не белое, а золотое и повернули на взлёт, но не справились с управлением. Корабль разбился об скалы, надеюсь, разгерметизация корабля не произошла и весь экипаж в целостности и сохранности, позже нам вышлют подробности.
По камерам мы видим только лежащий корабль и службы спасения, но каменные люди не самые лучшие медики. Пожелаем удачи девушкам.